the mission? Etsi Floridan satumaiset psykedeeliset sienet. Todennäköisyydet? Ei hyvä—on väärä aika vuodesta ja olet eksynyt vieraaseen maahan. High Times-lehden lokakuun numerosta vuodelta 1986 tulee Jerome Creekin mukaansatempaava psykedeelinen matkakertomus taikasienten kyttäämisestä auringonpaisteessa.
oli sumuinen aamu, jolloin verenpunainen aurinko nousi Floridan itärannikon edustalla. Väsyneenä, nälkäisenä ja tien uuvuttamana lähestyin kymmenen tunnin ajomatkan päässä Pohjois-Carolinan Chapel Hillistä (Hippie Hill, kuten paikalliset tuntevat) taikasienen maahan.
auringon noustessa kuuntelin radiosta Big John-nimisen DJ: n ja kalifornialaisen Valley-tytön välistä keskustelua. Useimmat paikallisradiot soittivat kantria, mutta nämä kaksi keskustelivat miesstrippareista ja pornokuningattarista. ”Tämä on varmasti mielenkiintoinen muutos tahtiin”, ajattelin, kun skannasin huolellisesti ohikulkevaa tienpientaretta lehmänpiirakoiden varalta.
elettiin elokuuta, kovan helteen aikaa. Tiesin, että olen hieman myöhässä hyödyntääkseni kostean kevätsään. Sienet tarvitsevat kosteutta hedelmiinsä, joten toivoin iltapäivän ukkosia.
ajattelin, että karmani on hyvä. Pian Pohjois-Carolinasta lähdettyäni olin kohdannut Jimin ja Kurtin, kaksi hieman väsynyttä liftaria matkalla Koillis-Floridan aurinkoisille rannoille. Lastattuamme reppunsa VW-asuntoautooni me kolme olimme nauttineet vapaamuotoisesta seremoniasta, jonka toivon kestävän ajan testin: jaoimme jointin ventovieraiden kesken. Georgia oli kiiruhtanut ohi, kun Kurt ja Jim kertoivat liftauskokemuksistaan. He olivat aloittaneet Syracusesta, New Yorkista, ja nyt edessä oli kolmen päivän tienvarsipalamisen huipentuma: valkoisia hiekkarantoja, ruskistuneita kaunottaria ja viileitä, loiskuvia tyrskyjä. Mutta kun purjehdimme Jacksonvillen silloilla Jimin sumeiden muistojen ohjaamana edelliseltä vierailulta, en osoittanut juurikaan kiinnostusta rantaa kohtaan. Olin ensimmäisen soolojahtini kynnyksellä ja mieleni oli sienissä.
moni yllättyy kuullessaan taikasienten monista eri lajikkeista. Menserin kenttäopas listaa 24, mutta kaikki eivät tietenkään kasva Floridassa. Aiempien kokemusten perusteella tiesin kuitenkin ainakin kahdesta, jotka tekivät niin, ja kuten William satutti muuttuneessa tilassa, Jumalan nimeen, aioin löytää ne runkkarit.
etsin ensisijaisesti Psilocybe Cubensista ja ”Paneolus” – suvun sienistä, jotka molemmat ovat lantaa. Kaikki Paneolus-sienet eivät ole taikasieniä. Ne, jotka ovat, on kuitenkin helppo tunnistaa niiden sininen tahra. Kaksi tapaa pisteet-tuplaa ilo magic itiöt!
jotenkin raivasimme tiemme Jimille tuttuun 7-11: een. Oli myöhä ja kymmenen tunnin ajo oli vaatinut veronsa. Koska minulla oli aikainen Tapaaminen lehmälaitumella, hyvästelin ja vetäydyin asuntovaunukentälle kaatumaan. Sänkyni oli VW: n asuntoautobussin perä, luotettava mutta hieman kantava ajoneuvo, joka oli kulkenut Alaskan valtatietä kolme kertaa (mennyt sisäväylää pitkin lautalla kerran) ja ollut niinkin kaukana etelässä kuin Panaman kanavassa.
kun makasin selälläni, tunsin hien valuvan rinnastani ja kylkeäni pitkin liottaen lakanat allani. Ei ollut paljon merituulta, vain 85 asteen keskiyön ilma ja hidas tihkusade läpi 100% Kosteus. Muutamassa minuutissa kehoni peittyi liukkaan, hikisen kalvon alle.
nousin varhain ja suuntasin länteen-sisämaahan – etsimään kutsuvaa laitumea. Seitsemän vuotta aiemmin olin tehnyt maalin ystävien kanssa ajelemalla vain takamaanteitä ja tutkimalla ostamattomia lehmälaitumia. Me kolme olimme nauttineet puoli kiloa sieniä, mussuttaneet ja keittäneet ne vedellä muhkeaksi liemeksi, joka kun oli siivilöity ja sekoitettu Tangin ja jääpalojen kanssa, oli erinomainen korvike tuoreelle appelsiinimehulle. Mmmmm … paljon C-vitamiinia ja niin hyvä sinulle! Pääsimme hädin tuskin Disney Worldiin. Olimme onnekkaita päästessämme sisään. Hallusinaatiot, jotka muistan siltä illalta, olivat sekä äänellisiä että visuaalisia. Tuulen jyrinä, sulavat Kasvot ympärilläni.
… mutta tämä oli toinen aika ja toinen mahdollisuus. Puoleenpäivään mennessä olin pysähtynyt tutkimaan kolmea kenttää ja löytänyt yhteensä kolme herkkusientä, joista jokaisessa oli puhtaanvalkoinen Amanita, kuoleman enkeli.
koska tällaisia äärimmäisen myrkyllisiä sieniä on olemassa, kukaan täysjärkinen ei syö herkkusientä, jota ei voisi näppäillä hyvässä värikuvilla varustetussa sienioppaassa. Kaksi suosikkiani ovat Orson Millerin herkkusienet Pohjois-Amerikasta sekä Dickinsonin ja Lucusin Sienitieteellinen tietosanakirja. Menser sisältää myös värikuvia.
onneksi kaikki sienet eivät ole vaarallisia. Yksi suosikeistani pataruokiin on Lactarius Deliciosus. Vaikka muut sen (maitomainen sap) suku voi aiheuttaa akuutteja ruoansulatuskanavan häiriöitä, Lactarius on helppo tunnistaa väri sen korkki (orangish vihreä hapsut), sen maitomainen lateksi (porkkana-värillinen, värjäysvihreä), ja väri sen mustelmia (vihreä). Se näyttää kamalalta, mutta maistuu hyvältä ja on hieno rakenne.
jatkaessani sisämaahan maalaisteitä pitkin jouduin myöntämään, että onneni oli valitettavan puutteellinen. En tiennyt, olinko liian lähellä hiekkaista, suolaista merenrantaa vai oliko vuodenaika väärä. Ystäväni Cubensiksen tottumusten vähäisellä ymmärtämyksellä saatoin vain ihmetellä, miksi näillä muuten kauniilla ja ruohottuneilla lehmänaitumilla ei ollut minulle sieniä.
vaikka on pitkä matka 60-luvun idealismiin, psykedeelien käyttöön liittyy edelleen tiettyä taikaa. Sienet ovat aina rohkaisseet minua uskomaan, että apua tulee niille, jotka ovat valmiita auttamaan muita. Kuka tietää? Ehkä pelkkä niiden etsiminen saa ihmisen oikeaan mielentilaan. Ehkä siksi minut johdatettiin seuraavien liftareiden luo. Oliko se sattumaa? ESP? Shroom himoa? Vai oliko se vain sattumaa? Joskus mietin.
joka tapauksessa, kuljettuani pienen kaupungin läpi korkeiden, vihreiden puiden keskellä, tapasin Markin ja Kathyn. Mark seisoi tien laidassa pitkät ruskeat hiuksensa, jotka peittivät auringon tummentaman otsan. Kathy lepäsi lähellä rivi cottonwoods. Kun pysähdyin, Mark lähestyi pakettiautoa; Kathy hyppäsi ylös ja puikkelehti hänen viereensä.
”Kiitos pysähtymisestä”, sanoi Mark ystävällisesti hymyillen. ”How far you going?”
”olen vain nähtävyyksillä, ilman mitään tiettyä määränpäätä”, vastasin.
he kasaantuivat bussiin ja kiinnostuivat heti kylmälaukustani. Syy selvisi pian. Aiemmin päivällä he olivat ostaneet viiden kilon paistin ja pekonin kyljen hyvään hintaan. Kotipuolessa Liftaaminen oli kuitenkin ollut odotettua hitaampaa. He olivat melkein päättäneet antaa lihan pois ennen kuin se pilaantuu. Peitimme lihan tuoreella jäällä ja lähdimme liikkeelle.
kun sain tietää, että ratsastajani ovat yleiseltä alueelta, pulssini kiihtyi ja löin ystävällisen jointin. Kun muutuimme suotuisasti, mainitsin matkani todellisen tarkoituksen. Tiedustelin myös, tietävätkö he mitään hyviä sienipeltoja.
minua on aina kiehtonut floridalaisten suhtautuminen sieniin. Ylipäätään uskon, että ne kasvavat niiden kanssa yhteisenä kokemuksena. Lukioon mennessä he ovat lähteneet keräämään pusseja. Markus kuvaili tällaisia kokemuksia ja kertoi, miten he keittivät sieniämpäreitä pieneen sinertävää, hunajamaista likööriä sisältävään ruukkuun. Yksi annos tätä mettä on voimakas annos. Mark kuvaili pokeripelejä, joissa tätä tavaraa jaettiin kuin viskiä.
ehkä helpon saatavuutensa vuoksi (yhdistettynä ilmeiseen burnout-tekijään) sienet menettävät lopulta vetovoimansa floridalaisiin teini-ikäisiin. Asenne olen kohdannut useimmiten Florida heads on: ”sieniä? Olen tehnyt niitä, mutta en pitkään aikaan. Ne ovat pikkujuttu.”Monien paikallisten on vaikea uskoa, että muissa osavaltioissa ihmiset todella maksavat rahaa sienistä.
onneksi ajatus pellon löytämisestä vetosi Markiin ja Kathyyn. Heillä ei ollut mitään suunnitelmia viikonlopuksi, ja he olivat itse asiassa halunneet lähteä telttailemaan lähelle Suwannee-jokea jo jonkin aikaa. He kertoivat hyvästä uimapaikasta, jossa voisimme käydä. Se kuulosti minusta hyvältä, joten päätimme viettää päivän kiertoajelulla ja tutkailla mahdollisia shroom-kenttiä.
jatkoimme länteen, kulkien mutkittelevia maalaisteitä pitkin. Ennen pitkää ajoimme tienvarressa kasvavien hirviösienten ohi. Niistä ei voinut erehtyä, vaikka ne vilahtivat ohi 50 kilometrin tuntivauhdilla. Jarrutin, käännyin ympäri ja lähdimme tutkimaan. Valitettavasti ne osoittautuivat amanitaksiksi-puhtaan valkoisiksi ja vähintään kymmenen senttiä pitkiksi. Mark ja Kathy tiesivät niiden olevan myrkyllisiä, mikä miellytti minua.
Mark sanoi tuntevansa pellon läheisessä liittovaltion metsässä. Kulkiessamme hänen kotikaupunkinsa läpi Mark osoitti huomaavaisesti paikallisia maamerkkejä. ”Ennen kaupungissa oli todella hyvä kenttä”, hän sanoi. ”Omistaja antoi ihmisten kerätä sieniä, mutta ihmiset alkoivat tuhota hänen maitaan. Hän ilmoitti kaikille, että kenttä oli suljettu ampumalla haulikolla ilmaan.”Markuksen mukaan nämä tapahtumat olivat kuitenkin sattuneet useita vuosia sitten, eikä kukaan enää käyttänyt kenttää, paitsi tietenkin omistaja. Ajattelin:” millainen unelma sellaisen tontin omistaminen onkaan.”
poistuessamme Kaupungista ajoimme pellon ohi ja huomasin joukon lehmiä laiduntamassa rauhallisesti puuvajan luona. Omistaja asui asuntovaunussa, joka oli asetettu kauas tieltä. Maata ei ollut postitettu, joten omistaja ei voinut tehdä paljoakaan, jos hän sai meidät kiinni keräilystä. Hän voisi kuitenkin soittaa poliisille, ja he varmasti etsisivät pakettiautosta huumeita. Sovimme, että kenttä pidetään reservissä ja käytetään vain viimeisenä keinona.
kaupungin laitamilla ohitimme karjavahdin ja kyltin, joka ilmoitti menevämme kansallispuistoon. ”Paikalliset karjatilalliset pitävät karjaa metsässä”, selitti Mark. Tämä tarkoitti tietenkin sitä, että metsä oli täynnä lehmänpiirakoita. En todellakaan uskonut, että mäntymetsä olisi paras paikka löytää cubensis—sieni, joka yleensä ilmoitetaan ruohoisilla laitumilla. Mark vakuutti kuitenkin, että hän oli löytänyt upeita sieniä,-jotka kasvoivat hitaasti liikkuvien purojen ympärillä metsässä, – paikoissa, joissa runsaat lehmänpaskaesiintymät olivat mädäntyneet ja sulautuneet märkään, hiekkaiseen maaperään.
”jotkut heistä ovat hämmästyttävän voimakkaita”, Mark sanoi silmät suorastaan hehkuen. ”Niiden latvoissa on uskomatonta sinistä kuin yöperhosen siipien väri.”
vetäydyimme päätieltä ja suuntasimme syvemmälle metsään hiekkatietä pitkin. Mark suunnisti, kun minä eksyin. Ohitimme aukion, jonne oli rakennettu torni metsäpalojen havaitsemista varten.
lopulta tulimme ylikulkusillalle valtatien yli. Ruoho peitti tien molemmat puolet. Ajoin hitaasti. Ylikulkusillan toiselta puolelta löytyi pieni järvi, jota reunustaa ruohikkopelto. Kattohaikara kyyhötti kauempaa kaislikkoon. Pysähdyimme ojentamaan jalkojamme ja ihailemaan maisemia. Pian järkytyimme kuitenkin nähdessämme kuolleen lehmän. ”Häneen osui todennäköisesti yöllä ylikulkusillan yli ylinopeutta ajanut lava-auto”, selitti Mark.
kävelin katsomaan tarkemmin ja löysin yllättäen ensimmäisen taikasieneni. Yksinäinen, mutta ylpeä, sen terhakka lakki tökki reilut kymmenen senttiä ilmassa. Se oli Paneolus, jonka tunnistin heti sen muodosta ja sen lakin reunan ruskeanvioletista värityksestä. Kun taivuin tutkimaan sitä, näin, että itiöpesäkkeet värjäsivät varren osia mustiksi.
mutta Jumala, mitä frustrations…it oli ainoa. Olemme etsineet nurmikolta toista tuntia. Seurasin märkiä jeeppipolkuja useita metrejä puihin ilman tuuria. Katsoin tien yli ja tutkin huolellisesti ruohikkoa. Löysimme vielä muutamia sieniä, mutta ne eivät olleet aivan kohdallaan: lakin sisällä olleet kidukset olivat vaaleanruskeita ja niistä puuttuivat ne mustat itiöt, joita halusin nähdä.
nousimme pakettiautoon. Yksinäinen löytöni oli jo aika lurjus, veltto ja ruma, eikä enää yhtä ylpeä kuin tunti sitten. Mutta sinistyminen oli voimakasta, joten työnsin sen pieneen paperipussiin ja asetin sen paikkaan, jossa tuuli auttaisi sitä kuivumaan. Mietimme hetken shroomin tekemistä, mutta olimme kiinnostuneempia kylmän oluen löytämisestä. Yksi sieni ei auttaisi meitä muutenkaan.
toivoimme vielä saavamme pisteet joentörmältä, josta Mark oli löytänyt supertehokkaita sieniä. Mutta kun lähestyimme paikkaa, kävi ilmi, että edistystä oli tapahtunut. Joku oli rakentamassa siltaa joen yli ja koko alue oli hiljattain raivattu maan tasalle. Mark ja Kathy olivat aidosti surullisia huomatessaan heidän kauniin piilopaikkansa tuhoutuneen.
” täällä kävi paljon ihmisiä”, Mark sanoi. ”Ei vain etsimään sieniä, vaan uimaan joessa.”Rakentaminen oli ilmeisesti viimeaikainen kehitys. ”Mikseivät he voineet odottaa vierailuni jälkeen?”Ajattelin.
Tympääntyneinä ajoimme eteenpäin yksimielisinä siitä, että oli aika etsiä leirintäalue. Oli jo myöhä ja tunsin itseni lyödyksi, kun ajoimme takaisin kaupunkiin. Mark oli kuitenkin vasta nousemassa haasteeseen.
”aion etsiä sinulle sieniä”, hän sanoi päättäväisesti. ”Meidän täytyy tarkistaa kentän kaupungissa.”
vaikka Markus oli innokas, olin hieman vastahakoisempi. Sienten metsästys ei ole laitonta, mutta ei myöskään poliisin häirintä (jonka olin oppinut edellisellä reissulla). Päätin kuitenkin noudattaa Markuksen tuomiota. Halusin vain varmistaa, ettei kenelläkään ole huumeita metsästyksen aikana.
ajoimme kaupungin läpi matkallamme Suwannee-joelle ohittaen jälleen pellon. Tällä kertaa näin, että se oli itse asiassa sarja peltoja—yhteensä noin 15 eekkeriä—suojassa päätieltä puilla. Päätimme tulla takaisin aikaisin aamulla, noin kolmen aikaan aamulla, jolloin omistaja olisi varmasti nukkumassa. Mark ehdotti, että käyttäisimme hiekkatietä tontin perällä. Hän tiesi tyhjästä tontista, jonne voisimme pysäköidä. Tämän suunnitelman laatimisen jälkeen ajoimme kauppaan ja ostimme kanaa illalliseksi.
leirintäalue oli melkoisen ajomatkan päässä ja ohitimme lukuisia pieniä, mutkittelevia puroja, joista suurin osa oli täynnä uimareita. Ilmeisesti alueen maalaiset pitävät enemmän paikallisista joista kuin uima-altaista.
tässä vaiheessa olin tullut siihen käsitykseen, että suurimmalla osalla täkäläisistä ei ollut paljon rahaa. Kun Mark ja Kathy puhuivat riistan metsästämisestä, kävi selväksi, että suuri osa heidän ruokavaliostaan tuli siitä, mitä he pystyivät pyydystämään tai tappamaan. Liittovaltion metsässä Mark oli järkyttänyt minua sanomalla, että oli harmi, ettei lehmää ollut tapettu äskettäin, tai hän olisi voinut leikata pihvejä meille. Vaikka en ollut sanonut mitään, ajatus kuvotti minua. Myöhemmin nähtyään vyötiäisen juoksevan tien yli Markus huomautti, miten mureaa eläimen liha oli.
käännyimme päätieltä ja ajoimme hiekkaista, merkitsemätöntä polkua pitkin. Mark selitti, että tämä oli tie kalastuspaikalle. Kyltti ei ollut tarpeen, jos asuit täällä, ja jos et olisi,—et ikinä löytäisi sitä paikkaa. Saavuimme venelaskuun, jossa oli piknik-alue ja tulipesä. Mark kuitenkin neuvoi minua ajamaan pidemmälle polkua. Pakettiauto tuskin mahtui, mutta saavuimme pian kauniisti syrjäiselle aukealle Suwannee-joen rannalle
pysäköin ja hyppäsimme ulos. Sammaleiset sypressipuut reunustivat jokea. Mark ja Kathy halusivat uida, ja veneen vesillelasku oli paras paikka, joten otimme pyyhkeitä ja kävelimme takaisin polkua pitkin.
minua pelotti päästä sisään. Tumma, samea vesi oli kieltävää ja ajattelin, että siellä voi piileskellä mitä tahansa. Mutta kuumuus ja kosteus yhdistettynä siihen, että Mark ja Kathy menivät luottavaisina veteen, osoittautuivat riittävän houkuttaviksi. Minä seurasin. Vesi oli viileää ja pohja hiekkaista. Keräsin vettä käsiini ja huomasin, että se oli teen värinen. Donkkasin pääni ja päivän kuumuus haihtui.
Suwannee-Joki saa alkunsa Okefenokee-suosta, joka haarautuu Georgian ja Floridan osavaltion rajalle. Päätin, että jokivesi on tihkunut hitaasti suon lehdissä. Ei ihme, että se näytti teeltä. Se oli ihmeellisen rentouttavaa, kuin käynti terveyskylpylässä.
uintimme jälkeen palasimme bussiin. Laitoin nurmikolle puutarhatuolit. Lepäsimme ja kuljimme sätkän ympäri. Oli ollut hauska päivä, vaikka olin saanut vain yhden vaivaisen shroomin. Tällaisella leiripaikalla en kuitenkaan välittänyt, vaikka tekisin maalin ollenkaan. Kun ruoka-aika lähestyi, Markuksen ajatukset kääntyivät kalastamiseen.
mulla oli koukkuja mukana. Mark päätti asettaa monnille ansalangan. Katsoin, kun hän syötti kymmenen koukkua juustolla ja lepuutti niitä rantavedessä. Mark sai alle tunnissa neljä hyvänkokoista kalaa. Nälän takia päätimme keittää kalan, kaupasta ostetun kanan ja pekonin. Meidän piti pitää juhlat.
kana kypsyi täydellisesti leirin liedellä, mutta en kiinnittänyt siihen juurikaan huomiota. En ollut ennen maistanut monnia. Mark leipoi kalan ja paistoi sen pekonirasvassa. Se oli niin arka, että IMIn sen luista. Illallisen jälkeen istuimme puutarhatuoleissamme ja kuuntelimme laiskasti hyönteisten ja härkäsammakoiden ääniä illan tullen.
joimme vielä muutaman oluen ja vedimme kunnolla kännit johonkin primo hasikseen, jonka olin tuonut mukanani. Kun suunnittelimme seuraavaa aamua, kuulimme ukkosta kaukaisuudessa. Tiesin, mitä se tarkoitti. Otin pressun autosta ja tein tilapäisen laavun Markille ja Kathylle. Koska meillä oli aamuvarhainen Tapaaminen lehmälaitumella, menimme aikaisin nukkumaan. Asetin herätykseni kello 2.30 ottaen huomioon ympärilläni olevien viidakon äänien määrän, olin onnekas nukahtaessani. Tuntui siltä, että hälytys laukesi vain muutamassa minuutissa.
tihkui hiljalleen, kun Mark ja minä ajoimme takaisin kaupunkiin. Jätimme Kathyn nukkumaan laavulle. Meillä kävi tuuri: puolikuu oli nousemassa, mikä tarkoitti sitä, että näkisimme ilman taskulamppuja.
parkkeerasimme avoimelle tontille ja löysimme polun, joka johti takaisin pellolle. Meillä kaikilla oli tyhjä kauppakassi.
pian kävi ilmi, että olimme oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Kenttä oli täynnä mushieita, ystäviäni, ja adrenaliinini virtasi villisti, kun törmäsin siihen. Vaaleita sienimyssyjä oli kaikkialla! Kikattaen lymysimme rykelmästä toiseen, jalat kastuneina märästä ruohosta.
pikku hiljaa, kun kassimme täyttyivät, huomasimme, että lehmänpiirakat olivat täynnä pikkuruisia nappeja-uusia sieniä, jotka olivat juuri aloittamassa kukintavaihettaan. Aamu oli tulossa ja meidän oli lähdettävä, mutta ajattelimme jo palata muutaman päivän päästä nyppimään näiden uusien hedelmien tuloksia. Ei tarvinnut ahnehtia. Palasimme autolle ja löysimme lisää sieniä matkan varrelta.
pysäköimme 7-11: een ja odotimme niiden aukeamista. Kanelipullat ja appelsiinimehu kuulostivat hyvältä aamiaiseksi. Ei näyttänyt olevan tarvetta kiirehtiä pois kaupungista. Kathy arvostaisi ylimääräistä unta. Joimme kahvia valmistamastani termospullosta. Olisin rakastanut jointtia, mutta pakettiauto oli valitettavasti ”puhdas.”Sen sijaan vilkuilimme säkkejämme. Se oli mukava saalis. Otin neulan ja lankaa esiin ja aloin ripustaa sieniä kuin popcornia joulukuuseen.
koska olimme kokoontuneet pimeässä, löysin säkistä joukon Amanitoja ja muita ei-toivottuja. Suurimmaksi osaksi olimme kuitenkin nyppineet puhdasta Cubensista. Ripustimme ne bussin katolle emmekä voineet vastustaa muutamaa näykkäisyä työskennellessämme. Emme kuitenkaan liioitelleet. Halusimme pysyä suorana paluumatkaa varten. Uskon, ettei kumpikaan oikein uskonut onneaan ja halusimme pysyä tilanteen hallinnassa, jos suinkin mahdollista.
suunnilleen siinä vaiheessa, kun meillä oli sienet koukussa, aukesi 7-11. Söimme aamupalan ja suuntasimme takaisin leiripaikallemme. Kun saavuimme paikalle, pieni määrä sieniä, joita olimme syöneet, oli noussut pintaan, ja tunsimme miellyttävän leijumisen tunteen. Mutta olimme myös hyvin väsyneitä, joten päätimme ottaa nokoset. Poltimme jointin keskenämme (Kathy nukkui vielä sikeästi), ja kaaduimme.
asetuin makaamaan iloinen värinä päässäni ja nukahdin melkein heti, nukkuen sikeästi noin 10.
nousimme yhdessä ja päätimme, että olimme nälkiintyneitä. Päätimme brunssilla pekonia, munia ja ryynejä. Tänä iltana suunnittelimme pitävämme viiden kilon paistimme. Millaiset juhlat tästä tulikaan! Ilman minun panoksiani retkeily ei olisi ollut mahdollista (ainakaan tällaisessa verrattavassa ylellisyydessä), mutta ilman Markin ja Kathyn asiantuntemusta sieniä ei tietenkään olisi ollut. Oli todella myöhäinen vuosi, enkä olisi koskaan löytänyt sitä tiettyä alaa yksin.
näytimme ylpeänä kathylle saaliimme, joka oli jo alkanut kutistua kuivuessaan. Näky bussin katossa kuivuvista sienistä oli todellinen ryntäys. Brunssin jälkeen menimme uimaan jokeen. Siitä piti tulla päivän toinen käry.
olisimme voineet lopettaa, mutta Markia ja minua vainosivat näyt sienivauvoista, jotka olimme jättäneet taaksemme. Tiesimme, että saatamme painaa onneamme, mutta tiesimme myös, että jos seuraavat päivät tuovat iltapäivän ukkospuuskia lämpimine ja kosteine aamuineen, palaamme takaisin.
vietimme seuraavat päivät katsellen lisää nähtävyyksiä ja pysyen korkealla. Palasimme Ylikulkusillalle, josta löysimme ensimmäisen näytteemme, mutta emme löytäneet mitään. Ajoimme aivan uuteen suuntaan tutustumaan maanalaiseen lähteeseen. Se oli suosittu paikka, täynnä viileää vettä ja iloisia ihmisiä. Vesi oli huomattavan kirkasta, ilman värijälkiä. Pidätin hengitystäni, syöksyin sisään ja uin pohjaa pitkin katsellen kirkkaita, monivärisiä kiviä.
tuona iltapäivänä oli näyttäviä ukkospuuskia, aivan kuten olimme ennakoineet. Myös seuraava päivä oli märkä:vettä tihkui koko päivän. Markin mukaan tätä lyhyttä märkää jaksoa seurasi kuivuuskausi. Jos asiat sujuisivat hyvin, voisimme kymmenkertaistaa sienikätkömme. Mark huomasi, että suurin osa poimimistamme sienistä oli täysikasvuisia ja reunoilta kuivia. He olivat jo vapauttaneet itiönsä. Sen jälkeen kun ne olivat kasvaneet (luultavasti viimeisen suuren sateen aikana), seuraava erä oli odottanut aikaansa, imenyt energiaa ja odottanut sateen vapauttavan ne. Ne lehmäpiirakat pursusivat varmaan tarmokasta myceliaa. Olimme nähneet kasvun räjähdysmäisen alun yhtenä iltana.
tämä tarkoitti, että meille kasvatettiin kokonaan uusi sienisato. Ne olisivat tuoreita, pulleita, keskikokoisia ja uskomattoman runsaslukuisia. Olimmeko ahneita? Vai vain viattomasti avoin käsillä olevalle mahdollisuudelle? Sillä ei ollut väliä. Tiesimme tavoittelevamme sitä. Meidän oli pakko.
finaaliaamu koitti. Nousimme aikaisin, kuten ennenkin. Kuu oli taivaalla korkeammalla ja täydempi. Asiat eivät olisi voineet näyttää paremmilta. Vaikka aiemmin illalla oli tihkusadetta, taivas oli kirkas.
ajomatka kaupunkiin oli loputtoman pitkä. Kun olin pysäköinyt auton, katsoimme toisiamme silmiin. Tämä se oli. Tiesimme molemmat, että jos ahneus kiihotti meitä, meidät napattaisiin. Saatamme tehdä suuren virheen. Nappasimme paperipussimme.
tuhannet orastavat sienet ympäröivät meitä, ryhmittyneinä minikonstellaatioihin. Ne olivat juuri sellaisia kuin Markus oli ennustanut: keskikokoisia ja täysin muodostuneita. Se oli maaginen näky. Keräily sujui nopeasti.
aivan liian aikaisin huomasimme hitaan kirkastumisen idässä. Metsästyksemme oli ohi, mutta kenttä oli yhä täynnä sieniä, kuin villikukkapelto. Kun palasin bussiin, yritin pitää tätä kaunista näkyä silmieni edessä, jotten koskaan menettäisi sitä.
olimme päässeet lähelle säkkejämme. Ajaessamme kaupunkiin me kiljuimme ja huusimme kuin pari junttia.
herätimme Kathyn ja hän liittyi juhlaan. Aamiaisen jälkeen päätimme keittää sieniliemen. Laitoimme kymmeniä sieniä kattilaan kiehuvaan veteen aamu-uintimme jälkeen, siemailimme lientä ja kompastuimme ihmeellisesti, asetuimme rauhalliseen tapaan katselemaan taivasta, kastelemaan jokia ja sienestämään. Kun tulimme alas, oli iltapäivä, ja sienet oli ripustettu siististi ylös ja alas pakettiauton pituudelta. Olin päättänyt jatkaa matkaa, mutta jätin pressun Markille ja Kathylle, koska he halusivat jatkaa vielä yhden yön.
erosimme halauksin ympäri. Sienijahti oli tuonut meidät lähekkäin ja tiesimme, ettemme luultavasti enää tapaisi.
ajaessani Takaisin Pohjois-Carolinaan pysyin hereillä juomalla sienilientä. Saatoin melkein nähdä, miten tuo shroomin täyttämä laitumet hehkuivat kuunvalossa. Kello oli lähes kolme aamulla, kun saavuin kotiin ja ajoin asuntoni edessä olevaan parkkiruutuun. Sienet olivat kuivia. Irrotin narut ja laitoin ne ruokakaupan säkkeihin. Väsymys alkoi painaa mieltäni, mutta pysähdyin vielä hetkeksi katsomaan yllä olevaa kuuta ja muistelemaan uskomatonta seikkailuani ja sen mahdollistanutta lämmintä, hauskaa rakastavaa pariskuntaa.