Neugierige Fragen: Woher bekommen Konferenzbirnen ihren Namen?

Eine der Freuden des Herbstes ist das Erscheinen einheimischer Birnen in den Supermarktregalen, am 4. Oktober beginnt die diesjährige britische Apfel- und Birnensaison. Laut der Defra National Fruit Collection gibt es zwar über fünfhundert Birnensorten, aber die Chancen stehen gut, dass die britische Birne, die Sie in den Regalen sehen werden, eine Birne sein wird, die mit 15.600 Tonnen im Jahr 2020 über 90% der kommerziellen Birnenproduktion Großbritanniens ausmachte.

Die Sorte ist etwas größer als andere Sorten und hat eine markante längliche Flaschenform und eine dicke grünlich-braune Haut, die mit der Reifung einen gelblichen Farbton erreicht. Die braunen Flecken auf der Haut, die für das Auge beunruhigend wirken können, werden als Rost bezeichnet und sind nicht nur essbar, sondern verleihen der Frucht auch einen köstlichen nussigen Geschmack. Russeting wird im Allgemeinen durch Feuchtigkeit auf der Haut der Frucht verursacht, während sie wächst.

Einer der Vorteile der Konferenz besteht darin, dass sie leicht unreif oder reif gegessen werden kann, wobei sich ihr Geschmack und ihre Eigenschaften zwischen den beiden Zuständen ändern. Unreif, sein Fleisch ist weiß, knusprig, mit einem leicht sauren Geschmack, was es ideal zum Kochen macht, da es seine Form einigermaßen gut behält. Wenn das Fruchtfleisch einige Tage in der Obstschale gelassen wird, um zu reifen, färbt es sich leicht gelblich und ist weich, saftig und süß. Ein Fall von Chacun à son Gicht.

Einmal gepflückt, ist das Produkt bei Temperaturen um minus ein Grad Celsius lange lagerfähig. Gärtner werden feststellen, dass sie bis weit in den Januar hinein halten, wenn sie in einen Kühlschrank gestellt werden. Fruiting wenn es etwa drei Jahre alt ist, ein Jahr früher, im Durchschnitt, als seine Konkurrenten, die Konferenz erreicht maximales Anbaupotenzial bei etwa der Sechs-Jahres-Marke. Krankheitsfrei kann es ein produktives Leben von etwa 35 bis vierzig Jahren haben, obwohl es viel länger leben wird. Es ist leicht zu erkennen, warum die Konferenz den Markt dominiert hat.

Die Birne Pyrus communis, die fünfthäufigste Frucht der Welt, stammt ursprünglich aus China und Kleinasien, breitete sich aber bald nach Westen aus. Der Palast von Alcinous hatte ‚Birne auf Birne wachsen reif‘, nach der homerischen Odyssee (7.120), eines der glorreichen Geschenke der Götter, die dem König der Phaeaker verliehen wurden. Bis zum ersten Jahrhundert vor Christus die Römer, mit Vermehrungsmethoden nicht unähnlich denen heute eingesetzt, hatte mehr als vierzig Sorten, während ein Jahrhundert später Plinius der Ältere, in seinem Naturalis Historia, detailliert alle bekannten Sorten.

Die Römer führten mit ziemlicher Sicherheit kultivierte Birnen nach Westeuropa ein, einschließlich Großbritannien. Im Mittelalter wurden Birnen hauptsächlich zum Kochen verwendet, entweder gedünstet oder gebacken und in Honig und süßem Wein aromatisiert, um eine zähe, körnige und saure Frucht vage essbar zu machen. Im 17.Jahrhundert hatte der königliche Gärtner Jean-Baptiste de la Quintinie den Anbau der Birne jedoch so weit vorangetrieben, dass sie als Frucht galt, die es wert war, den Tisch Ludwigs XIV. zu zieren.

Zu Quintinies Kreationen gehörte eine butterartige Essbirne. Viele der Sorten, die er anbaute, scheinen uns unbekannt zu sein, einige so klein, dass sie wie eine Weintraube hingen, während andere gigantisch waren. Quintinie war ein begeisterter Fan und schrieb 1661, dass die Natur unter all den Früchten an diesem Ort nichts so Schönes und Edles zeigt wie diese Birne. Es ist Birne, die die größte Ehre auf den Tischen macht‘. Leider waren sie jenseits der Tasche aller außer den Reichen.

Dass die Birne erschwinglicher wurde, lag nicht zuletzt an den Bemühungen des belgischen Pflanzenzüchters Jean-Baptiste Van Mons, der bis zu seinem Tod 1842 einundfünfzig Jahre lang sein Leben und einen Großteil seines Geldes der Verbesserung der Frucht widmete. Zu seinen Innovationen gehörten die Sorten Bosc und d’Anjou. Mons ‚Mission war es, Birnen zu entwickeln, die einen guten Ertrag brachten und winterhart, aber auch saftig, weich und duftend waren.

Der erste aufgezeichnete Fall von Birnenanbau war 1629 in Neuengland aus Samen, die von Siedlern mitgebracht wurden. Während europäische Sorten in Nordamerika gut wuchsen, Die größere genetische Variabilität der amerikanischen Birnen führte dazu, dass sie auf europäischen Böden nicht gedeihten. Ironischerweise wurden die Samen der Krise, die zur Entwicklung der Konferenz führte, gesät, als ein Schulmeister aus Aldermaston, John Stair, irgendwann zwischen 1765 und 1770 eine neue Birnensorte produzierte.

Bekannt als Treppen- oder Aldermaston-Birne, wurde sie zur Williams-Birne, als der gleichnamige Gärtner die Sorte erwarb. James Carter führte es 1799 in Amerika ein und pflanzte einige Bäume auf Thomas Brewers Anwesen in Roxbury, Massachusetts. Als Enoch Bartlett das Anwesen kaufte, Es hatte eine andere Namensänderung, und die Bartlett-Birne erwies sich als so beliebt, dass sie zu einer der wichtigsten in Nordamerika angebauten Sorten wurde.

Die Entwicklung der Eisenbahnen und Kühldampfer bedeutete, dass nordamerikanische Produkte leicht nach Großbritannien und Europa exportiert werden konnten, und das Volumen der produzierten Früchte war so groß, dass 1887 auf dem Covent Garden Market eine ausländische Obstbörse gegründet wurde. Britische Birnenzüchter erkannten die Bedrohung ihres Lebensunterhalts und beschlossen, sich zu wehren, und beschlossen, eine Hauptsorte auszuwählen, die für häusliche Bedingungen und Großproduktion geeignet war. Das Problem war zu bestimmen, welche. Eine Gruppe von Obergärtnern erstellte eine Auswahlliste der bevorzugten Birnen, aber es gab keinen Konsens.

Hilfe gab es jedoch von einem anderen belgischen Züchter, Leo Leclerc. Einige Jahrzehnte zuvor hatte er eine Birne entwickelt, die von Thomas Hogg in seinem Obsthandbuch (1860) als ‚Fleisch weiß, halbschmelzend oder knusprig, saftig, süß und parfümiert‘ beschrieben wurde. Eine ausgezeichnete Schmorbirne, die in einigen Jahreszeiten halb schmilzt und von Januar bis Juni verwendet wird. Es war diese Birne, die Leon Leclerc de Laval, die Thomas Frances Rivers aus Sawbridgeworth als weibliche Eltern für eine neue Birne verwendete, die er 1884 in seiner Baumschule entwickelte. Der männliche Elternteil ist unbekannt.

Die Birne war ein sofortiger Erfolg und gewann den ersten Preis im Oktober 1885 auf der National Pear Conference in Chiswick in den Gärten der Royal Horticultural Society. Seine neue Sorte, die als Zwischensaison-Dessertbirne beschrieben wird, gewann auch den ersten Preis auf der Apfel- und Birnenkonferenz von 1888, wo die ärgerliche Frage, welche Birne ausgewählt werden sollte, um die amerikanische Herausforderung zu meistern, immer noch ausgestrahlt wurde.

Starker Regen mag die Menschenmassen ferngehalten haben, aber Rivers ‚Erfolg und sein Einfluss als Vorsitzender der Konferenz in diesem Jahr lösten das Dilemma des Komitees. Die Eigenschaften seiner Birne, selbstfruchtbar, schmackhaft, schorfresistent, eine schwere Ernte und für feuchte und kühle Bedingungen geeignet, machten sie ideal, um das Vermögen der britischen Obstbauern wiederzubeleben. Nachdem ich mich entschieden hatte, welche Birnensorte ich anbauen sollte, erwies es sich als viel zu schwierig, einen einfallsreichen Namen dafür zu finden. Infolgedessen wurde Rivers ‚Pear nach der Konferenz, auf der sie ausgewählt wurde, einfach als Konferenz bezeichnet.

Der erste kommerzielle Obstgarten wurde von Talbot Edmonds in Allington in der Nähe von Maidstone gepflanzt und überlebte bis 1970. Konferenzbirnen haben nie zurückgeschaut und sind sogar in Frankreich und Belgien weit verbreitet. Rivers hätte die Ironie geschätzt.

Martin Fone ist Autor mehrerer Bücher, darunter 50 Curious Questions und 50 Scams and Hoaxes. Sein neuestes Buch, More Curious Questions, ist jetzt erschienen.