Nach Gustav Tauschek leistete ein weiterer Wiener Ingenieur und Erfinder—Paul Eisler- mit der Erfindung der Leiterplatte (PCB) im Jahr 1936 einen wesentlichen Beitrag zur modernen Elektronikindustrie.
Der österreichische Jude Paul Eisler wurde 1907 in Wien geboren. Nach seinem Abschluss als Ingenieur an der Technischen Universität Wien im Jahr 1930, bereits ein angehender Erfinder, gelang es ihm nicht, einen richtigen Job in Österreich zu finden. 1934 nahm Eisler einen Arbeitsplatz in Belgrad, Jugoslawien, an, um ein funkelektronisches System für einen Zug zu entwerfen, aber dieser Job endete, als der Kunde die Zahlung in Getreide anstelle von Währung anbot 🙂
Zurück in Österreich schrieb Eisler für Zeitungen und gründete eine Radiozeitschrift und begann, sich mit Drucktechnologie vertraut zu machen. Das Drucken war in den 1930er Jahren eine ziemlich robuste Technologie, und Eisler begann sich vorzustellen, wie das Druckverfahren verwendet werden könnte, um elektronische Schaltungen auf eine isolierende Basis zu legen, und zwar in Volumen. Zu dieser Zeit war es üblich, alle Komponenten in elektronischen Geräten mit handgelöteten Drähten zu verbinden, eine fehleranfällige Herstellungsmethode, die sich nicht für einen hohen Automatisierungsgrad eignete. Eisler wollte diese Probleme beseitigen, indem er die Drähte auf eine Platine druckte und die Elemente darüber montierte.
1936 entschloss sich Eisler, Österreich zu verlassen, um der Verfolgung durch die Nationalsozialisten zu entkommen. Er erhielt eine Einladung, in England zu arbeiten, basierend auf zwei Patentanmeldungen, die er bereits eingereicht hatte: Eine für eine grafische Tonaufnahme und eine für einen stereoskopischen Fernseher mit vertikalen Auflösungslinien.
In London gelang es ihm, das TV-Patent für ₤250 zu verkaufen, genug Geld, um eine Weile in einer Pension in Hampstead zu leben, was eine gute Sache war, weil er keinen Job finden konnte. Er fuhr fort, seine Leiterplatten-Idee zu entwickeln, und eine Telefongesellschaft mochte es wirklich, zumindest anfangs, weil es diese Bündel von Leitungen für Telefonsysteme damals verwendet beseitigt hätte. Aber dann sagte ihm der große Chef, dass die manuelle Verkabelung von „Mädchen“ erledigt werde und „Mädchen billiger und flexibler sind.“ Das ist die heilige Wahrheit, die Mädchen sind immer viel flexibler, als eine Leiterplatte 😉
Eisler hat in England aber kein Glück gefunden. Als der Zweite Weltkrieg drohte, arbeitete er daran, seine Familie aus Österreich herauszuholen. Seine Schwester beging Selbstmord und als der Krieg begann, internierten ihn die Briten 1940 als illegalen Ausländer. Selbst eingesperrt begann dieser brillante Ingenieur, ein Radio mit einer Leiterplatte herzustellen (siehe Foto in der Nähe).
Nach seiner Entlassung 1941 konnte Eisler eine Arbeit in einer Musikdruckerei finden — Henderson und Spalding. Ursprünglich war es sein Ziel, die nicht funktionsfähige Technograph Music-Schreibmaschine des Unternehmens zu perfektionieren, die in einem Labor in einem ausgebombten Gebäude betrieben wurde. Später investierte Technograph in seine Idee der gedruckten Schaltung (das Konzept der Verwendung von geätzter Folie, um Spuren auf einem Substrat zu legen). Leider verlor Eisler die Rechte an seiner Erfindung, als er es versäumte, den Vertrag vor der Unterzeichnung zu lesen, aber es war nicht das erste oder letzte Mal, dass Eisler ausgenutzt wurde. Es war ein ziemlich normaler Arbeitsvertrag, in dem er sich bereit erklärte, während seiner Beschäftigung ein Patentrecht gegen eine geringe Gebühr (ein Pfund Sterling) einzureichen, aber es gab ihm auch 16,5 Prozent Eigentum an Technograph.
Eislers erste Bretter sehen aus wie Spaghetti-Teller, fast ohne gerade Spuren. Er reichte 1943 eine Patentanmeldung ein.
Technograph zog kein Interesse auf sich, bis die Vereinigten Staaten die Technologie in die Arbeit an den Näherungszündern von Granaten integrierten, was für die Bekämpfung der deutschen V-1-Flugbombe von entscheidender Bedeutung war.
Danach hatte Eisler einen Job und etwas Ruhm. Nach dem Krieg verbreitete sich die Technologie. Die USA hatten 1948 angeordnet, dass alle Schaltungen von Luftfahrtinstrumenten gedruckt werden sollten.
Eislers Patentanmeldung von 1943 wurde schließlich in drei separate Patente aufgeteilt: 639111 (Dreidimensionale gedruckte Schaltungen), 639178 (Folientechnik gedruckter Schaltungen) und 639179 (Pulverdruck). Diese drei wurden am 21.Juni 1950 veröffentlicht, aber nur sehr wenige Unternehmen lizenzierten die Patente, und Technograph hatte finanzielle Schwierigkeiten. Eisler trat 1957 von Technograph zurück, um als Freiberufler zu arbeiten.
Zu seinen freiberuflichen Projekten gehörten Filme zum Heizen von „Boden- und Wandbelägen“ und Lebensmitteln, die Folienbatterie, Betonformen, der Pizzawärmer und der Heckscheibenentfroster und vieles mehr, aber Eisler war in ihrer Kommerzialisierung nicht so erfolgreich. Später fand er Erfolg im medizinischen Bereich und starb mit Dutzenden von Patenten auf seinen Namen.
Eislers Erfindung der geätzten Folienleiterplatte war zwar von enormem Nutzen für die weltweite Elektronikindustrie, brachte ihm jedoch wenig persönliche finanzielle Rendite. Eisler starb am 26.Oktober 1992 in London. Er hatte gerade die Nuffield Silver Medal der Institution of Electrical Engineers erhalten.