Alle Augen starrten auf den dunklen Ozean und warteten auf Bewegung auf dem nassen Sand, als jede Welle zurückging, in der Hoffnung, dass sich plötzlich kleine wackelige Meerestiere zeigen würden.
Vögel säumten die Wasserlinie und warteten gespannt darauf, dass die schwimmenden Fische auf dem Sand landeten, damit sie schlemmen konnten. Die Leute sahen genauso gespannt unter den Sternen zu, hoffnungsvoll, als das zweistündige Fenster für den erwarteten Grunion-Lauf begann.
Grunion Runs sollten diese Woche an lokalen Stränden stattfinden, ein nächtliches Phänomen, das einzigartig in Südkalifornien ist, wo Fische buchstäblich in Scharen aus dem Wasser kommen, um im Sand zu laichen.
Sie treten nur bei Flut auf, in bestimmten Nächten des Monats, während eines zweistündigen Fensters, an ausgewählten Sandstränden – und nur, wenn sie sich sicher genug fühlen, um an Land zu kommen.
Manchmal, Sie kommen zu Tausenden auf den Sand, wie am Dienstagabend am Cabrillo Beach in San Pedro und Doheny in Dana Point, Schaffung einer Decke aus schleimigen Fischen, die zur Belustigung von Kindern, die weit über ihre Schlafenszeiten hinaus wach geblieben sind, wackeln und herumspringen.
Und manchmal, wie am Montagabend am Doheny State Beach, tauchen nur wenige „Scouts“ auf. Viele schafften es nicht zurück, um sich bei den unzähligen Fischen zu melden, die in den Wellen warteten, um zu erfahren, dass es sicher ist. Stattdessen wurden die Boten von den schwarz gekrönten Nachtreihern, die herumhingen und nach einem Abendessen Ausschau hielten, aus dem Sand gerissen.
„Das ist der Reiz. Es ist teils Magie, teils Daumen drücken und teils Glück „, sagte Grunion-Guru Jim Serpa, der 20 Jahre lang Grunion-Events am Doheny State Beach veranstaltete. Er ist pensionierter Ranger am State Beach.
Serpa kennt den Grunion wie am Dana Point Beach, wahrscheinlich wegen des weichen, abfallenden Sandes, des Schutzes vor einem nahe gelegenen Steg und des Hafens, der große Wellen in Schach hält.
Er konnte sie draußen im Wasser sehen, beleuchtet von Lichtern in der Ferne, die heraussprangen und Spritzer und Furunkel auf der Wasseroberfläche erzeugten.
Typischerweise zeigt sich der Grunion ein oder zwei Stunden nach dem höchsten Punkt der Flut – Montag, der ungefähr 10 Uhr war. Eine andere Art von Grunion kann unten in Baja, Kalifornien, gefunden werden, sagte Serpa, aber diese zeigen sich während der Tagesstunden, weil das ist, wenn Flut dort unten passiert.
Nur etwa ein Dutzend Menschen warteten am Montag in der Nachtkälte auf die Ankunft des Grunion. An belebten Nächten in den Sommermonaten können Hunderte von Menschen zu einem Grunion-Lauf erscheinen.
Nyki und Ryan Franz warteten mit ihren vier Kindern im Alter von 1 bis 8 Jahren.
„Wir waren in der Schule, wir wollten ihnen Wissenschaft in der Natur zeigen“, sagte Ryan Franz.
Sie brachten auch den 13-jährigen Nachbarn Kaysen Forgaty mit, der mit einer Angelrute fertig war, aber bald herausfand, dass die Saison für den Fang des kleinen Fisches geschlossen ist. Nur in bestimmten Monaten können die Leute sie nehmen, und sie dürfen sie nur von Hand schöpfen.
Nyki Franz sagte, Grunion laufen zu gehen sei eine Kindheitserinnerung für sie, die sie mit ihren eigenen Kindern teilen möchte. Sie glaubt, sie habe sie am San Clemente Pier gesehen, aber es ist eine Unschärfe.
„Es fühlt sich an wie ein Traum“, sagte sie über die Erinnerung.
Sie haben es letztes Jahr spät in der Saison versucht, ohne Glück. Ihre Hoffnungen waren hoch am Montag, als sie auf dem Sand wartete, starrte auf den Ozean.
Serpa sagte, die beste Zeit, um den Grunion zu sehen, sei, wenn die Saison im März beginnt und bis Mai andauert. Juni ist in der Regel ziemlich gut, er sagte. Juli und August können Hit oder Miss sein.
„Grunion Greeter“ Nona Reimer, eine Naturforscherin bei Dana Wharf Whale Watching, die die Zertifizierung für den offiziellen Greeter-Titel erhalten hat, sagte, sie habe am Montagabend in der Ferne ein paar aus dem Wasser springen sehen, befürchtete jedoch, dass Blitzlichter, die auf die Wellen scheinen, sie möglicherweise erschreckt hätten. Oder die fehlenden Späher waren eine Warnung, sich fernzuhalten.
Der Grund, warum sie lange aufbleibt, um zu sehen, wie die Fische an Land kommen?
„Es macht einfach Spaß“, sagte sie. „Es ist einfach ein cooles Phänomen.“
Sie erinnert sich an ihre Tage als Grundschullehrerin, als sie befruchtete Eier brachte, um ihren Schülern zu zeigen, wie sie schlüpfen.
„Ich habe immer nach Wegen gesucht, den Ozean ins Klassenzimmer zu bringen. Es ist so wichtig, dass Kinder alles lernen, was sich auf den Ozean auswirkt, was an Land passiert „, sagte sie.
Als Reimer sieht, wie Menschen die Weibchen packen, die ihre Körper in den Sand graben, versucht sie ihnen höflich zu sagen, was die Fische eigentlich tun.
„Sie werden sie am Kopf packen und herausziehen. Sie legt ihre Eier „, sagte sie. „Es ist wichtig, rauszugehen und die Leute darüber aufzuklären, was los ist.
„Ich möchte beobachten, ich möchte, dass sie ihren Lebenszyklus durchlaufen können“, sagte sie. „Ich möchte, dass die Weibchen ihre Eier legen können und die Männchen diese Eier befruchten.“
Die Eier bleiben einige Wochen unter trockenem Sand begraben, bis der nächste Vollmondzyklus wieder höhere Gezeiten bringt, wobei die Wellenaktion die Eier bewegt, um den Babys beim Schlüpfen zu helfen.
Obwohl Reimer am Montagabend kein Glück hatte, gab es am Dienstag an derselben Stelle viele Grunion, die den Sand bedeckten, sagte sie.
Geduld kann zu einem erfolgreichen Grunion-Erlebnis beitragen, sagte Serpa, der sich an ein Jahr erinnert, in dem die Zuschauer während des zweistündigen Fensters fast anderthalb Stunden ohne Glück gewartet haben.
„Alle sind gegangen und zwei Stunden auf den Punkt: Bam!“
Oben in San Pedro bedeckte Grunion am Dienstag, dem 13.April, den Sand in der Nähe des Cabrillo-Aquariums.
„Wir hatten letzte Nacht einen tollen Lauf“, sagte Matt Christopherson, Programmassistent im Cabrillo Aquarium, am Mittwoch.
Christopherson sagte, es sei ein W-5 auf der Walker-Skala, entwickelt von Dr. Karen Martin von der Pepperdine University, die das Grunion Greeter-Programm für Bürgerwissenschaftler leitet, um über das Verhalten von Grunion zu berichten. Die Skala reicht von W-0, wie am Montagabend, bis W-5, wenn sie den Strand bedecken und längere Zeit bleiben.
Sie blieben anderthalb Stunden.
„Und dick, für das meiste“, sagte er.
Reimer sagte, es sei auch ein W-5 auf der Walker-Skala in Doheny am Dienstagabend und man könne nicht „durch den Lauf gehen, ohne darauf zu treten“. Das Laichen war überall offensichtlich und der Lauf dauerte mehr als eine Stunde.“
Cabrillo führt aufgrund der anhaltenden Pandemie keine üblichen Grunion-Aktivitäten durch, bei denen die Öffentlichkeit an einem geführten Programm teilnehmen kann. Das Aquarium kann vorläufig bis Juni eröffnet werden, mit einem begrenzten Grunion-Programm für Mitglieder später in diesem Sommer, Sagte Christopherson.
Und weil die Tore am Cabrillo Beach um 10 Uhr geschlossen sind, ist es nicht der beste Ort für Läufe, die später am Abend stattfinden, sagte er.
Aber gehen Sie zu fast jedem Strand, und Sie können sie sehen.
„Ich habe sie auf Hermosa, Manhattan und Redondo, Santa Monica, Belmont und Long Beach gesehen“, sagte er. „Orange County hat sie auch.“
Ein weiterer Tipp: Fragen Sie die Rettungsschwimmer, wo Sie den Grunion am besten sehen können.
„Manchmal sind sie vertraut und können es dir vielleicht sagen“, sagte er.
Wussten Sie schon?
Jedes Weibchen legt 2.000 bis 3.000 Eier. Sie haben ein kurzes Leben – nur etwa fünf Jahre max – und bekommen etwa sechs Zoll lang zu sein. Die Weibchen vergraben sich bis zu den Flossen, legen ihre Eier ab und die Männchen legen den Milz genau dort ab. Wenn die Welle vorbeikommt, schließt der Sand das Loch. Die Eier bleiben 10 bis 14 Tage im Sand vergraben. Das Gedränge von Wellen und Wellen hilft ihnen beim Schlüpfen.
Welche Strände mögen sie?
La Jolla, Doheny State Beach in Dana Point, Huntington Beach, Cabrillo Beach in San Pedro und Malibu sind typische Orte, an denen die Grunion auftaucht, obwohl sie an jedem südkalifornischen Strand gespült werden können. Sie scheinen Sandstrände mit einem sanften Hang und rollenden Wellen zu mögen, anstatt einen Dumping-Uferbruch.
Tipps zum einnehmensie können nur mit Ihren Händen nehmen – keine Schaufelvorrichtungen wie Netze. Und Sie benötigen einen Angelschein, wenn Sie 16 oder älter sind. Stellen Sie sicher, dass Sie nur während der offenen Saison nehmen – April und Mai sind nur zur Beobachtung geschlossen.
Was sollten Sie mitbringen?
Kommen Sie vorbereitet mit einem Stuhl oder Handtuch zum Warten und einer Taschenlampe – aber versuchen Sie nicht, das Wasser anzuzünden, bevor sie laufen, es könnte die Späher erschrecken. Bringen Sie eine Jacke mit, um besonders zu dieser Jahreszeit warm zu bleiben.
Zeitplan
Der Grunion läuft diese Woche bis Donnerstag, 15. April; wieder ab 27. April bis 30. April. Die offene Saison, wenn Sie den Grunion fangen können, beginnt wieder am 10. Einen vollständigen Zeitplan mit Uhrzeit und Datum finden Sie unter wildlife.ca.gov/Fishing/Ocean/Grunion