Die von Isambard Kingdom Brunel entworfene Clifton Suspension Bridge wurde 1864 eröffnet und überspannt die Avon Gorge und den Fluss Avon und verbindet die Gebiete Clifton und Leigh Woods in Bristol, England.
Die Pläne für eine Brücke an dieser Stelle stammen aus den 1750er Jahren, als William Vick, ein Bristol-Kaufmann, ein Erbe von £ 1.000 mit der Anweisung hinterließ, dass sie, sobald sie sich mit Zinsen von £ 10.000 angesammelt hatte, zum Bau einer Steinbrücke verwendet werden würde. In den 1800er Jahren hatte das Erbe nicht den festgelegten Betrag erreicht, der für diesen Zweck in jedem Fall unzureichend gewesen wäre.
1829 fand ein Wettbewerb statt, um die damals dringend benötigte Brücke zu entwerfen, und zwei Jahre später war aufgrund von Kontroversen und Konflikten um die Beurteilung der ersten Beiträge ein zweiter Wettbewerb erforderlich. Brunel reichte Beiträge zu beiden Wettbewerben ein und als er im zweiten nicht erfolgreich war, suchte er ein persönliches Treffen mit der Jury. Er überredete das Gremium, ihn zum Gewinner zu erklären, und er erhielt den Zuschlag für den Bau der Brücke.
Clifton Suspension Bridge, Bristol, England © Von Nic Trott (http://bit.ly/13xBPZq/) , über Wikimedia Commons
Brunels Entwurf sah eine Hängebrücke mit Türmen vor, die vom alten Ägypten beeinflusst waren, und die Arbeiten begannen 1931, um kurz darauf von Unruhen unterbrochen zu werden, die als Bristol Riots bekannt wurden. Die Arbeiten wurden 1836 wieder aufgenommen, aber das Projekt wurde von finanziellen Schwierigkeiten heimgesucht und 1843 mit nur den Brückentürmen aufgegeben.
Erst nach Brunels Tod im Jahr 1859 wurde das Projekt wiederbelebt, als das Institute of Civil Engineers beschloss, die Brücke zu seinem Andenken fertigzustellen und neue Mittel aufzubringen. Brunels Design wurde modifiziert, um ein stärkeres, höheres und breiteres Deck zu bieten. Die Arbeiten begannen 1862 und wurden zwei Jahre später abgeschlossen.
Die Brücke ist 412m (1,352 ft) lang mit einer Hauptspannweite von 214m (702 ft) und einer Breite von 9.4m (31ft). Die Steintürme steigen 26m (86 ft) über Deck, obwohl ähnlich groß, sind von unterschiedlichem Design und Brunels Plan, Sphinx-Statuen auf beiden zu platzieren, wurde weggelassen. Das Deck aus asphaltiertem baltischem Kiefernholz, das von Stahlträgern getragen wird, liegt 75 m (245 Fuß) über der Hochwassermarke.
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