Williams erzielte zwischen 1974 und 1991 jedes Jahr mindestens einen großen Hit und hatte beeindruckende sechsundfünfzig Chartrekorde. Fünfzig davon erreichten die Top Twenty des Landes und fünfundvierzig die Top Ten; siebzehn gingen an # 1. 1978 wurde er von der Country Music Association (CMA) als Sänger des Jahres ausgezeichnet, und seine Aufnahme von „Tulsa Time“ war die Single der Academy of Country Music (ACM) des Jahres. 1980 ernannten ihn die Leser des Londoner Country Music People Magazine zum Künstler des Jahrzehnts.
„Als Don Williams Songs wie „Good Ole Boys Like Me“, „Lord, I Hope This Day Is Good“ und „Amanda“eine Stimme gab, bot er Ruhe, Schönheit und ein Gefühl von wehmütigem Frieden, das heutzutage mangelware ist. Seine Musik wird für immer ein Balsam in schwierigen Zeiten sein. Jeder, der Country-Musik mit Anmut, Intelligenz und zeitloser Absicht macht, wird dies tun, während er auf den Schultern dieses sanften Riesen steht.“
— Kyle Young, Country Music Hall of Fame und Museum CEO
Geboren am 27. Mai 1939 in Floydada, Texas, lernte Don Williams Gitarre von seiner Mutter und trat als Teenager in verschiedenen Country-, Folk- und Rock- & Roll-Bands auf. Erste Erfolge feierte er in den 1960er Jahren als Mitglied des Folk-Pop-Trios The Pozo-Seco Singers. Die Gruppe hatte zwischen 1966 und 67 sechs Pop-Charts, von denen die bekannteste die eindringlich nostalgische „Time“ war.“ Der Act löste sich 1969 auf und Williams probierte mehrere nichtmusikalische Jobs aus, bevor er nach Nashville reiste, um einen weiteren Versuch mit Musik zu machen.
Dort fand Williams in Jack Clement einen Verbündeten, der den schlaksigen Texaner als Schriftsteller bei seinem Jack Music Verlag unter Vertrag nahm. In Zusammenarbeit mit Clement und dem Songwriter-Produzenten Allen Reynolds, der damals neu in Nashville war, nahm Williams die Demo-Aufnahmen des Verlags auf. Als sich andere Künstler als widerwillig erwiesen, seine Songs aufzunehmen, beschlossen die drei Männer, dass Williams sie selbst aufnehmen sollte.
Don Williams, Volume One, sein erstes Album, erschien 1972 auf Clements JMI Records. Es enthielt mehrere Chart-Singles, darunter Williams’selbstgeschriebenes „The Shelter of Your Eyes“ (# 14, 1972) und Bob Mcdills „Come Early Morning“ (# 12, 1973) und „Amanda“ (# 33, 1973). Don Williams, Band zwei, enthielt Williams ‚eigenen „Atta Way to Go“ (# 13, 1973-74) und Reynolds ‚“We Should Be Together“ (1974), den ersten Top-Five-Hit des Sängers. Aufnahmen wie diese etablierten seinen Stil, der für seinen sanften, aber maskulinen Gesang und sein oft nachdenkliches Songmaterial bekannt ist.
1974 erzielte Williams seinen ersten Chart-Rekord, Al Turneys „Ich würde nicht leben wollen, wenn du mich nicht liebst.“ Es startete eine Reihe von fünfzehn geraden Top-Ten-Hits, darunter Songs von zahlreichen Top-Tier-Autoren: Wayland Holyfields „You’re My Best Friend“ und „Some Broken Hearts Never Mend“; Mcdills „(Turn Out the Light and) Love Me Tonight“, „Say It Again“ und „It Must Be Love“; und Danny Flowers „Tulsa Time. Zur Siegesserie des Sängers gehörten auch die Holyfield-Williams-Komposition „Till the Rivers All Run Dry“ und die Williams-Originale „Lay Down Beside Me“ und „Love Me Over Again.“
In den achtziger und frühen neunziger Jahren versorgte Bob McDill Williams weiterhin mit erstklassigem Material, insbesondere mit dem literarischen und eindrucksvollen „Good Ole Boys Like Me. Weitere Hits kamen von führenden Songwritern wie Roger Cook („I Believe in You“mit Sam Hogin; „Love Is on a Roll“ mit John Prine), Dave Loggins („We Got a Good Fire Goin ‚“), Rory Bourke und Mike Reid („I Wouldn’t Be a Man“) und Dennis Linde („Then It’s Love“; „Heartbeat in the Darkness“ mit Russell Smith).
Williams ‚Hits trugen dazu bei, Allen Reynolds nicht nur als Songwriter, sondern auch als Produzenten zu etablieren, der später Talente wie Crystal Gayle und Garth Brooks anleitete. Williams schließlich koproduzierte seine eigenen Alben mit Garth Fundis, auch für den Erfolg mit einer breiten Palette von Künstlern bestimmt.
Ab 2010 hatte der produktive Williams mehr als fünfunddreißig Alben veröffentlicht. Das Beste von Don Williams, Band II und das Beste von Don Williams Vol. Ich wurde Gold zertifiziert, und ich glaube an dich wurde Platin zertifiziert. Seine Videosammlung Don Williams Live hat Goldstatus erreicht. Nach dem Wechsel von JMI zu ABC-Dot (1974-78) wechselte Williams nacheinander zu MCA (1979-85), Capitol (1985-89) und RCA (1989-92). Spätere Veröffentlichungen erschienen auf American Harvest, Giant, RMG und Intersound / Compendia. Williams war einer der ersten Country-Künstler, der 1973 ein Musikvideo für „Come Early Morning.“
Von Anfang an umarmte Country Radio Williams herzlich. Der ehemalige Präsident von MCA Nashville, Jim Foglesong, erinnerte sich lebhaft daran, wie sein Promotion Director anrief: „Wissen Sie, wir haben einen Künstler, den wir fast nicht einmal im Radio promoten müssen. Wir haben gerade Don Williams ’neue Single verschickt, und wir rufen heute Morgen die Sender an, um sicherzustellen, dass sie sie erhalten haben. . . . Jeder spielt es schon! So ist es mit all seinen Releases!“
Auf der Bühne baute Williams stetig eine große und treue Anhängerschaft auf. Neben seinem heimischen Publikum gewann er weltweit Fans und verkaufte Platten auf den britischen Inseln, in Europa, Lateinamerika und Australien. Er ist einer der wenigen Country-Stars, die in Afrika tourten; Seine DVD Into Africa stützt sich auf seine Auftritte auf diesem Kontinent.
Unter den großen Acts des Landes war Don Williams vielleicht am wenigsten von seinem Erfolg begeistert. Zu seinem Ruf als Superstar sagte er: „Der einzige Weg, wie ich mich mit dieser Art von Titel wohl fühlen würde, ist, wenn die Leute mir sagen, dass meine Musik ihnen in irgendeiner Phase ihres Lebens geholfen hat. . . . Aber was diese ganze Herangehensweise an Sonderbehandlung und Leute betrifft, die über dich weitermachen, Ich war nie zu groß darin.“ Er vermied Partys in der Musikindustrie, gab nur wenige Interviews und beschränkte absichtlich seinen Tourplan, damit er Zeit mit seiner Familie auf seiner Farm verbringen konnte. Williams wurde 2010 in die Country Music Hall of Fame gewählt. Er starb am 8. September 2017 in Mobile, Alabama, an einem Emphysem. – John Lomax III und John Rumble
— Adaptiert aus der Country Music Hall of Fame® und Museum’s Encyclopedia of Country Music, herausgegeben von Oxford University Press.