Copernicus (1473-1543) var ikke den første person, der hævdede, at Jorden roterer rundt om Solen. I den vestlige civilisation krediteres den antikke græske astronom Aristarchus af Samos generelt for at være den første person, der foreslår en Solcentreret astronomisk hypotese af universet (heliocentrisk). På det tidspunkt fik Aristarchus ‘ heliocentrisme imidlertid få tilhængere, og 18 århundreder ville derefter gå før renæssancens astronom Nicolaus Copernicus producerede en fuldt forudsigelig matematisk model af et heliocentrisk system.
gamle tider
Yajnavalkya (9.århundrede fvt)
før Grækenlands gyldne tidsalder går spekulationer om, at Solen og ikke jorden lå i “centrum af sfærerne” i det mindste tilbage til tiden for den indiske filosof Yajnavalkya (9. århundrede fvt), som var en del af en vedisk Tradition, der brugte matematik og geometri i nogle religiøse ritualer. Som Yajnavalkya skrev i en hellig hinduistisk tekst (Shatapatha Brahmana: 8.7.3.10):
“solen strenger disse verdener-jorden, planeterne, atmosfæren – til sig selv på en tråd.”
dette er en af de første registrerede referencer til heliocentrisme, men tilhængere af ideen var i mindretal, og Indien fortsatte med at tro på en geocentrisk model, indtil teleskopet blev opfundet i det 17.århundrede.
Aristarchus (310BC-230 fvt)
i de dage af Aristarchus vores solsystem blev anset for at være hele det kendte univers, med jorden placeret i centrum, og resten af planeterne og faste stjerner kredser rundt om Jorden dagligt. Ifølge Aristarchus’ revolutionerende nye teori var det imidlertid solen, ikke jorden, der beboede sit centrum, mens jorden og resten af planeterne kredsede rundt om Solen i en cirkulær bevægelse,
desværre nævner Aristarchus’ et værk, der overlevede fra oldtiden, ikke hans heliocentriske model, og derfor har hans ideer om emnet været nødt til at blive samlet fra referencer fra så vigtige figurer som den græske filosof Sekstus Empiricus (160-210 e.kr.), og den græske biograf Plutarch (45-127 e. kr.). Som den græske matematiker Archimedes (287-212 f.kr.) også bemærkede i sin bog “The Sand Reckoner”:
“hans hypoteser er, at de faste stjerner og solen forbliver ubevægelige, og at Jorden drejer sig om Solen i omkredsen af en cirkel, solen ligger midt i kredsløbet.”
ikke desto mindre syntes Aristarchus’ heliocentriske teori kontraintuitivt for sanserne og fik få tilhængere blandt filosoffer, matematikere og forskere. Faktisk er den eneste astronom ved navn, der vides at have gjort det, Seleucus fra Seleucia (190-150 f.kr.), der blev født omkring fire årtier efter Aristarchus død.
– i modsætning til Religion
begrebet en heliocentrisk model af solsystemet stødte også på hård modstand fra religion, som så Guds vigtigste skabelsesmand placeret i centrum af universet. Selv nogle af Aristarchus’ samtidige, såsom filosofen Cleanthes (330-230 f.kr.), tog undtagelse fra Aristarchus for at mindske solens betydning ved at sætte den blandt de “faste stjerner”. Aristarchus blev også angrebet for at fremsætte Anaksagoras ideer (497-428 f.kr.), som to århundreder tidligere havde hævdet, at Solen er en stjerne og ikke en Gud.
– i modsætning til matematik
i mellemtiden afviste lærde Dercyllides Aristarchus’ antagelse om Jordens bevægelse omkring Solen som “at være i strid med matematikernes teorier.”Nøglen til hans heliocentriske teoris afvisning af videnskabelige grunde var, at der ikke syntes at være nogen synlige tegn på nogen observerbar parallakse eller skift i stjernernes positioner, da jorden kredsede fra den ene side af Solen til den anden. Dette blev holdt op som et argument mod heliocentrisme gennem de efterfølgende århundreder. I sandhed er stjernerne så fjerne, at enhver parallaks er for lille til at være uobserverbar. Derfor var det først i 1838, at Friedrich Bessel opnåede de første vellykkede målinger af stjernernes parallaks ved hjælp af et heliometer eller et brydningsteleskop med to linser, der var i stand til at måle vinkeladskillelsen mellem to stjerner.
Platon, Aristoteles og Ptolemæus
Følgelig blev den geocentriske model af solsystemet med jorden placeret i centrum foreslået af sådanne græske filosoffer som Platon (428-348 fvt) og Aristoteles (384-322 fvt) den accepterede version af himmelske begivenheder. I 140 E.kr. blev den geocentriske model derefter katalogiseret af Ptolemæus (90-168 e. kr.) i sit mesterværk med titlen ‘Almagest’, som derefter blev den etablerede tro på den vestlige verden i de næste 14 århundreder.
renæssancen
Copernicus (1473-1543)
Renæssancematiker og astronom Nicolaus Copernicus forsøgte at genoplive Aristrachus’ heliocentrisk teori, og i 1532 havde han grundlæggende afsluttet sit manuskript med titlen ‘De revolutionibus orbium coelestium’ (om de himmelske sfærers revolutioner). I sit sædvanlige arbejde formulerede Copernicus en fuldt forudsigelig model af universet, hvor jorden bare er en anden planet, der kredser om Solen, men frygt for at blive stemplet som kætter af den kristne kirke betød, at han ventede til sit dødsleje i 1543, før han udgav bogen.
den kopernikanske Revolution, der fulgte, ses nu som udgangspunktet for moderne astronomi, skønt den katolske kirke på det tidspunkt suspenderede Copernicus’ bog i afventning af korrektioner og forsøgte heftigt at undertrykke alle argumenter vedrørende hans heliocentriske teori. Interessant nok blev de Revolutionibus ikke forbudt af kirken indtil 5. Marts 1616, og først efter at Galileo trak stærkt på bogen for at støtte sine egne heliocentriske ideer.
Galileo Galilei (1564-1642)
det næste århundrede, Galileo Galilei (1564-1642) brugte det nyligt opfundne brydningsteleskop til yderligere at udvide Copernicus’ teori, og efter at have opdaget Jupiters fire hovedmåner i 1610, de første satellitter, der nogensinde blev fundet i kredsløb om en anden planet, observerede han efterfølgende faser af Venus og viste derved, at det faktisk var planeterne, der kredser om Solen. I 1632 udgav Galileo derefter sin bog med titlen ‘dialogen om de to vigtigste verdenssystemer’, hvor han sammenlignede det kopernikanske system med det ptolemæiske system, men blev efterfølgende dømt for “alvorlig mistanke om kætteri”, tvunget til at trække sin tro tilbage og derefter tilbringe resten af sit liv i husarrest.
Sir Isaac Nyton(1643-1727)
efter at Sir Isaac nyton opfandt det reflekterende teleskop i 1688, blev det hurtigt tydeligt, at jorden ikke var centrum for vores solsystem. Den sidste søm i kisten af geocentrisme derefter kom efter Nyton offentliggjort sin Principia Mathematica, hvor han definitivt beviser heliocentrisk model først foreslået af Copernicus.
Edmund Halley (1656-1742) brugte senere ligninger til at forudsige en komets tilbagevenden i 1758 for at give det endelige bevis for heliocentrisk teori.
jeg vil nu forlade dig med et smukt astronomi citat fra Copernicus’ ‘de revolutionibus orbium coelestium’ udgivet på hans dødsseng i 1543, der siger:
“i midten af alle hviler solen. For hvem ville placere denne lampe i et meget smukt tempel på et andet eller bedre sted end dette, hvorfra det kan belyse alt på samme tid?”