om bearded dragons
The bearded dragon lever op til sit navn: som en drage er den udstyret med rustning af spiny reptilian skalaer, som omfatter et “skæg” af pigge under hagen, der puster op afhængigt af dets humør. Der er otte arter arter af skæggede drager anerkendt i dag, som alle kærligt kaldes “beardies.”
blandt de mest populære kæledyrsreptiler har skæggede drager tendens til at være blide, nysgerrige og aktive i løbet af dagen. Den centrale skæggede drage, Pogona vitticeps, er den mest almindelige art at have som kæledyr.
Habitat
i naturen strækker skæggede drager sig over det meste af Australien. De foretrækker typisk at holde sig til varme, tørre områder: ørkener, subtropiske skove, savanner og krat. I 1960 ‘ erne forbød Australien eksport af vilde skæggede drager; men de er blevet opdrættet i USA i årtier for kæledyrshandel, og de kommer i en række farve “morphs”, der ikke almindeligvis findes i naturen.
et varmt levested er afgørende for skæggede drager. De er koldblodede og er afhængige af eksterne varmekilder for at hæve deres kropstemperatur, som varierer afhængigt af temperaturen i deres miljø. De soler sig i solen for at varme sig og kan grave sig under jorden for at undgå ekstrem varme og rovdyr.
de er semi-arboreale og kan ofte findes på hegnspæle og trægrene.
kost
Bearded dragons er ikke kræsne spisere. Med deres stærke kæber kan de knytte og knuse hårdt afskallede insekter som biller. Som omnivorer vil de også gå efter blade, blomster, frugt og lejlighedsvis lille firben eller gnaver.
adfærd
kendt for at være territoriale, kan voksne skæggede drager vise deres aggression for at forsvare deres græs fra andre mænd, kæmpe for mad eller konkurrere om en kvinde. Nogle mænd kan også angribe kvinder, hvis de ikke viser underdanig opførsel.
skæget, som både mænd og kvinder har, er en vigtig måde, hvorpå firbenene kommunikerer. Når truet, vil en skægget drage åbne munden, hæve hagen og puste sit skæg ud for at få sig til at se større ud. Denne skærm kan også ledsages af en sus.
Bearded dragons kommunikerer også ved at ændre farven på deres skæg og bobbing deres hoveder. En hurtig hovedbob kan signalere dominans, mens en langsom bob og en armbølge er et tegn på underkastelse.
med en årstidsændring kan nogle skæggede drager gennemgå brumation, en type dvaletilstand, hvor de holder op med at spise og kun drikker vand sporadisk. Denne sovende fase forekommer normalt om efteråret eller vinteren, når lyset ændres, og temperaturerne falder.
frieri og avl
for at fange en kvindes opmærksomhed begiver en mandlig skægget drage sig ud på et prangende ritual om frieri, banker fødderne i jorden og vinker med armene og vugger hovedet. Hanen vil forfølge kvinden og bide bagsiden af hendes hals, når hun parrer sig.
kvindelige skæggede drager menes at have den usædvanlige kapacitet til at opbevare sæd, hvilket gør det muligt for nogle at lægge to separate koblinger på 11 til 30 æg fra en enkelt parring.
køn af skæggede drageembryoner kan ændres ved inkubationstemperaturen. Hvis temperaturen er usædvanlig høj, mens embryoner med mandlige kromosomer udvikler sig, vil de i stedet udvikle sig som kvinder. Varmere temperaturer under udvikling gør også skæggede drager langsommere elever.