Copernicus (1473-1543) var inte den första personen som hävdade att jorden roterar runt solen. I västerländsk civilisation krediteras den antika grekiska astronomen Aristarchus av Samos i allmänhet för att vara den första personen som föreslår en solcentrerad astronomisk hypotes om universum (heliocentrisk). Vid den tiden fick Aristarchus heliocentrism få anhängare och 18 århundraden skulle sedan passera innan renässansens astronom Nicolaus Copernicus producerade en helt prediktiv matematisk modell av ett heliocentriskt system.
forntida tider
Yajnavalkya (9: e århundradet f.Kr.)
före Greklands guldålder, spekulationer om att solen och inte jorden låg i ”sfärernas centrum” går åtminstone tillbaka till tiden för den indiska filosofen Yajnavalkya (9: e århundradet f. Kr.), som var en del av en vedisk Tradition som använde matematik och geometri i vissa religiösa ritualer. Som Yajnavalkya skrev i en helig hinduisk text (Shatapatha Brahmana: 8.7.3.10):
”solen strängar dessa världar-jorden, planeterna, atmosfären – till sig själv på en tråd.”
detta är en av de första inspelade referenserna till heliocentrism, men anhängare av tanken var i minoriteten och Indien fortsatte att tro på en geocentrisk modell tills teleskopet uppfanns på 17-talet.
Aristarchus (310BC–230 f.Kr.)
under Aristarchus dagar ansågs vårt solsystem vara hela det kända universum, med jorden placerad i centrum, och resten av planeterna och fasta stjärnor som roterar runt jorden dagligen. Enligt Aristarchus’ revolutionära nya teori var det dock solen, inte jorden, som bebodde sitt centrum, medan jorden och resten av planeterna kretsade runt solen i en cirkelrörelse,
tyvärr nämner Aristarchus’ ett verk som överlevde från antiken inte hans heliocentriska modell, och så måste hans tankar om ämnet sammanfogas från referenser av så viktiga figurer som den grekiska filosofen Sextus Empiricus (160-210 e.Kr.) och den grekiska filosofen Sextus Empiricus (160-210 e. Kr.) och den grekiska filosofen biograf Plutarch (45-127 e. Kr.). Som den grekiska matematikern Archimedes (287-212 f.Kr.) noterade också i sin bok ”The Sand Reckoner”:
”hans hypoteser är att de fasta stjärnorna och solen förblir orörda och att jorden kretsar kring solen i omkretsen av en cirkel, solen ligger mitt i omloppet.”
ändå verkade Aristarchus heliocentriska teori kontraintuitiv för sinnena och fick få anhängare bland filosofer, matematiker och forskare. Faktum är att den enda astronomen med namn som är känd för att ha gjort det är Seleucus av Seleucia (190-150 f.Kr.), som föddes omkring fyra decennier efter Aristarchus död.
begreppet en heliocentrisk modell av solsystemet stötte också på starkt motstånd från religionen, som såg Guds främsta skapelse man placerad i universums centrum. Även några av Aristarchus samtida, såsom filosofen Cleanthes (330-230 f.Kr.), tog undantag från Aristarchus för att minska solens betydelse genom att ställa den bland de ”fasta stjärnorna”. Aristarchus attackerades också för att ha förespråkat Anaxagoras (497-428 f.Kr.), som två århundraden tidigare hade hävdat att solen är en stjärna och inte en Gud.
under tiden avfärdade forskaren Dercyllides Aristarchus antagande om jordens rörelse runt solen som ”strider mot matematikernas teorier.”Nyckeln till hans heliocentriska teoris avslag på vetenskapliga grunder var att det inte föreföll finnas några uppenbara tecken på någon observerbar parallax eller förskjutning i Stjärnornas positioner när jorden kretsade från ena sidan av solen till den andra. Detta hölls upp som ett argument mot heliocentrism under de följande århundradena. I själva verket är stjärnorna så avlägsna att någon parallax är för liten för att vara observerbar. Följaktligen var det inte förrän 1838 som Friedrich Bessel uppnådde de första framgångsrika mätningarna av stjärnparallax med hjälp av en heliometer eller ett brytande teleskop med två linser som kan mäta vinkelseparationen mellan två stjärnor.
Platon, Aristoteles och Ptolemaios
följaktligen den geocentriska modellen av solsystemet med jorden placerad i centrum som föreslagits av sådana grekiska filosofer som Platon (428-348 fvt) och Aristoteles (384-322 FVT) blev den accepterade versionen av himmelska händelser. År 140 e.Kr. katalogiserades den geocentriska modellen av Ptolemaios (90-168 e. Kr.) i hans mästerverk med titeln ’Almagest’ som sedan blev den etablerade tron på västvärlden under de kommande 14 århundradena.
renässansen
Copernicus (1473-1543)
Renässansmatematiker och astronom Nicolaus Copernicus försökte återuppliva Aristrachus’ heliocentriska teori, och 1532 hade i princip avslutat sitt manuskript med titeln ’De revolutionibus orbium coelestium’ (om revolutionerna i himmelska sfärer). I sitt banbrytande arbete formulerade Copernicus en helt prediktiv modell av universum där Jorden bara är en annan planet som kretsar kring solen, men rädsla för att bli stämplad som kättare av den kristna kyrkan innebar att han väntade till sin dödsbädd 1543 innan han publicerade boken.
den kopernikanska revolutionen som följde ses nu som startpunkten för modern astronomi, även om den katolska kyrkan vid den tiden upphävde Copernicus bok i väntan på korrigeringar och försökte kraftigt undertrycka alla argument som rör hans heliocentriska teori. Intressant nog förbjöds De Revolutionibus inte av kyrkan förrän den 5 mars 1616, och först efter att Galileo drog tungt på boken för att stödja sina egna heliocentriska tankar.
Galileo Galilei (1564-1642)
nästa århundrade använde Galileo Galilei (1564-1642) det nyligen uppfunna brytningsteleskopet för att ytterligare expandera på Copernicus teori, och efter att ha upptäckt Jupiters fyra huvudmånar 1610, de första satelliterna som någonsin hittades orbitting en annan planet, observerade han därefter Venus faser och visade därmed att det faktiskt var planeterna som kretsar runt solen. År 1632 publicerade Galileo sedan sin bok med titeln ”dialogen om de två främsta världssystemen” där han jämförde det kopernikanska systemet med det ptolemaiska systemet, men dömdes därefter för ”allvarlig misstanke om kätteri”, tvingades återkalla sin tro och därefter tillbringa resten av sitt liv i husarrest.
Sir Isaac Newton (1643-1727)
efter att Sir Isaac Newton uppfann det reflekterande teleskopet 1688 blev det snart tydligt att jorden inte var centrum för vårt solsystem. Den sista spiken i geocentrismens Kista kom sedan efter att Newton publicerade sin Principia Mathematica där han definitivt bevisar den heliocentriska modellen som först föreslogs av Copernicus.
Edmund Halley (1656-1742) skulle senare använda Newtons ekvationer för att förutsäga återkomsten av en komet 1758 för att ge slutgiltigt bevis på heliocentrisk teori.
jag kommer nu att lämna dig med en vacker astronomi citat från Copernicus’ ’De revolutionibus orbium coelestium’ publicerad på hans dödsbädd 1543, som säger:
”i mitten av alla vilar solen. För vem skulle placera denna lampa i ett mycket vackert tempel på en annan eller bättre plats än denna från vilken den kan belysa allt samtidigt?”