vintrar med liten eller ingen snö kan bli vanliga i Sierra Nevada så snart som 25 år från nu, enligt en alarmerande ny studie.
2015, på höjden av den senaste torkan när Sierra snowpack mätningar kom lägre än de hade sedan register hölls, kan visa sig vara ett mycket typiskt år i kommande årtionden. Och medan bergsområden över Stillahavskusten kommer att påverkas av en uppvärmningsplanet, kommer Sierra Nevada sannolikt att vara den första som förlorar snön. Detta är vad som stavas ut i en ny studie ledd av forskare vid Lawrence Berkeley National Laboratory, publicerad i tidskriften Nature Reviews Earth and Environment.
” det är alltid chockerande när jag ser siffrorna”, säger Berkeley hydroclimate forskare och Kalifornien infödda Alan Rhoades, talar till krönikan. ”Snö har alltid varit en del av mitt liv sedan barndomen.”
studien tyder på att låg eller ingen snöpack kan bestå i femåriga sträckor i slutet av 2040-talet, med tanke på nuvarande klimatförändringsmönster. ”Låg” snowpack definieras som att falla i den 30: e percentilen av regionens historiska topp, och ”ingen snö” definieras som den 10: e percentilen eller lägre, vilket skulle vara som 2015. I slutet av 2050 — talet säger studien att dessa relativt snöfria vintrar kan bestå i tio år i taget-och allt detta stavar framtida katastrof inte bara för skidindustrin utan för Kaliforniens vattenbehov.
mycket av norra Kaliforniens vattenförsörjning kommer från Sierra snowpack, vars smältning vanligtvis ger vattenflöde i floder och vattendrag långt in på försommaren. Som krönikan noterar har det flödet redan påverkats av den nuvarande torkan, vilket har minskat avrinningseffektiviteten, det vill säga hur smältande snö når våra vattenkällor — främst för att den reabsorberas i torka-uttorkad mark innan den kommer till dessa floder. Avrinningseffektivitet, enligt statliga tjänstemän, är i genomsnitt cirka 60%, men den senaste våren var den nere till 20%.
som en anpassningsstrategi för en framtid med mindre snöpack kräver vissa experter byggandet av nya reservoarer för att fånga och lagra mer överskott av vatten på vintern. Andra, som Ellen Hanak, chef för Water Policy Center vid Public Policy Institute of California, berättar för krönikan att vi borde lagra mer vatten i underjordiska akviferer — en praxis som kallas grundvattenuppladdning.
”Kalifornien är verkligen väl positionerat för att använda akviferer på ett aktivt sätt genom att ladda dem”, berättar Hanak Chronicle.
ändå är detta en dyster uppdatering till en redan skrämmande prognos för norra Kaliforniens framtid, eftersom vi anpassar oss till mer extrema och längre eldsäsonger och kanske upprepade torka.
liten eller ingen skidåkning år 2045 är deprimerande nog. Men tänk på det faktum att samhällen som Mendocino och Cambria för närvarande lider av allvarlig vattenbrist i vad som annars varit ett ganska normalt torkår. Vad händer när sådana brister drabbar stora storstadsområden som Bay Area, allt för att det har varit lite snö i flera år?
relaterat: San Francisco vattenanvändning har minskat sedan förra torkan-vad mer kan du göra för att bevara?
Foto: Joey C