Bluetooth betyder inte bara de udda utseende headset mobiltelefonanvändare don när de går runt stadens gator. Tekniken spelar en större roll i bilar, med fler bilar som har fabriksinstallerad Bluetooth för handsfree-samtal, samt ett växande antal eftermarknadsenheter som gör samma sak och överför digitala musikfiler till bilens stereosystem.
de kommande åren kan medföra Bluetooth-streaming av video till baksätesunderhållningsenheter, och kanske Bluetooth-sensorer i fordon som låter förare veta när deras däcktryck är för lågt.
”bredvid Bluetooth-headset i bilen är den näst mest populära användningen av tekniken nu att kunna använda din mobiltelefon eller en MP3-spelare för att strömma musik via din bilstereo med Bluetooth”, säger Michael Foley, verkställande direktör för Bluetooth Special Interest Group, som utvecklade tekniken.
för fyra år sedan erbjöd endast vissa biltillverkare, som BMW, Lexus och Chrysler Bluetooth i vissa modeller. Nu tillhandahåller många biltillverkare det som ett fabriksinstallerat alternativ, inte bara för övre bilar, utan i mer prisvärda modeller som Nissan Sentra och Ford Focus. Honda meddelade nyligen att den lade till Bluetooth till sina 2009 Civic EX-modeller utrustade med GPS-navigering.
bakom trenden är det växande antalet lagar som kräver förare att hålla händerna på ratten och inte på en knappsats. I USA kräver flera stater nu Handsfree-samtalsenheter för förare som vill prata i telefon.
Handsfree-lagar i Kalifornien och Washington trädde i kraft den 1 juli. New York, New Jersey, Connecticut och Washington, D. C. har också sådana begränsningar. Japan, Storbritannien och Frankrike är bland andra länder som har liknande lagar.
Bluetooth-uppkallad efter en 10 — talets Danska kung-tillåter enheter inom ett 33-fots intervall att ansluta utan ledningar, vilket gör bilen till en bra kandidat för sådana enheter. I många fordon är Bluetooth-kontroller monterade på ratten eller placerade på förarsidan.
av 2013, nästan 2.4 miljarder enheter av Bluetooth-aktiverad utrustning kommer att skickas över hela världen, med mer än hälften av det numret som representerar mobiltelefoner, och när headset läggs till, ger det telefoner och headset till mer än 75 procent av Bluetooth-marknaden, säger ABI Research i en ny rapport.
”mycket av den tillväxten har att göra med de nya lagarna som har gått”, säger Douglas McKuen, ABI senior research analyst.
Filomena Berardi från IMS Research, och författare till företagets rapport, ”den globala marknaden för Bluetooth i fordonsapplikationer och den trådlösa bilen”, uppskattar den handsfree, nya bilmarknaden i år i USA kommer att vara mer än 3 miljoner fordon. Hon säger att antalet bör fördubblas om fem år.
över hela världen, år 2013 kommer nästan 30 procent av alla nya bilar att innehålla handsfree-funktioner, sa Berardi.
eftersom det kan ta flera år för en ny modell att utvecklas, testas och släppas ut på marknaden, ”varje ny funktion som ska implementeras i en ny bil” tar tid, sa hon. ”Ta CD-spelare – 20 år på, och de är fortfarande inte standard med alla bilmodeller.”
stark Bluetooth — eftermarknad
det kan ta tid för Bluetooth att vara vanligt, men Bluetooth-eftermarknaden — oberoende tillverkare av tilläggsfordonsprodukter-blomstrar. 2007 var det cirka 25 miljoner enheter, en ökning med 54 procent från 2006, säger Fiona Thomson, senior marknadsanalytiker för IMS.
”fler människor håller sina bilar i fem, till och med 10 år, så det finns en enorm, installerad bas av bilar som eftermarknaden tittar på”, säger Foley från Bluetooth Special Interest Group.
för konsumenter som väljer eftermarknadsvägen kan kostnadsbesparingarna vara betydande. Att lägga till en Bluetooth-högtalare i bilen kan kosta så lite som $50, med avancerade enheter mellan $100 och $300.
med Sentra erbjuds till exempel fabriksinstallerad Bluetooth som en del av ett tilläggspaket på $650 som innehåller en fjärrutlösning, läderförpackad ratt och en integrerad overhead CD-hållare.
Focus använder Sync, en handsfree-och musikströmningsteknik som utvecklats av Ford i samarbete med Microsoft. (Msnbc.com är ett joint venture mellan Microsoft och NBC Universal.) Sync ingår som standardutrustning på Lincolns och” high-series-modeller från Ford och Mercury”, säger Ford, inklusive Focus SES. Som tillägg kostar det $395.
men företag som Parrot, Peiker och Motorola har alla Bluetooth-bilenheter som kan hantera både handsfree-samtal och stereoströmningsfunktioner och läggas till i de flesta bilar.
”med musikserien av Parrot-bilsatser hör du inte bara den som ringer röst genom din bilstereo, men du kan också strömma musik trådlöst genom din bilstereo”, säger Mike Hedge of Parrot.
ett exempel på det är företagets MK6100 Bluetooth handsfree Kit, som säljs för $300. Kontrollerna kan placeras på ratten och enheten har röstaktiverad uppringning. Som med liknande produkter, om du använder Bluetooth för att spela musik och ett samtal kommer in, stänger enheten automatiskt av musiken så att du kan ta samtalet.
andra enheter, som Motorolas MotoROKR T505 ($139.99 retail), kan klippas till förarsidan.
en annan produkt, Funkwerk Americas’ EGO cup ($100 retail), sitter i en kopphållare och drivs av cigarettändaradaptern. En mikrofon skjuter från enheten, som också kan monteras på andra ytor.
kombinera GPS och Bluetooth
med den fortsatta populariteten för GPS-enheter, GPS-chipmakers som Texas Instruments, Broadcom och Storbritanniens CSR, har börjat lägga till Bluetooth, liksom FM-radiotransistorer i vissa fall, till GPS-chips de gör.
några av de nyaste bärbara GPS-enheterna har också Bluetooth i dem för att tillåta handsfree-samtal. Bland dem: Garmins Nuvi 760 ($500), TomToms GO 730 ($449.95) och Navigons 7200T ($449), kommer ut i oktober.
GPS-chiptillverkare ”börjar integrera Bluetooth och GPS på samma paket, och till och med på samma kisel”, främst på grund av kostnadsbesparingarna, säger McKuen från ABI Research.
”cellulära plattformar är mycket små, och en av de viktigaste drivfaktorerna för huruvida en teknik används eller inte är hur mycket utrymme det tar upp”, sa han. ”Om du integrerar fler funktioner på samma chip eller plattform, sparar du förmodligen originalutrustningstillverkaren några fastigheter, och inom en enhet, och det är ett stort plus för dem.”
i rörledningen
Bluetooth överför data med en hastighet mellan 1 och 3 megabit per sekund, vilket motsvarar Internetbredbandshastighet, och Bluetooth Special Interest Group utvecklar en ännu högre hastighetsversion av Bluetooth.
en snabbare överföringshastighet, kod med namnet ”Seattle”, kommer att göra det lättare att” ta in video på din mobiltelefon och strömma den till dina baksätesunderhållningsenheter”, säger Foley från Bluetooth SIG.
”så kanske du tejpade ett par TV-program kvällen innan, och dina barn vill titta på dem nästa dag. Du kan överföra programmen till din telefon och sedan strömma dem i bilen för visning.”
Foley sa att Bluetooth SIG förväntar sig att slutföra arbetet med den specifikationen nästa år.
som också arbetas på är en lägre effektversion av Bluetooth, som kommer ut inom det närmaste året eller två, som kan användas i autosensorer för att kontrollera däcktryck, motor eller oljetryck, sa han.
”det finns mer integration i databussarna i bilen för sensortypsenheter som trådlöst kan överföras till bilen för visning på instrumentbrädan och för diagnostik i butiken”, säger Foley.
”det kanske inte är riktigt allmänt känt, men bara ledningarna i bilar idag lägger till betydande vikt. Så det finns mer intresse för att kunna använda trådlösa anslutningar för att minska vikten och hjälpa till med gaseffektivitet. Och Bluetooth är en lösning som är väldigt attraktiv.”
en Bluetooth-däcksensor skulle till exempel ha samma livslängd som själva däcket, så att det ”i princip är disponibelt med däcket”, sa han.
Berardi, av IMS Research, sa att sådana Bluetooth-användningar kunde börja dyka upp i bilar av 2013.
trots Bluetooth: s roliga klingande namn lär fler människor vad det gör och vad det kan betyda för bilar, sa Foley.
för ett år sedan sa han att bara ett fåtal personer skulle komma fram till honom och prata med honom om att använda Bluetooth i sina fordon.
” nu, ganska mycket någon jag möter, när de jag hör jag arbetar med Bluetooth, tar upp det, hur det fungerar i sina bilar, och hur de gillar det. Jag tror att det senaste året har medvetenheten om handsfree i bilen, Bluetooth i bilen i allmänhet, verkligen skjutit i höjden.”