Perguntas curiosas: onde as peras da conferência recebem seu nome?

uma das alegrias do outono é o aparecimento de peras indígenas nas prateleiras dos supermercados, 4 de outubro marcando o início da temporada britânica de maçã e pêra deste ano. Embora possa haver mais de quinhentas variedades de pêra, de acordo com a Defra National Fruit Collection, as chances são de que a pêra britânica que você verá nas prateleiras será uma conferência, que, em 15.600 toneladas em 2020, representou mais de 90% da produção comercial de pêra do Reino Unido.

ligeiramente maior do que outras variedades, a conferência tem uma forma de garrafa alongada distinta e uma espessa pele marrom-esverdeada que atinge um tom amarelado à medida que amadurece. As manchas marrons em sua pele, que podem parecer desconcertantes aos olhos, são conhecidas como russets e não são apenas comestíveis, mas dão à fruta um delicioso sabor de noz. A russetagem é geralmente causada pela umidade na pele da fruta à medida que cresce.

uma das vantagens da conferência é que ela pode ser consumida quando ligeiramente verde ou madura, seu sabor e características mudando entre os dois estados. Imaturo, sua carne é branca, crocante, com um sabor levemente ácido, tornando-a ideal para cozinhar, pois mantém sua forma razoavelmente bem. Deixada na fruteira por alguns dias para amadurecer, a carne se transforma em uma cor ligeiramente amarelada e é macia, suculenta e doce. Um caso de chacun à son gout.

uma vez escolhida, a conferência tem uma longa vida útil de armazenamento, se mantida a temperaturas de cerca de menos um grau centígrado. Os jardineiros descobrirão que durarão bem em janeiro se forem colocados na geladeira. Frutificação quando tem cerca de três anos, um ano antes, em média, do que seus rivais, a Conferência atinge o potencial máximo de cultivo em torno da marca de seis anos. Livre de doenças, pode ter uma vida produtiva de cerca de 35 a quarenta anos, embora vivam por muito mais tempo. É fácil ver por que a Conferência dominou o mercado.

a pêra, Pyrus communis, o quinto fruto mais amplamente produzido no mundo, originou-se na China e na Ásia Menor, mas logo se espalhou para o oeste. O Palácio de Alcinous tinha ‘pêra sobre pêra encerando maduro’, de acordo com a Odisséia homérica (7.120), um dos “dons gloriosos dos deuses” concedidos ao rei dos feácios. No primeiro século aC, Os romanos, usando métodos de propagação Não diferentes dos implantados hoje, tinham mais de quarenta cultivares, enquanto um século depois Plínio, o velho, em seu Naturalis Historia, detalhou todas as variedades conhecidas.

os romanos quase certamente introduziram peras cultivadas na Europa Ocidental, incluindo a Grã-Bretanha. Na Idade Média, as peras eram usadas principalmente para cozinhar, cozidas ou assadas e aromatizadas em mel e vinho doce, na tentativa de tornar vagamente comestível o que era uma fruta dura, granulada e azeda. No entanto, no século 17, o horticultor real, Jean-Baptiste de la Quintinie, no entanto, havia avançado tanto o cultivo da pêra que foi considerada uma fruta digna de enfeitar a mesa de Luís XIV.

entre as criações de Quintinie estava uma pêra amanteigada. Muitas das variedades que ele cultivou pareceriam desconhecidas para nós, algumas tão pequenas que penduravam como um cacho de uvas, enquanto outras eram gigantescas. Quintinie era um fã entusiasmado, escrevendo em 1661 que ” entre todas as frutas deste lugar , a natureza não mostra nada tão bonito nem tão nobre como esta pêra. É a pêra que faz a maior honra nas mesas”. Infelizmente, eles estavam além do bolso de todos, exceto os ricos.

que a pêra se tornou mais acessível deveu-se em grande parte aos esforços do criador de plantas belga, Jean-Baptiste Van Mons, que por cinquenta e um anos até sua morte em 1842 dedicou sua vida e muito de seu dinheiro para melhorar a fruta. Entre suas inovações estavam as cultivares Bosc e d’Anjou. A missão de Mons era desenvolver peras que produzissem um bom rendimento e fossem resistentes, mas também suculentas, macias e perfumadas.

a primeira instância registrada de cultivo de peras foi na Nova Inglaterra em 1629 a partir de sementes trazidas por colonos. Enquanto as variedades europeias cresceram bem na América do Norte, a maior variabilidade genética das peras Americanas significava que elas não prosperavam em solos europeus. Ironicamente, as sementes da crise que levaram ao desenvolvimento da conferência foram semeadas quando um professor de Aldermaston, John Stair, em algum momento entre 1765 e 1770, produziu uma nova variedade de peras.

conhecida como Stair ou Aldermaston pear, tornou-se a Williams pear quando o viveiro de mesmo nome adquiriu a variedade. James Carter o apresentou à América em 1799, plantando algumas árvores na propriedade de Thomas Brewer em Roxbury, Massachusetts. Quando Enoch Bartlett comprou a propriedade, ela teve outra mudança de nome, e a pêra Bartlett se mostrou tão popular que se tornou uma das principais variedades cultivadas na América do Norte.O desenvolvimento das ferrovias e navios a vapor refrigerados significava que os produtos norte-americanos poderiam ser facilmente exportados para a Grã-Bretanha e a Europa, e tal era o volume de frutas produzidas que uma troca estrangeira de frutas foi criada no Covent Garden Market em 1887. Sentindo a ameaça aos seus meios de subsistência e determinado a revidar, os produtores de peras britânicos decidiram selecionar uma variedade principal adequada para condições domésticas e produção em larga escala. O problema era determinar qual. Um grupo de jardineiros-chefes elaborou uma lista restrita de peras favoritas, mas nenhum consenso foi alcançado.

a ajuda, porém, estava à mão de outro produtor belga, Leo Leclerc. Várias décadas antes, ele havia desenvolvido uma pêra, descrita por Thomas Hogg em seu manual de frutas (1860) como ‘ carne branca, meio derretida ou crocante, suculenta, doce e perfumada. Uma excelente pêra estufada, que em algumas estações é meio derretida, e está em uso de Janeiro a junho’. Foi esta pêra, o Leon Leclerc de Laval, que Thomas Frances Rivers de Sawbridgeworth usou como mãe para uma nova pêra que ele desenvolveu em seu berçário em 1884. O pai do sexo masculino é Desconhecido.

a pêra foi um sucesso instantâneo, ganhando o primeiro prêmio em outubro de 1885 na National Pear Conference realizada em Chiswick, nos jardins da Royal Horticultural Society. Sua nova cultivar, descrita como uma pêra de sobremesa no meio da temporada, também ganhou o primeiro prêmio na Conferência de maçã e pêra de 1888, onde a questão incômoda de qual pêra selecionar para enfrentar o desafio americano ainda estava sendo exibida.A chuva forte pode ter mantido as multidões afastadas, mas o sucesso de Rivers, e sua influência como presidente da Conferência naquele ano, resolveram o dilema do Comitê. As características de sua pêra, autoférteis, saborosas, resistentes à sarna, um cropper pesado e adequado para condições úmidas e frias, tornaram-na ideal para reviver a sorte dos fruticultores britânicos. Tendo decidido qual variedade de pêra crescer, criar um nome imaginativo para ela provou ser muito desafiador. Como resultado, a pêra de Rivers era simplesmente conhecida como conferência após a conferência em que foi selecionada.O primeiro pomar comercial foi plantado por Talbot Edmonds em Allington, perto de Maidstone, sobrevivendo até 1970. As peras da conferência nunca olharam para trás e são amplamente cultivadas na França e na Bélgica. Rivers teria apreciado a ironia.Martin Fone é autor de vários livros, incluindo 50 perguntas curiosas e 50 golpes e fraudes. Seu último livro, mais perguntas curiosas, está disponível agora.