co dowcip z 1917 r.o historii wanny może nam powiedzieć o nowoczesnych mistyfikacjach

kiedy wanny po raz pierwszy przybyły do Stanów Zjednoczonych w 1843 r., artykuł opublikowany w 1917 r. twierdził, że wywołały gorzkie kontrowersje: niektórzy uważali je za zbyt dekadenckie, inni za niezdrowe. Miasta próbowały zakazać kąpieli. Prezydent Millard Fillmore zainstalował wannę w Białym Domu, aby stały się powszechnie akceptowane.

artykuł autorstwa dziennikarza H. L. Menckena był fascynujący. To było również całkowicie fałszywe. Mencken wymyślił to wszystko, częściowo dla rozrywki podczas ponurych dni I Wojny Światowej, ale także po to, aby pokazać, jak szybko kłamstwo może stać się konwencjonalną mądrością.

to lekcja, która nadal wydaje się istotna 99 lat później. Pokazuje to, że fałszywe „fakty” stały się wirusowe, a wiadomości były agregowane i przekazywane dalej, na długo przed Twitterem, e-mailami łańcuchowymi, Internetem, a nawet samą koncepcją wirusa. Stephen Colbert mógł wymyślić termin ” prawdziwość — – coś, co wydaje się prawdziwe, nawet jeśli nie jest. Ale 80 lat wcześniej Mencken już z tego drwił.

fascynujące (i fałszywe) fakty na temat historii wanny

oto kilka „faktów”, które Mencken napisał o historii wanny — historii, która kiedy ją pisał, zajmowała się czasem tylko 75 lat w przeszłości:

• Brytyjski arystokrata, Lord John Russell, wynalazł wannę w 1828 roku, ale w 1835 roku mówiono, że jest „jedynym człowiekiem w Anglii”, który kąpał się codziennie.
• pierwsza amerykańska wanna została zainstalowana 20 grudnia 1842 roku w Cincinnati. Był wyłożony ołowiem i ważył 1750 funtów.
• wanny po ich wprowadzeniu stały się bardzo kontrowersyjne — eksperci uznali je za niedemokratyczny wynalazek, albo niezdrowy.
• Filadelfia i Boston próbowały zakazać kąpieli ze względu na problemy zdrowotne. Mencken argumentował jednak, że prawdziwy powód opiera się na nierównościach dochodowych: bogaci mogli sobie pozwolić na kąpiele, więc biedni z natury byli wobec nich podejrzliwi.
• ostatecznie prezydent Millard Fillmore stał się wielbicielem kąpieli i zainstalował wannę w Białym Domu. Wywołało to na nowo całą kontrowersję: „Przeciwnicy w dużym stopniu wykorzystywali fakt, że nie było wanny w Mount Vernon, ani w Monticello, i że wszyscy prezydenci i inne magnificoes z przeszłości dogadywali się bez takich monarchicznych luksusów.”

na długo przed rozpowszechnieniem agregacji w Internecie powszechną praktyką było przedrukowywanie artykułów przez gazety. I tak jak dzisiaj, wirusowość opiera się na sobie. Historie, które okazały się popularne, nadal były przedrukowywane, ponieważ były popularne. Lista „Maksymów, którymi kieruje się młody człowiek” została przedrukowana przez co najmniej 28 gazet w połowie XIX wieku.

i tak historia Menckena zaczęła się rozpowszechniać, akceptowana tak, jakby była prawdziwa. Najpierw pojawił się w innych gazetach, potem w czasopismach medycznych; ostatecznie „fakty”, które wymyślił, były cytowane na piętrze Kongresu.

osiem lat po opublikowaniu pierwszego artykułu Mencken przyznał się. Wszystko zmyślił. „Wszystko, co chcę dziś zrobić, to powtórzyć, w najbardziej uroczystych i okropnych słowach, że moja historia wanny, wydrukowana w grudniu. 28, 1917, był czysty buncombe”, napisał. „Jeśli były w tym jakieś fakty, trafiły tam przypadkowo i wbrew mojemu projektowi. Ale dziś opowieść jest w encyklopediach. Historia, powiedział wielki amerykański wróżbita, jest bunk.”

lekcje historii o wannie są nadal prawdziwe

Mencken twierdzi, że nie wiedział, że to się stanie, i że uznał historię o wannie za ewidentnie śmieszną, gdy ją napisał. Ale tak jak ludzie dzisiaj oburzają się historiami z cebuli, które mają być satyrą, ktoś zawsze się na to nabiera.

to się nie zmieniło. Jesteśmy po prostu lepsi w ilościowym określaniu tego zjawiska. Badanie opublikowane w czasopiśmie PLOS One niedawno wykazało, że obalenie fałszywej plotki na Twitterze trwa siedem razy dłużej niż udowodnienie prawdziwej.

Mencken mówił nie tylko o głupich plotkach czy satyrycznych żartach, ale o samej historii i o tym, jak szybko wypowiedź przechodzi z ust do konwencjonalnej mądrości.

wymienil bardziej powazny przyklad: Konwencja Republikanska z 1920 roku, gdzie przyszly prezydent Warren G. Harding Dostal nominacje w drodze negocjacji w zadymionym pokoju. Obiegły dwie różne historie o tym, kto jest za to odpowiedzialny. Mencken przedstawił trzeci: nie było żadnego geniusza, tylko delegaci przegrzewający się w upalne lato, którzy chcieli wrócić do domu.

i Mencken wiedział, że ludzie trzymają się prawdy na lata zanim badania psychologiczne odkryły, że obalanie mitów może obalić.

” od lat Amerykańscy historycy badają legendy prawosławne. Prawie wszystkie z nich okazują się być dmuchanymi nonsensami. Mimo to pozostają w szkolnych podręcznikach do historii i każdy wysiłek, aby je wyciągnąć, powoduje straszną awanturę, a ci, którzy ją robią, są oskarżani o wszelkiego rodzaju zdrady i łupy ” – napisał. „Prawda rzeczywiście jest czymś, czego ludzkość z jakiegoś tajemniczego powodu instynktownie nie lubi.”

nic nie dowodzi tego bardziej przekonująco niż historia wanny. Pomimo wyrzeczenia się Menckena, krążyła przez dziesięciolecia. W 2001 roku The Washington Post wciąż powtarzał mit, który musiał wycofać.