linia ubrań Benetton została stworzona przez trzech braci i ich siostrę w małym sklepie dziewiarskim w Ponzano Veneto we Włoszech. Po śmierci ojca Luciano (ur. 1935) opuścił szkołę, aby pracować w sklepie odzieżowym, aby wesprzeć matkę, siostrę Giulianę oraz młodszych braci Gilberto i Carlo.
Luciano rozwijał wiedzę promocyjną i handlową jako sprzedawca w sklepie tekstylnym w Treviso. Później, jako przedstawiciel małych zakładów włókienniczych, nawiązał kontakty z rzymskimi magnatami dziewiarskimi, którzy byli pomocni, gdy rodzina rozszerzała swoją działalność. Jako prezes Grupy Benetton, Luciano kierował rozbudową gospodarstw rodzinnych, szczególnie w latach 90. pełnił funkcję senatora Republiki Włoskiej w latach 1992-1994. Luciano jest ojcem czwórki dzieci, w tym Mauro Benettona, dyrektora marketingu grupy Benetton.
Giuliana Benetton (ur. 1937) zdobywała doświadczenie z dziesięciu lat pracy rękodzielniczej w dziewiarstwie dla kobiet. Tworzyła nowe kolekcje dzianin i nadzorowała linie produktowe. Giuliana zasiadała w zarządach zarówno edizione Holding, rodzinnego holdingu finansowego, jak i Benetton Group. Jest mężatką i ma czworo dzieci.
Gilberto Benetton (ur. 1941), wiceprezes Grupy Benetton, prezes Edizione Holding i prezes Benetton Sportsystem, również zajmował się wszystkimi Sponsoringami Benetton imprez sportowych. Za pośrednictwem fundacji Benettona stworzył Kompleks sportowy w Treviso, Cittadella dello Sport, który był otwarty dla publiczności. Gilberto jest żonaty i ma dwoje dzieci.
Carlo Benetton (ur. 1943) był zaangażowany w produkcję części Benetton. Odpowiadał za produkcję w centrali i za granicą. Carlo pełnił funkcję wiceprezesa Edizione Holding oraz zasiadał w zarządzie grupy Benetton. Jest ojcem czwórki dzieci.
Mauro (ur. 1962), najstarszy syn Luciano, rozpoczął pracę dla grupy Benetton jako student, a później prowadził sklep w Paryżu. W 1985 roku przeniósł się do siedziby Benettona w Ponzano, gdzie objął kierownictwo nad wznowieniem jednej z głównych linii grupy, która następnie przeżywała okres rekordowego wzrostu. Mauro został mianowany dyrektorem marketingu grupy Benetton w 1992 roku, w wieku 30 lat.
Rodzina Benetton połączyła i zoptymalizowała swoją wiedzę w zakresie marketingu (Luciano), produkcji (Giuliana), zarządzania i finansów (Gilberto) oraz technicznego know-how (Carlo). Miały one na celu rynek odzieży casual z kolorem, aby przyciągnąć wzrok, najpierw tylko w wełnie, ale później w bawełnie. Kiedy regionalne małe zakłady produkujące Pończochy przeżywały ciężkie czasy, Benettonowie kupowali swój sprzęt po okazyjnych cenach. Teraz byli gotowi na spektakularną ekspansję. W latach 1972-1976 firma rozszerzyła swoją działalność na wszystkie rodzaje odzieży, od dżinsów przez rękawiczki po kompletny model odzieży Benetton. W latach 90. w firmie było 14 członków rodziny.
celem Benettonów było przekształcenie modowego stylu małego rękodzieła w przemysł o minimalnym ryzyku. Aby to osiągnąć, rozszerzyli różnorodność i rozmiar oraz zdecentralizowaną produkcję i dystrybucję. Kupowali duże ilości materiałów w postaci surowej, korzystając z rabatów ilościowych i kontrolując przetwarzanie (zwłaszcza kolor) z jego surowej formy. Jednak 80% produkcji odbywało się w zakładach nie należących do Benetton, ale kontrolowanych przez rodzinę. W dystrybucji podejmowano różne próby kontrolowania wszystkich sklepów. Na początku nawiązywali współpracę z przyjacielem, który z kolei znalazł innych zainteresowanych posiadaniem sklepu Benetton. Później, wraz z ekspansją międzynarodową, przyjęto model holdings, przy czym Benettonowie zawsze mieli kontrakt na wyłączność. Jako praktyczna cecha, sklepy były około 400 stóp kwadratowych (podczas gdy konkurencja była zwykle 1500 stóp kwadratowych) i 50 procent wszystkich godzin pracy były przeznaczone na sprzedaż (konkurencja, 22,5 procent). Prawdopodobnie dlatego wydajność Benettona była czterokrotnie większa niż konkurencji.
jednak sukces modelu „Benetton” wynika z ich zaufania. Chcieli, aby sklepy były wyłącznie Benetton, ale pozwolili właścicielom mieć 51 procent udziałów. Banki zawsze wolały być partnerami ze swoimi producentami i dystrybutorami, a nie dążyć do integracji pionowej (gdzie kierownikami sklepów byli pracownicy bez bezpośredniego udziału w operacji). Zachętą było uczynienie z każdego przedstawiciela większościowego partnera w swojej konkretnej działalności, aby jako właściciele dążyli do zwiększenia sprzedaży i zysków. W latach 80. małe sklepy o powierzchni 400 stóp kwadratowych osiągnęły obroty ponad dwa razy większe niż w przypadku konkurencyjnych firm. Specjalizacja i standaryzacja to główne instrumenty, które pozwalają na wysoką wydajność. Benettonowie znaleźli szczęśliwą mieszankę osobistych zachęt: całkowitą własność przez każdą jednostkę i nadrzędną kontrolę nad operacjami oraz mieszankę jakości / produktu, aby przeprowadzić penetrację rynku przy niskim ryzyku i wysokiej rentowności.
rodzina angażowała się w inne przedsięwzięcia biznesowe wspomagane pożyczkami od instytucji finansowych. Ostatecznie kupili dużego znanego producenta obuwia, Varese. Z czasem pozwoliły na większe jednostki sklepowe, w zależności od sprzedaży jako obliczonych sztuk na metr kwadratowy.
w latach 80.nastąpił spadek liczby sklepów w Stanach Zjednoczonych, ale ekspansja na inne rynki światowe. Benetton zwiększył liczbę sklepów na Dalekim Wschodzie i pochwalił się 50 sklepami w samych Chinach. Do 1996 roku obecność Benetton była odczuwalna w ponad 100 krajach, z 7000 punktami sprzedaży dla głównych marek United Colors Of Benetton, Sisley i 012. Sieć sprzedaży obejmowała 80 oddziałów i 800 pracowników odpowiedzialnych za niezależne sklepy w określonych obszarach geograficznych. W 1996 roku otwarto największy sklep dla biznesu w Londynie w Anglii. Magazyn Benetton Colors został wprowadzony, wykorzystując Wielokulturowe przekazy, które firma prezentowała w swoich kampaniach reklamowych w latach 80.
oprócz linii odzieżowych, Benetton rozwinął działalność w wielu innych przedsiębiorstwach za pośrednictwem Edizione Holding. Nabytki obejmowały Rollerblade, rakiety tenisowe Prince, buty narciarskie Nordica, narty Kastle i buty turystyczne Asolo. Benetton, wraz z partnerami, nabył również Euromercato, wiodącą włoską sieć supermarketów oraz udziały w rynkach i restauracjach GS-Autogrill. Inne linie produktów obejmowały zegarki, artykuły papiernicze, kosmetyki, pościel, okulary, książki, samochód Twingo Benetton (we współpracy z Renault) oraz linię pagerów dzięki umowie z Motorola. Do 1995 roku Benetton sponsorował drużyny sportowe w siatkówce, koszykówce i rugby. Benetton Team Formula One World championships to Mistrzostwa Świata Kierowców w 1994 i 1995 roku oraz Mistrzostwa Świata producentów samochodów.
w latach 90. Benetton był krytykowany za wykorzystanie kontrowersyjnych obrazów w kampaniach reklamowych, w tym tych przedstawiających wojnę, AIDS, rasizm, przemoc i bezdomność. Podczas gdy Benetton był naciskany na usuwanie obraźliwych reklam z billboardów, te same reklamy były krytycznie chwalone za ich socjopolityczne wypowiedzi. Wiele pozwów zostało wniesionych przeciwko Benetton przez właścicieli sklepów, którzy twierdzili, że reklamy spowodowały spadek sprzedaży, ale zarzuty te były trudne do udowodnienia. Spadek koniunktury w gospodarce europejskiej wpłynął na sprzedaż w tym okresie. Obrazy użyte w kampanii reklamowej znalazły się w kolekcjach muzealnych na całym świecie i nadal wywołują debatę.
Benetton, niezależnie i wspólnie z innymi grupami i organizacjami, przyczynił się do wielu inicjatyw mających na celu problemy społeczne. Przykładem może być kampania z 1995 r.mająca na celu zwiększenie świadomości na temat AIDS w Indiach. Chwalono również fundację Support for War Child, która pomaga dzieciom w strefach wojennych na całym świecie. Plakaty z autografem Toscani zostały zaoferowane odwiedzającym podczas pokazu ubrań w zamian za darowizny dla War Child. Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. wyżywienia i Rolnictwa (FAO) zaprosiła Benettona do stworzenia kampanii komunikacyjnej na pierwszy Światowy Szczyt żywnościowy w Rzymie.
wykorzystanie technologii informacyjnej firmy Benetton ułatwia zarządzanie globalnym biznesem z Ponzano Veneto. Studenci z całego świata studiują w Fabrica, Benetton arts and communications research center niedaleko Treviso, ucząc się komunikacji we wszystkich jej formach i wykorzystując nowe technologie, które je wprowadzą, oraz Benetton, w przyszłość.