the mission? Vind Florida ’s Legendarische psychedelische paddo’ s. De kansen? Niet goed—het is de verkeerde tijd van het jaar en je bent verdwaald in een vreemd land. Uit het oktober 1986 nummer van High Times komt Jerome Creek ’s boeiende psychedelica-geïnspireerde reisverslag over het stalken van paddo’ s in de Sunshine State.Het was een mistige ochtend met een bloedrode zon voor de oostkust van Florida. Moe, hongerig en wegmoe, ik was bijna het einde van een tien uur rijden van Chapel Hill, North Carolina (Hippie Hill, zoals het bekend staat bij de lokale bevolking), naar het land van de magic mushroom.Toen de zon opkwam, luisterde ik naar een gesprek op de radio tussen een deejay genaamd Big John en een displaced valley girl uit Californië. De meeste lokale radiostations speelden countrymuziek, maar deze twee bespraken mannelijke strippers en pornokoninginnen. “Dit is zeker een interessante verandering van tempo,” dacht ik, terwijl zorgvuldig scannen van de passerende weg voor koeienvlaaien.Het was augustus, een tijd van intense hitte. Ik wist dat ik een beetje laat was om te profiteren van het natte lenteweer. Paddenstoelen hebben vocht nodig voor fruit, dus ik hoopte op onweer in de middag.
ik dacht dat mijn karma goed was. Kort na het verlaten van North Carolina, ik had ontmoet Jim en Kurt, twee licht frazzled lifters op weg naar de zonnige stranden van het noordoosten van Florida. Na het laden van hun pakketten in mijn VW camper bus, de drie van ons hadden genoten van een informele ceremonie ik hoop zal de tand des tijds te weerstaan: we deelden een joint tussen vreemden. Georgia had doorgereden terwijl Kurt en Jim hun liftervaringen vertelden. Ze begonnen in Syracuse, New York, en stonden nu voor het hoogtepunt van een driedaagse burn-out langs de weg: witte zandstranden, bruine schoonheden en koele, spetterende branding. Maar toen we de bruggen van Jacksonville navigeerden, geleid door Jim ‘ s vage herinneringen aan een vorig bezoek, toonde ik weinig interesse in het strand. Ik stond op de drempel van mijn eerste solo shroom jacht en mijn gedachten waren op paddenstoelen.
veel mensen zijn verbaasd over de vele verschillende soorten paddo ‘ s. Menser ‘ s Veldgids vermeldt 24, maar natuurlijk groeien ze niet allemaal in Florida. Uit ervaring uit het verleden, echter, wist ik van minstens twee die dat deden, en, zoals William pijn deed in veranderde staten, bij god, zou ik die klootzakken vinden.
ik zocht voornamelijk naar Psilocybe Cubensis en paddenstoelen van het geslacht Paneolus, die beide mest bevatten. Niet alle paddenstoelen zijn magisch. Die zijn echter gemakkelijk te herkennen aan hun blauwe vlek. Twee manieren om te scoren-verdubbel je plezier met magische sporen!
op een of andere manier hebben we een 7-11 familiar voor Jim gevonden. Het was laat en tien uur rijden had hun tol geëist. Omdat ik een vroege afspraak had met een koeienweide, nam ik afscheid en trok in een trailer Hof om te crashen. Mijn bed was de achterkant van een VW camper bus, een vertrouwde maar enigszins cantankerous voertuig dat de snelweg van Alaska drie keer had gereisd (gaan de binnenkant passage op een veerboot eenmaal), en was zo ver naar het zuiden als het Panamakanaal.
terwijl ik op mijn rug lag, voelde ik het zweet van mijn borst en langs mijn zij lopen, terwijl ik de lakens onder me doorweekte. Er was niet veel van een zeebries, slechts 85 graden middernacht lucht en een langzame motregen van regen door 100% vochtigheid. Binnen enkele minuten was mijn lichaam bedekt met een gladde, zweterige film.
I Rees vroeg op en trok naar het westen-landinwaarts-op zoek naar een uitnodigend weiland. Zeven jaar eerder had ik met vrienden gescoord door gewoon over landwegen te rijden en ongeposteerde koeienweiden te onderzoeken. We hadden met z ’n drieën een Pond paddo’ s geconsumeerd, ze met water gestampt en gekookt om een papperige bouillon te vormen, die, wanneer uitgezeefd en vermengd met Tang en ijsblokjes, een uitstekende vervanging was voor vers sinaasappelsap. Mmmmm … veel vitamine C en zooo goed voor u! We waren nog maar net in Disney World. Gezien onze grijnzende gezichten, hadden we geluk om binnen te komen. De hallucinaties die ik me herinner van die nacht waren zowel auditief als visueel…het gebrul van de wind, de smeltende gezichten in de menigte om me heen.
… maar dit was een andere tijd en een andere kans. Tegen de middag stopte ik en onderzocht drie velden, en vond een totaal van drie paddenstoelen-elk een zuiver witte Amanita, de engel des doods.
omdat zulke extreem giftige paddenstoelen bestaan, eet niemand bij zijn volle verstand een paddenstoel die hij niet kan vinden in een goede paddenstoelgids met kleurenfoto ‘ s. Twee van mijn favorieten zijn Mushrooms of Northern America van Orson Miller, en de Encyclopedia of Mushrooms van Dickinson en Lucus. Menser bevat ook kleurenfoto ‘ s.
gelukkig zijn niet alle paddenstoelen gevaarlijk. Een van mijn favorieten voor stoofschotels is Lactarius Deliciosus. Terwijl anderen van zijn (melkachtig sap) geslacht acute gastro-intestinale problemen kunnen veroorzaken, Lactarius is gemakkelijk te herkennen aan de kleur van zijn pet (oranjerode met groene tinten), zijn melkachtige latex (wortel-kleurig, kleuring groen), en de kleur van zijn blauwe plekken (groen). Het ziet er verschrikkelijk uit, maar smaakt geweldig en heeft een fijne textuur.
toen ik landinwaarts verder ging langs landwegen, moest ik toegeven dat mijn geluk helaas ontbrak. Ik wist niet of ik te dicht bij de zanderige, zoute kust was, of dat de tijd van het jaar verkeerd was. Met slechts een beperkt begrip van de gewoonten van vriend Cubensis, kon ik me alleen maar afvragen waarom al deze anders mooie en grazige koeien-bonte weiden geen paddo ‘ s voor mij.
hoewel het een lange weg terug is naar het idealisme van de jaren ’60, blijft er een zekere magie verbonden met het gebruik van psychedelica. Paddenstoelen hebben me altijd aangemoedigd om te geloven dat hulp komt naar degenen die bereid zijn om anderen te helpen. Wie weet? Misschien is het zoeken naar hen een goed idee. Misschien werd ik daarom naar de volgende lifters geleid. Was het een toevallig ongeluk? ESP? Shroom lust? Of was het puur toeval? Soms vraag ik het me af.
in ieder geval ontmoette ik Mark en Kathy nadat ik door een klein stadje was gegaan, genesteld tussen hoge, groene bomen. Mark stond aan de kant van de weg, met zijn lange bruine haar op een donker voorhoofd. Kathy rustte bij een Rij cottonwoods. Toen ik stopte, naderde Mark het busje; Kathy sprong op en sprong naast hem.
“Bedankt voor het stoppen,” zei Mark met een vriendelijke glimlach. “Hoe ver ga je?”
” I ‘ m just sightseeing, with no particular destination,” antwoordde ik.
ze stapelden in de bus en namen onmiddellijk interesse in mijn koelbox. Ik kwam er al snel achter waarom. Eerder op de dag, kochten ze een vijf pond gebraad en een stuk spek voor een goede prijs. Echter, het koppelen thuis was langzamer dan verwacht. Ze hadden bijna besloten om het vlees weg te geven voordat het bedorven was. We bedekten het vlees met vers ijs en begonnen op de weg.
toen ik hoorde dat mijn ruiters uit het algemeen gebied kwamen, versnelde mijn hartslag en haalde ik een vriendschappelijke joint tevoorschijn. Nadat we gunstig waren veranderd, noemde ik het echte doel van mijn reis. Ik vroeg ook of ze wisten van goede paddenstoelvelden.
Ik ben altijd gefascineerd geweest door de houding van inwoners van Florida ten opzichte van paddo ‘ s. In het algemeen, ik geloof dat ze opgroeien met hen als een gemeenschappelijke ervaring. Tegen de tijd dat ze de middelbare school bereiken, zijn ze al zakken van hen gaan verzamelen. Mark beschreef dergelijke ervaringen en vertelde hoe ze emmers paddo ‘ s kookten tot een kleine pot blauwige, honingachtige likeur. Een shot van deze nectar is een krachtige dosis. Mark beschreef poker games waar dit spul werd doorgegeven als whisky.
misschien vanwege hun gemakkelijke beschikbaarheid (gecombineerd met de voor de hand liggende burn-out factor), verliezen paddenstoelen uiteindelijk hun aantrekkingskracht voor tieners uit Florida. De houding die ik het vaakst tegenkwam van Florida heads is: “paddo’ s? Ik heb ze gedaan, maar al lang niet meer. Ze zijn niet belangrijk.”Veel locals vinden het moeilijk te geloven dat mensen in andere staten daadwerkelijk geld betalen voor paddo’ s.
Gelukkig sprak het idee om een veld te vinden Mark en Kathy aan. Ze hadden niets gepland voor het weekend, en, in feite, had willen gaan kamperen in de buurt van de Suwannee rivier voor enige tijd. Ze vertelden me over een goed zwemgat dat we konden bezoeken. Dat klonk goed voor mij, dus we besloten om de dag door te brengen sightseeing en het controleren van mogelijke shroom velden.
we trokken verder naar het westen, langs kronkelende landwegen. Het duurde niet lang of we reden langs een paar monster paddo ‘ s die langs de kant van de weg groeiden. Er was geen misverstand over hen, ook al flitste ze door met 80 km per uur. Ik remde, draaide me om en we gingen het onderzoeken. Helaas bleken ze Amanitas te zijn—puur wit en minstens tien centimeter lang. Mark en Kathy wisten dat ze giftig waren, wat me beviel.Mark zei dat hij wist van een veld in een bos in de buurt. Toen we door zijn geboortestad gingen, wees Mark zorgvuldig op de lokale bezienswaardigheden. “Er was vroeger een heel goed veld in de stad,” zei hij. “De eigenaar liet mensen paddo’ s verzamelen, maar mensen begonnen zijn land te vernielen. Hij liet iedereen weten dat het veld gesloten was door een geweer in de lucht te schieten.”Volgens Mark waren deze gebeurtenissen echter enkele jaren geleden gebeurd, en niemand gebruikte het veld nog, behalve natuurlijk de eigenaar. “Wat een droom moet het zijn,” dacht ik, “om zo’ n stuk land te bezitten.”
op weg naar buiten reden we langs het veld en ik zag een aantal koeien vredig grazen door een houten schuur. De eigenaar woonde in een woonwagen ver van de weg. Het land was niet gepost, dus er was niet veel dat de eigenaar kon doen als hij ons betrapte. Hij kon echter de politie bellen, en ze zouden het busje zeker doorzoeken naar drugs. We hadden afgesproken dat het veld in reserve zou worden gehouden, en alleen als laatste redmiddel zou worden gebruikt.
aan de rand van de stad passeerden we een veewachter en een bord dat ons liet weten dat we een nationaal bos binnengingen. “De lokale veeboeren houden vee in het Bos,” legt Mark uit. Dit betekende natuurlijk dat het bos vol zat met koeienvlaaien. Ik had echt niet gedacht dat een dennenbos de beste plek zou zijn om Cubensis te vinden—een paddenstoel die meestal wordt gerapporteerd in grazige weiden. Mark verzekerde me echter dat hij fantastische paddo ‘ s had gevonden die groeiden rond de oevers van langzaam bewegende beken in het bos, plaatsen waar rijke afzettingen van koeienstront waren ontbonden en samengevoegd met de natte, zanderige grond.”Sommigen van hen zijn verbazingwekkend krachtig,” zei Mark, zijn ogen bijna gloeiend. “Ze hebben een ongelooflijk blauw op hun toppen als de kleur op de vleugels van een mot.”
we trokken van de hoofdweg en gingen dieper het bos in op een onverharde toegangsweg. Mark navigeerde terwijl ik hulpeloos verloren raakte. We passeerden een open plek waar een toren was gebouwd voor het waarnemen van bosbranden.
uiteindelijk kwamen we bij een viaduct over een snelweg. Gras bedekte beide kanten van de weg. Ik reed langzaam. Aan de andere kant van het viaduct ontdekten we een klein meertje omzoomd door een grasveld. Een ooievaar zat in het riet in de verte. We stopten om onze benen te strekken en het uitzicht te bewonderen. Wij waren echter spoedig ontzet door de aanblik van een dode koe. “Hij werd waarschijnlijk getroffen door een pick-up te versnellen over het viaduct’ s nachts, ” legde Mark.
ik liep erheen om een kijkje te nemen en vond onverwacht mijn eerste paddo. Eenzaam maar trots, zijn parmantige pet stak een goede 15 centimeter in de lucht. Het was een Paneolus, zoals ik onmiddellijk herkende aan zijn vorm en door de bruin-paarse kleuring rond de rand van zijn kap. Toen ik boog om het te onderzoeken, zag ik dat delen van de stengel zwart waren gekleurd door sporenafzettingen.
maar god, wat frustrations…it was de enige. We moeten een uur of meer het gras hebben doorzocht naar een ander. Ik volgde natte jeeppaden enkele meters in de bomen zonder enig geluk. Ik keek over de weg, zorgvuldig zoekend door het gras. We vonden nog een paar paddenstoelen, maar die waren niet helemaal goed: de kieuwen in de doppen waren lichtbruin en ontbraken de zwarte sporen die ik wilde zien.
we stapten in het busje. Inmiddels was mijn eenzame vondst nogal droopy, slap en lelijk, en niet langer het trotse exemplaar van een uur geleden. Maar het blauw werd uitgesproken, dus stak ik het in een kleine papieren zak en plaatste het waar de wind het zou helpen drogen. We dachten kort na over het doen van de paddenstoel, maar waren meer geïnteresseerd in het vinden van een koud biertje. Eén paddenstoel zou ons toch niet helpen.
we hoopten nog steeds te scoren op de rivieroever waar Mark superkrachtige paddo ‘ s had gevonden. Maar toen we de site naderden, werd het duidelijk dat er vooruitgang was geboekt. Iemand bouwde een brug over de rivier en het hele gebied was onlangs platgewalst. Mark en Kathy waren oprecht bedroefd om hun prachtige schuilplaats vernietigd te ontdekken.
” vroeger kwamen hier veel mensen”, zei Mark. “Niet alleen om paddo’ s te zoeken, maar ook om in de rivier te zwemmen.”De constructie was duidelijk een recente ontwikkeling. “Waarom konden ze niet wachten tot na mijn bezoek?”Dacht ik.We waren het er unaniem over eens dat het tijd was om een kampeerplek te vinden. Het werd laat en ik voelde me verslagen toen we terug reden naar de stad. Mark, echter, was net begonnen om de uitdaging aan te gaan.
” I ‘m going to find some paddo’ s for you, ” zei hij vastberaden. “We zullen het veld in de stad moeten controleren.”
hoewel Mark gretig was, was ik wat aarzelender. Het jagen op paddenstoelen is niet illegaal, maar ook Politie Intimidatie (een feit dat ik had geleerd op een vorige reis). Maar ik besloot Mark ‘ s oordeel te volgen. Ik wilde er zeker van zijn dat niemand van ons drugs vasthield tijdens de jacht.
we reden door de stad op weg naar de rivier de Suwannee, weer langs het veld. Deze keer zag ik dat het eigenlijk een reeks velden was—ongeveer 15 hectare in alle—beschermd tegen de hoofdweg door bomen. We besloten om vroeg in de ochtend terug te komen, rond 3 uur, wanneer de eigenaar zeker zou slapen. Mark stelde voor om een onverharde weg te gebruiken aan de achterkant van het terrein. Hij wist van een braakliggend terrein waar we konden parkeren. Na het opstellen van dit plan reden we naar een winkel en kochten wat kip voor het diner.
de camping was een flink eind rijden en we passeerden een groot aantal kleine, kronkelende beekjes, waarvan de meeste gevuld waren met zwemmers. Blijkbaar, het land mensen in het gebied de voorkeur aan de lokale rivieren boven zwembaden.
tegen die tijd kwam ik tot het besef dat de meeste mensen hier niet veel geld hadden. Toen Mark en Kathy spraken over jagen op wild, werd het duidelijk dat een groot deel van hun dieet kwam van wat ze konden vangen of doden. Terug in het bos had Mark me geschokt door te zeggen dat het jammer was dat de koe niet meer recent was gedood, of hij had wat steaks voor ons kunnen afsnijden. Hoewel ik niets gezegd had, maakte de gedachte me ziek. Later, na het zien van een gordeldier lopen over de weg, Mark merkte op hoe mals vlees van het dier was.
we sloegen de hoofdweg af en reden langs een zanderig, ongemarkeerd pad. Mark legde uit dat dit een toegangsweg was naar een visplek. Een teken was niet nodig als je hier woonde, en als je dat niet zou doen, dan zou je de plek nooit vinden. We kwamen bij een boot landing, compleet met picknickplaats en vuurplaats. Maar Mark gaf me de opdracht om verder te rijden. Het busje paste nauwelijks, maar we kwamen al snel bij een prachtig afgelegen open plek aan de oevers van de Suwannee rivier
ik parkeerde en we sprongen eruit. Met mos bedekte cipressen omzochten de rivier. Mark en Kathy wilden zwemmen, en de bootlancering was de beste plek, dus namen we wat handdoeken en liepen terug het pad af.
ik was bang om binnen te komen. Het donkere, troebele water verbood en ik dacht dat alles zich daar kon verstoppen. Maar de warmte en vochtigheid, gecombineerd met de aanblik van Mark en Kathy die vol vertrouwen het water ingingen, bewees aansporing genoeg. Ik volgde. Het water was koel en de bodem was zanderig. Ik verzamelde wat water in mijn handen en merkte dat het de kleur van thee was. Ik dompelde mijn hoofd en de hitte van de dag verdampte.
de Suwannee begint in het Okefenokee Swamp, dat zich uitstrekt over de Georgia / Florida state line. Het rivierwater, besloot ik, moet langzaam in moerasbladeren sijpelde. Geen wonder dat het op thee leek. Het was heerlijk ontspannend, zoals een bezoek aan een kuuroord.
na het zwemmen keerden we terug naar de bus. Ik zette ligstoelen in het gras. We lagen achterover en passeerden een joint. Het was een leuke dag geweest, ook al had ik maar één miezerige shroom gescoord. Met een kampeerplek als deze kon het me echter niet schelen of ik scoorde. Toen het rond etenstijd begon, dacht Mark aan vissen.
ik had wat hooks bij me. Mark besloot een traplijn voor meerval te zetten. Ik zag hem tien haken met kaas vangen en ze laten rusten in het water dicht bij de kust. In minder dan een uur ving Mark vier grote vissen. Vanwege onze honger besloten we om de vis, de in de winkel gekochte kip en het spek te koken. We zouden een feestmaal houden.
de kip werd perfect gekookt op een kampfornuis, maar ik heb er weinig aandacht aan besteed. Ik had nog nooit meerval geproefd. Mark heeft de vis gepaneerd en in spek gebakken. Het was zo gevoelig, ik zoog het van de botten. Na het eten zaten we in onze ligstoelen en luisterden we lui naar de geluiden van insecten en kikkers als de avond aanbrak.
we hadden nog een paar biertjes op en werden echt dronken van wat primo hash die ik bij me had. Terwijl we plannen maakten voor de volgende ochtend, hoorden we donder in de verte. Ik wist wat dat betekende. Ik trok een zeil uit het busje en maakte een geïmproviseerde leun voor Mark en Kathy. Omdat we ‘ s ochtends vroeg een afspraak hadden met een koeienweide, zijn we vroeg neergestort. Ik zette mijn wekker op 2:30 am gezien de hoeveelheid jungle geluiden om me heen, had ik geluk om in slaap te vallen. Het leek slechts een kwestie van minuten voordat het alarm afging.
het motregen langzaam als Mark en ik reed terug naar de stad. We lieten Kathy slapen in de leunstoel. We hadden geluk: een halve maan kwam op, wat betekende dat we zonder zaklampen konden zien.
we parkeerden op het open terrein en vonden een spoor dat terug naar het veld leidde. We droegen elk een lege boodschappenzak.
het werd al snel duidelijk dat we op het juiste moment op de juiste plaats waren. Ja, het veld was bedekt met mushies, mijn vrienden, en mijn adrenaline pompte wild toen ik er tegenaan liep. Lichtgekleurde champignonkappen waren overal! Giechelend, loerden we van de ene cluster naar de andere, onze voeten doordrenkt van het natte gras.
langzaam, toen onze zakken gevuld waren, merkten we dat de koeienvlaaien bezaaid waren met kleine knoopjes-nieuwe paddenstoelen begonnen net hun bloeiperiode. De ochtend kwam en we moesten vertrekken, maar we dachten er al aan om over een paar dagen terug te komen om de resultaten van deze nieuwe vruchten te plukken. Het was niet nodig hebberig te worden. We werkten terug naar het busje en vonden onderweg nog veel meer paddo ‘ s.
we parkeerden bij een 7-11, en wachtten tot ze open gingen. Kaneelbroodjes en jus d ‘ orange klonk goed voor ons voor het ontbijt. Het leek niet nodig om snel de stad uit te gaan. Kathy zou graag extra slapen. We dronken koffie uit een thermoskan die ik bereid had. Ik had graag een joint gehad, maar het busje was helaas ” schoon.”In plaats daarvan hielden we ons bezig met het controleren van onze zakken. Het was een mooie vangst. Ik nam een naald en draad en begon paddo ‘ s op te rijgen als popcorn op een kerstboom.
omdat we in het donker bijeen waren gekomen, vond ik een aantal Amanitas en andere ongewenste mensen in de zak. Voor het grootste deel hadden we echter pure Cubensis geplukt. We hingen ze in de top van de bus en konden niet weerstaan een paar hapjes als we werkten. We hebben echter niet overdreven. We wilden rechtdoor blijven voor de terugweg. Ik denk dat geen van ons echt ons geluk geloofde en we wilden de situatie onder controle houden, als het al mogelijk was.
rond de tijd dat we de champignons hadden opgehangen, opende de 7-11. We aten ontbijt en gingen terug naar onze camping plek. Tegen de tijd dat we aankwamen, was de kleine hoeveelheid paddo ‘ s die we hadden gegeten al op, en we voelden een aangename zwevende sensatie. Maar we waren ook erg moe, dus besloten we een dutje te doen. We rookten een joint tussen ons (Kathy sliep nog vast), en crashte.
ik ging met een vrolijke trilling in mijn hoofd liggen en viel bijna onmiddellijk in slaap, tot ongeveer 10 uur.
we stonden samen op en besloten dat we uitgehongerd waren. We besloten voor een brunch van spek, eieren en grutten. Vanavond hadden we ons vijf pond gebraad gepland. Wat een feest werd dit! Zonder mijn bijdragen zou de camping niet mogelijk zijn geweest (tenminste niet in zo ‘ n vergelijkbare luxe), maar natuurlijk, zonder de expertise van Mark en Kathy, zouden er geen paddenstoelen zijn geweest. Het werd echt laat in het jaar, en ik zou dat specifieke veld nooit alleen gevonden hebben.
we toonden Kathy trots onze buit, die al begon te krimpen toen hij droogde. De aanblik van al deze paddo ‘ s drogen in het plafond van de bus was een echte kick. Na de brunch zijn we gaan zwemmen in de rivier. Het zou weer een gloeiende dag worden.
we hadden het kunnen opgeven, maar Mark en ik werden achtervolgd door visioenen van de baby paddo ‘ s die we achterlieten. We wisten dat we op ons geluk zouden drukken, maar we wisten ook dat als de komende dagen middag onweer zouden brengen, met warme en vochtige ochtenden, we terug zouden gaan.
ondertussen brachten we de komende dagen meer bezienswaardigheden door en bleven we hoog. We gingen terug naar het viaduct waar we ons eerste exemplaar vonden, maar niets vonden. We reden in een geheel nieuwe richting naar een ondergrondse bron te bezoeken. Het was een populaire plek, gevuld met koel water en gelukkige mensen. Het water was opvallend helder, zonder een spoor van kleur. Ik hield mijn adem in, dook in en zwom langs de bodem kijkend naar heldere, veelkleurige kiezels.
die middag was er spectaculair onweer, precies zoals we hadden verwacht. De volgende dag was het ook nat: het sprenkelde de hele dag weg. Volgens Mark volgde deze korte periode van nat weer op een periode van droogte. Als het goed gaat, kunnen we onze paddestoelvoorraad tienvoudig vermenigvuldigen. Mark merkte op dat de meeste paddenstoelen die we geplukt hadden, volgroeid en droog waren aan de randen. Ze hadden hun sporen al vrijgegeven. In de tussentijd sinds ze gegroeid waren (waarschijnlijk tijdens de laatste grote regen), had de volgende partij hun tijd afgewacht, energie geabsorbeerd en gewacht tot de regen hen losliet. Die koeienvlaaien zaten vast vol met mycelia. In feite zagen we het begin van een explosie van groei de vorige nacht.
dit betekende dat er een hele nieuwe oogst paddo ‘ s voor ons werd verbouwd. Ze zouden fris, mollig, middelgroot en ongelooflijk talrijk zijn. Waren we hebberig? Of gewoon open staan voor de kans? Het maakte niet uit. We wisten dat we ervoor gingen. We moesten wel.
de laatste ochtend kwam. We stonden vroeg op, net als voorheen. De maan stond hoger aan de hemel en voller. Het had er niet beter kunnen uitzien. Hoewel het eerder op de avond was besprenkeld, was de lucht helder.
de rit naar de stad was eindeloos. Nadat ik het busje geparkeerd had, keken we in elkaars ogen. Dit was het. Ik denk dat we allebei wisten dat als het hebzucht was die ons bezielde, we zouden worden neergeschoten. We maken misschien een grote fout. We pakten onze papieren zakken.
duizenden ontluikende paddo ‘ s omringden ons, geclusterd in miniconstellaties. Ze waren precies zoals Mark had voorspeld: middelgroot en volledig gevormd. Het was een magisch gezicht. Verzamelen ging snel.
al te snel merkten we een langzame opleving in het oosten. Onze jacht was voorbij, maar het veld was nog bezaaid met paddo ‘ s, als een veld van wilde bloemen. Toen ik terugkeerde naar de bus, probeerde ik dit prachtige visioen voor mijn ogen te houden, zodat ik het nooit zou verliezen.
we hadden onze zakken bijna gevijld. Op de rit naar de stad, schreeuwden en schreeuwden we als een paar boerenpummels.
we maakten Kathy wakker en zij kwam bij de viering. Na het ontbijt besloten we een champignonbouillon te koken. We deden tientallen paddenstoelen in een pot kokend water na onze ochtend zwemmen, we nipten van de bouillon en struikelde heerlijk, settelen in een vredig patroon van sky-watching, rivier-dompelen, en paddenstoel-snaren. Het was midafternoon tegen de tijd dat we naar beneden kwamen, en de paddenstoelen waren netjes op en neer geregen over de lengte van het busje. Ik had besloten om verder te gaan, maar liet het zeil achter voor Mark en Kathy, omdat ze nog een nacht verder wilden gaan.
we scheidden met knuffels rondom. De paddenstoelenjacht had ons dicht bij elkaar gebracht en we wisten dat we elkaar waarschijnlijk niet meer zouden ontmoeten.
terug rijdend naar North Carolina, werd ik wakker door het drinken van champignonbouillon. Ik kon bijna zien dat paddenstoel gevulde weiland gloeien in het maanlicht. Het was dicht bij 03: 00 toen ik thuis aankwam en trok in een parkeerplaats voor mijn appartement. De paddenstoelen waren droog. Ik heb de touwtjes losgemaakt en ze in een paar boodschappenzakken gedaan. Vermoeidheid werd me te pakken, maar ik pauzeerde een laatste moment om te kijken naar de maan boven en herinner me mijn ongelooflijke avontuur en de warme, leuke-liefdevolle paar die het mogelijk had gemaakt.