Hoewel het geromantiseerde door latere generaties verlangen naar de bedwelmende vrolijkheid van pre-Cromwellian “Ouwe Engeland”, Kerst in de 16e Eeuw een periode was toch een bijzondere aangelegenheid – een mix van oudere folk praktijken, Christelijke ritueel en opkomende excessen die zag vele moderne Kerst rituelen ontstaan. De Tudors zijn de Tudors natuurlijk, deze tradities zouden ebben en stromen om de wassende en afnemende kracht van de kerk en de kroon te evenaren.
maar dat zijn zorgen voor een andere dag. Het is kerst, dus verzamel je vrienden en zing: op de 12e Kerstdag bracht mijn tudorliefde me…
een spinnewiel bedekt met bloemen
de Tudor ’12 Days of Christmas’ was een periode waarin gereedschap werd neergehaald en werk werd verboden tussen kerstavond (24 December) en Driekoningen (6 januari). Om vrouwen van hun klusjes te houden (in tegenstelling tot de mannen, was het huis toch hun werkplek), was het gebruikelijk om het spinnewiel van het huis te versieren met bloemen.
twee Jongensbisschoppen
het kerkelijke antwoord aan de Heer van Misrule – een speelse dwaas-koning die de seculiere kerstvieringen leidde-koorjongens zouden een van hun leden kiezen voor de rol van bisschop van 6 December, het feest van Sint Nicolaas, tot de dag van de Heilige onschuldigen op 28 December. De jongen zou gekleed zijn in volledige bisschopsregalia (de jongen bisschop van Westminster Abbey had bijzonder fijne zijden gewaden versierd met zilveren en vergulde bloemen) en zou alle ceremonies uitvoeren behalve de mis met zijn collega koorknapen.
als gevolg van turbulente Tudor attitudes ten opzichte van de ‘eigenaardigheden’ van de kerk, werd de praktijk afgeschaft door Hendrik VIII in 1542, nieuw leven ingeblazen door Maria I in 1552 en uiteindelijk voorgoed beëindigd door Elizabeth I.
drie Yule Logs
een voorchristelijke traditie waarvan wordt aangenomen dat deze door de Noormannen is ingevoerd en door de Tudor adel wordt onderhouden, zou een grote log uit de basis van een boom versierd worden met linten en naar huis worden gesleept. Gelegd op de grote haard van het landhuis op kerstavond het zou worden gehouden smeulende over de volledige ’12 dagen van Kerstmis’. Het werd beschouwd als gelukkig om een deel van de verkoolde resten te houden voor volgend jaar de brand.
vier zangers
werden populair in Italië in de 13e eeuw en werden voor het eerst in het Engels opgenomen in 1426. Seculiere thema ‘ s zoals feesten, jagen en algemeen vrolijk maken werden populairder onder de Tudors, hoewel kerstliederen overwegend religieus bleven. Veel kerstliederen – zoals de Carole van Coventry, opgenomen in 1534-werden gecomponeerd voor Mysteriestukken, een vorm van openlucht religieus theater dat werd verboden onder Hendrik VIII en gerestaureerd onder Maria I, alvorens uiteindelijk in populariteit af te nemen ergens rond 1600.
16de eeuwse kerstliederen die nog steeds worden gezongen – zij het met revisie – zijn ‘We Wish You a Merry Christmas’, ‘The First Noel’ en ‘Good King Wenceslaus’.
vijf Berenkoppen
het middelpunt van het kerstmaal uit ten minste de middeleeuwse periode is de presentatie van het berenkop geworteld in de voorchristelijke traditie, maar betekende de triomf van Christus over de zonde-het wilde zwijn was een onderwerp van angst voor het plattelandvolk en een meer dan waardige groeve voor jagers. Hoewel verdrongen door meer trendy tarief in het koninklijk hof, was het onderwerp de ‘Boar’ s Head Carol ‘ gepubliceerd in 1521:
“het hoofd van het zwijn in de hand brengt i
Bedekd met baaien en rozemarijn.
en ik bid U, mijn meesters, wees vrolijk
Quot estis in convivio “
zes marcherende kalkoenen
Henry VIII wordt gecrediteerd met het adopteren van de kalkoen als Kerstvogel na zijn introductie in Engeland vanuit Amerika in de jaren 1520. het werd al snel in de mode onder de Tudor elite en serveerde vaak in de kist-vormige kersttaart, waar het werd gevuld met tal van andere vedervogels. De vraag was zo groot dat kuddes kalkoenen te voet naar Londen werden gereden vanuit Norfolk, Suffolk en Cambridgeshire, waarbij de trek al in augustus begon.
zeven “fijngehakte Pye”
in plaats van een zoete snack werd de “fijngehakte pye” aan het begin van de maaltijd geserveerd. Gebakken met pruimen, rozijnen, dadels, runderpoeder, boter, eigeel, bloem, suet of merg, en gehakt schapenvlees en gekruid met zout, peper en saffraan. In totaal vertegenwoordigen 13 ingrediënten Christus en zijn apostelen, terwijl de broodachtige vorm de wieg van het kind Christus weerklonk en soms versierd werd met een beeld van het kind in gebak.Acht Haantjes
de Tudor lust voor vlees bereikte bijzondere hoogten aan Henry VIII ‘ s Eettafel, waarbij chefs lijken aan elkaar stikten om een geheel nieuw beest te creëren: De Haantjes, de voorkant van een biggetje met de achterkanten van een kalkoen. Een andere eigenaardigheid was de gehelmde Haan, waarin een kip op het varken werd gemonteerd met een kleine helm en een schild. Voor fans van vlees feest zonder het theater, de Rôti Sans Pareil was 17 vogels gepropt in de andere.
negen Wassailkommen
een andere veel oudere traditie die werd geërfd van de Angelsaksen (Wassail komt van het Oudengelse “Wass Hal” wat “je goede gezondheid” betekent), werd een grote houten kom met warm bier, gekruid met appel, suiker en specerijen, van deur tot deur genomen. Vreemden kregen een drankje aangeboden in ruil voor een donatie, terwijl Koninklijke Wassails formeler waren en de stomende kom door stewards met notenbalken naar het hof werd gebracht, voordat hij werd doorgegeven met de koning bewaard voor het laatst.
gewone of hoveling, zingen en call-and-response waren een groot deel van het Wassail Bowl ritueel.
tien Zoenende takjes
een krans of dubbele hoepel met wortels in vroegere heidense folklore, de Zoenende Tak was geweven van maretak, as, hazelaar of wilg, bedekt met groenblijvende stoffen en droeg een beeltenis van het kindje Jezus in het midden. Het Middeleeuwse en vroegmoderne Engels waren schandelijk “kissy” (zoals opgetekend door reizigers uit Continentaal Europa, een ironische omkering van moderne stereotypen) en bezoekers zouden worden omarmd onder de tak als een teken van goodwill, wat leidde tot de gewoonte van kussen onder de maretak.
Elf bedienden die geschenken droegen
op Nieuwjaarsdag vonden in de rechtbank van Tudor giften plaats. Nadat de koning was klaar met Aankleden, de fanfare zou klinken en bedienden zouden marcheren in met geschenken, met de koningin als eerste. Vrijgevig te geven was de koning of koningin in de gunst te roepen, terwijl het weigeren van hen een bruut effectieve manier was om minachting over te brengen.
twaalf wraakzuchtige ploegen
op de Ploegmaandag waren de’ 12 dagen ‘ officieel voorbij en keerden de boeren terug naar hun zwoegen. Het was gebruikelijk dat de gemeenschappelijke ploeg gezegend werd en vervolgens van deur tot deur door de mannen van het dorp gesleept werd om geld voor de parochie in te zamelen. Degenen die weigerden om een donatie te doen, hadden de grond buiten hun deur omgeploegd. De praktijk werd verboden onder Edward VI.
voor meer verhalen over Tudor monarchen, pak het nieuwe nummer van History of Royals of schrijf je in en bespaar 40% op de dekkingsprijs.
bronnen