Come è iniziato
Darla ha imparato a conoscere il Natale l’ultimo giorno di scuola.
La gente della Vecchia Terra aveva molte religioni, anche se alcune non ne mantenevano nessuna, e la classe di Dar aveva già imparato a conoscere tutte le maggiori. L’ultimo giorno del Grado 4 cadde su quello che era stato il solstizio d’inverno per metà della Terra — un tempo in cui il pianeta era alla sua massima inclinazione lontano dalla sua stella e l’oscurità arrivò presto. L’insegnante ha scelto di parlare di Natale troppo, perché era solo quattro giorni di distanza.
Natale, Dar imparato, era freddo e nevoso all’aperto, ma caldo all’interno, con folta, piney alberi scintillanti con luci. C’erano regali e statue di bambini nei fienili e biscotti a forma di uomini che invitavano la gente a mordersi la testa. L ” insegnante ha giocato una vecchia canzone Terra-un uomo canticchiando su qualcosa chiamato vischio, mentre una presentazione di immagini cliccato da. Una foto mostrava l’albero più alto che avesse mai visto, proprio nel mezzo di una piazza della città. Una stella d’oro brillante sembrava galleggiare proprio sulla cima dell’albero, splendendo su centinaia di persone sotto, mentre l’uomo che canta prometteva di essere a casa per Natale.
Quando il padre di Dar era a casa, lei gli raccontava tutto quello che avevano imparato a scuola mentre preparavano la cena insieme. Le faceva domande del tipo: “Perché pensi che il tuo insegnante abbia scelto di parlarne?”o” Come pensi di poterlo usare nella tua vita?”Non sapeva perché le era stato insegnato il solstizio d’inverno — quando il loro pianeta non ne aveva uno — ma questa volta non c’era papà a casa a farle queste domande comunque.
Il padre di Dar non era a casa da 27 giorni.
La classe è finita alle 15: 00, e proprio così, il grado 4 era finito. Dar ha salutato i suoi compagni di classe e gli insegnanti prima di uscire dalla classe virtuale. Invece di spegnere il tablet, tuttavia, ha cercato la canzone che l’insegnante aveva suonato e ha pensato al Natale mentre lo ascoltava.
“Sei ancora a scuola?”
Dar alzò lo sguardo. Markham, il direttore del ranch-e temporaneamente il manager Dar, aveva scherzato – stava calpestando fango dai suoi stivali sul tappeto portico. Fuori i carillon di vento cantavano una melodia frenetica, e Dar poteva sentire il freddo rubare la sua strada all’interno. Pensò al cielo scuro nella foto, alla neve che cadeva sulla Vecchia Terra, e pensò che avesse più senso che fosse freddo lì a Natale che qui nella luce rossastra della propria stella. Dar ha tirato fuori l’auricolare sinistro. Nel suo orecchio destro, l’uomo continuava a cantare.
“Pensi che mio padre sarà a casa per Natale?”
Markham chiuse la porta dietro di lui.
” Cosa sai del Natale?”
Dar ha imparato molto da quando ne ha sentito parlare quella mattina. “Cosa sai?”chiese a Markham.
“Un ragazzo è nato in un fienile”, ha detto. “La gente ha costruito gli uomini dalla neve.”
Aveva letto anche di quella parte. Le sembrava ridicolo. Aveva visto la neve solo due volte, e neanche il tempo era stato piacevole. Forse la neve della Terra era diversa dalla loro.
“Non dimenticare i regali”, ha detto Dar.
“Oh, è per questo che lo vuoi a casa”, Markham ha scherzato gentilmente. “Che giorno è Natale?”
” 25 dicembre.”
” L’ultima volta che ho sentito che probabilmente sarà a casa per allora. Ma- “
” Facciamo il Natale!”Dar ha detto in fretta. Non voleva sentire un altro avvertimento di non ottenere le sue speranze. Le speranze erano come quella stella d’oro sull’alto albero della città-dovevano essere su, su, su.
Gli occhi di Markham si restringevano.
” Che cosa significa?”
Fase uno: Regali
Con solo quattro giorni a Sinistra fino a Natale, non c’era molto tempo per fare acquisti per qualcosa.
” Perché hai bisogno di fare acquisti?”Markham chiese quando Dar lo menzionò. “Puoi fare qualcosa.”
Qualcuno gli aveva fatto i campanelli eolici appesi sul loro portico ed erano uno dei suoi beni preziosi.
Così ha deciso di fare qualcosa.
Prima Dar ha tentato di creare una serie di campanelli eolici, ma non ha funzionato. Poi passò alla pittura rupestre decorativa, ma alla fine sembravano più una strana nuova formazione rocciosa che avrebbe visto in classe di scienze che un fermacarte (e non in senso buono). Poi ha intrufolato tre dei nuovi calzini di lana di suo padre e si è messa a fare calze, come quelle di Babbo Natale farcite con arance o macchinine o soldi. Si chiese brevemente se a suo padre dispiacerebbe, ma non era come se fosse in giro a preoccuparsi di questo piccolo furto.
Suo padre avrebbe dovuto essere già a casa. In primo luogo, il tempo lo ha ritardato. Poi è stato catturato a un valico di frontiera. Dar sentiva che non lo avrebbe nemmeno riconosciuto quando tornava, anche se la chiamava ogni giorno. Certo, la sua faccia e la sua voce nella chat video erano sue, ma il colore non era completamente giusto. E suo padre non era solo i suoi zigomi affilati o i suoi occhi marroni scuri o il modo in cui tutta la sua faccia si illuminava quando sorrideva. Era come lui era sempre caldo quando la tirò in un abbraccio, come ha tirato i capelli quando ha cercato di intrecciare. Una chat video non era niente di tutto questo e lei lo mancava.