Ci sono resoconti contrastanti su ciò che spinse Garnet Carter, che già possedeva un vero campo da golf, ad aprirne uno in miniatura alla fine degli anni 1920. Sua moglie, Frieda, credeva che fosse destinato a distrarre le “vedove del golf” — proprio come fece il Ladies Putting Club, costruito nel 1867, nei rinomati St. Andrews links in Scozia. Ma Carter, che possedeva il Fairyland Inn, un hotel fuori Chattanooga, Tenn., creato più di una distrazione. Il suo corso era diverso da altre incursioni nel mini-golf. Aveva tronchi d’albero scavati e gnomi. E ‘stato, scrivono Nina Garfinkel e Maria Reidelbach in “Minigolf”, ” un modo per rafforzare l’atmosfera Never Never Land la locanda si sforzò di creare.”
L’idea di Carter divenne una moda passeggera. Nell’agosto del 1930, il Dipartimento del Commercio stimò che dei 25.000 campi da minigolf del paese, più della metà era stata costruita da gennaio. Un popolare articolo di Science Monthly, “Why Midget Golf Swept Country”, ha accreditato l’appello teatrale di Carter.”
In quei primi giorni, i costruttori usavano scafi di semi di cotone tinti di verde, o talvolta amianto, per fare i corsi. Gli habitué, riferiva la rivista Collier’s, includevano tutti, dalle “donne della società” ai “camionisti” alle “ragazze e ragazzi di 8 o 10 anni.”Presto, i giocatori colpiscono le palle attraverso mini-giungle, e occasionalmente oltre gli artigli dei cuccioli di orso in gabbia. C’erano corsi del Selvaggio West. Mary Pickford (“America’s Sweetheart”) ha aperto Wilshire Links a Los Angeles.
La mania iniziale si è attenuata, in parte a causa della sovrasaturazione, ma il baby boom ha scatenato una rinascita. Nel 1950, Don Clayton ha creato il marchio Putt-Putt, che ha evitato espedienti; e Ralph e Alphonse Lomma costruirono Lomma Enterprises, che li abbracciò (vedi “Playing Through”). Bob Detwiler, il presidente degli Stati Uniti Pro Minigolf Association, stima che ora ci sono solo circa 5.000 campi da mini-golf a livello nazionale. Cinquanta o giù di lì sono a Myrtle Beach, S. C., la capitale del mini-golf del mondo. Questo include il Rumble hawaiano di Detwiler, che ha un vulcano di 40 piedi che sputa fuoco ogni 20 minuti. Ha grandi speranze per la rinascita dello sport. “Tutto ciò di cui abbiamo bisogno è che uno sponsor del titolo veda cosa stiamo facendo”, dice, “e andremo alle gare.”