L’archeologia non è solo uno studio di fossili e vecchie rocce, è anche forse l’unica finestra affidabile nel nostro lontano passato non registrato. Ogni scoperta archeologica ci dà uno sguardo diretto – anche se incompleto-nella nostra lunga, lunga storia come specie, così come ci aiuta a mettere un altro pezzo nel puzzle enorme che è le nostre origini.
Mentre alcune di queste scoperte sono avvenute per caso, molte altre sono state possibili solo grazie agli sforzi degli archeologi che non si sono arresi. Alcuni dei più grandi della storia non sono solo ricordati per il peso delle loro scoperte, ma anche per le loro intuizioni e metodi che hanno dato forma all’archeologia moderna come la conosciamo.
Flavio Biondo
Mentre la storia dell’antica Roma è ben studiata e documentata ormai, non era il caso nel 15 ° secolo. A quel tempo, Roma esisteva solo come rovine irriconoscibili di un antico impero sparsi in tutto il territorio italiano e oltre. Flavio Biondo-storico del Rinascimento italiano nato nel 1463-fu la prima persona a dettagliare un resoconto completo della sua intera storia e topografia, nonché il primo a dividere la storia in epoche antiche, medievali e moderne distinte.
Spesso indicato come uno dei primi archeologi, Biondo fu il primo a riconoscere il papato come una diretta continuazione dell’Impero Romano. Le sue opere-illustrata italiana (Italia illuminata), compilate dopo lunghi viaggi in tutta Italia tra il 1448 e il 1459 – furono strumentali nel rilanciare il patriottismo romano e stabilire lo studio dell’antichità come legittimo campo di studio durante il Rinascimento.
Thomas Jefferson
Anche se la maggior parte delle persone ricorda Thomas Jefferson, uno dei Padri Fondatori e l’autore della Dichiarazione di Indipendenza USA, molto meno di sapere che egli è stato anche un pioniere archeologo, avendo sviluppato molte tecniche ancora utilizzato dagli archeologi di tutto il mondo. In un periodo in cui l’archeologia era per lo più popolata da cacciatori di tesori, Jefferson fu uno dei primi archeologi a sviluppare un metodo scientifico per studiare i suoi scavi.
Una delle sue osservazioni più influenti fu la stratigrafia – lo studio di diversi strati di terreno e manufatti trovati in un sito archeologico. Jefferson fu il primo archeologo a rendersi conto che decifrare quegli strati era la chiave per comprendere la complessità e l’età del sito – un metodo ancora in uso dagli archeologi oggi.
Mortimer Wheeler
Mortimer Wheeler era un famoso archeologo britannico e ufficiale dell’esercito britannico, nonché un celebre soldato di entrambe le guerre mondiali. Mentre la sua vita personale è sempre stato impantanato in polemiche-tra cui il ruolo spesso discusso della sua prima moglie in molti dei suoi primi successi – il suo ruolo pionieristico nello sviluppo del campo dell ” archeologia in quello che è oggi non può essere negato.
Molte delle tecniche di Wheeler – come studiare meticolosamente la posizione dei manufatti trovati nei siti di scavo – sono ancora in uso oggi. In un momento archeologia era ancora un hobby di un uomo ricco, approccio rigoroso di Wheeler è stato determinante nel trasformarlo in una rigorosa disciplina scientifica.
Nel corso della sua vita, Wheeler ha lavorato su alcuni importanti siti archeologici in tutto il mondo, tra cui la civiltà della Valle dell’Indo in India e siti neolitici in tutta la Gran Bretagna. Il suo show televisivo – Buried Treasure-ha introdotto l’archeologia alle masse in modo accessibile. Nonostante alcune delle critiche alle sue opere da parte di altri archeologi e il suo rigoroso stile disciplinario di lavoro, Wheeler era una figura popolare che ha avanzato il campo in più di un modo.
Kathleen Kenyon
Se hai qualcosa a che fare con il campo dell’archeologia, ci sono buone probabilità che tu abbia sentito parlare di Kathleen Kenyon. Nata a Londra nel 1906, Kathleen scoprì per la prima volta il suo amore per l’archeologia durante un viaggio fotografico a Great Zimbabwe – un’antica città in rovina nello Zimbabwe – nel 1929, prima di andare a fare alcune delle più importanti scoperte archeologiche del 20 ° secolo.
Forse il più importante di loro era nella città di Gerico in Giordania – una delle città più antiche del mondo con un insediamento ininterrotto. Mentre altri tre gruppi avevano scavato lì prima, è stata la prima a scoprire le prove di un insediamento nel lontano Neolitico. Ha anche scoperto che si trattava di un insediamento fortificato e funzionante, insieme a molti altri manufatti di quel tempo. Grazie ai suoi sforzi, sappiamo che Gerico fu la prima città murata con case e cortili separati.
Dorothy Garrod
Poche persone hanno fatto di più per far progredire la nostra comprensione della nostra storia antica come Dorothy Garrod. Nato nel 1892 in Inghilterra, Garrod era un’autorità di primo piano nell’era paleolitica – la lunga età della pietra che comprendeva circa il 99% della nostra intera storia. I suoi scavi sul Monte Carmelo in Palestina furono i primi a stabilire la lunga storia dell’insediamento umano nel Levante, con una scia di prove archeologiche che risalgono a 500.000 anni fa.
Garrod fu il primo archeologo a identificare un periodo di tempo distinto tra il Paleolitico e il Neolitico: l’età della pietra media, ora conosciuta come era mesolitica. È stata anche determinante nel trovare le prime prove per l’addomesticamento del cane.
Il suo contributo più importante, però, è stato il suo impegno per il metodo scientifico. Garrod fu uno dei primi archeologi a trattare l’archeologia come un campo distinto della scienza e affrontò ogni scavo come un esperimento controllato, piuttosto che un semplice sostituto dell’antropologia o della storia.
Arthur Evans
I Minoici erano una civiltà tentacolare e avanzata dell’età del bronzo che esisteva dal 30 ° secolo al 11 ° secolo AC sull’isola greca di Creta. È così vecchio che non sappiamo nemmeno come si chiamassero, poiché la loro lingua non è ancora stata decifrata. Sorprendentemente, non ne sapevamo nulla per secoli, prima che un archeologo di nome Arthur Evans lo riscoprisse nel 1894.
Inizialmente, era solo uno studente di storia seguendo una pista che aveva su un antico, script preistorico. Quando ha navigato a Creta e abbinato con incisioni trovate nella città di Cnosso, si era imbattuto in forse il più antico antenato di tutte le civiltà europee moderne.
In tutti gli scavi che seguirono nella regione, era chiaro che Minoa era una civiltà avanzata con reti commerciali consolidate con la regione del Levante e oltre. I suoi edifici erano complessi e abilmente costruito, suggerendo che era più avanzato nella tecnologia rispetto alla maggior parte delle sue controparti in quel periodo. Ci sono ancora molte cose che non sappiamo su di esso, pure, come il suo nome attuale, come Minosse – il re Artù chiamato dopo – è menzionato solo come riferimento nei testi greci successivi.
Robert John Braidwood
È difficile scegliere i contributi più importanti di Robert Braidwood all’archeologia. Nato a Detroit nel 1907, fu forse il primo archeologo a trattare l’archeologia come un campo ampio e interdisciplinare, poiché i suoi scavi includevano spesso un team completo di vari esperti come biologi, geologi e botanici.
Soprattutto, il lavoro di Braidwood ci ha aiutato a colmare un enorme vuoto nella nostra comprensione della storia, da circa 100.000 AC-quando i primi cacciatori raccoglitori apparvero nei fossili – a 5000 AC-quando i primi agricoltori si presentarono. Prima dei suoi scavi in Iraq, non sapevamo esattamente quando i cacciatori raccoglitori svilupparono l’agricoltura per la prima volta, e quando esattamente le prime comunità agricole si trasformarono nelle prime civiltà. Grazie a lui, ora sappiamo che le prime società e gli edifici colonizzati apparvero intorno al 7250-6750 AC in Turchia, che è circa lo stesso periodo in cui insediamenti simili iniziarono ad apparire in Iraq.
Howard Carter
Howard Carter rimane uno dei più celebri egittologi fino ad oggi, grazie alla sua scoperta della tomba di Tutankhamon – forse il più famoso di tutti gli antichi re egizi che conosciamo. È successo anche per puro caso.
All’inizio del 20 ° secolo, si presumeva che avessimo già scoperto tutte le tombe maggiori nella Valle dei Re – la piccola regione utilizzata per seppellire i membri della regalità egiziana dal 15 ° al 10 ° secolo AC. Carter, tuttavia, non ne era sicuro, poiché era ancora alla ricerca di un re ragazzo della xviii dinastia che si era mostrato in riferimenti in molti altri luoghi.
Abbastanza sicuro, lui e la sua squadra inciamparono sulla tomba di Tutankhamen nel 1922 dopo circa sei anni di ricerche. È stato trovato in gran parte intatto, anche, trasformando Tutankhamon da una figura sconosciuta, quasi mitica nel faraone egiziano più noto della storia.
John Lubbock
Se vi siete mai chiesti dove termini come ‘Paleolitico’ e ‘neolitico’ provengono da, abbiamo John Lubbock per ringraziare per loro. La sua pubblicazione del 1865 Pre – Historic Times fu la prima a usare scoperte archeologiche all’epoca per dimostrare che la storia umana è molto più antica di ciò che dice la Bibbia.
È stato il primo archeologo a comprendere la nostra preistoria come un’epoca cruciale che ha fatto di più per modellare la civiltà moderna rispetto a qualsiasi altro periodo. Era anche abile in altri campi, come la politica e la biologia, anche se le sue intuizioni più importanti è venuto attraverso il suo studio delle principali scoperte archeologiche del tempo, in particolare dal Paleolitico.
Louis e Mary Leakey
Louis e Mary Leakey sono stati spesso chiamati la prima famiglia di paleolitico-era antropologia, e per una buona ragione. Sposati nel 1936, hanno continuato a lavorare su alcuni dei loro progetti più influenti insieme, e sono insieme responsabili di una grande fetta della nostra comprensione dell’evoluzione umana.
Uno dei loro contributi più importanti all’archeologia è stato stabilire il fatto che la culla dell’evoluzione umana era l’Africa, e non l’Asia o l’Europa. Sono stati i primi a scoprire la prova di un antenato distinto di scimmie e umani che vivevano più di 18 milioni di anni fa – Proconsole africano – cambiando completamente la nostra visione di quanto lontano il nostro lignaggio va. La loro scoperta di Homo habilis da circa due milioni di anni fa far luce su ciò che ora conosciamo come le prime specie di ominidi che potrebbero abilmente fare uso di strumenti.
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