The Boarding Kennel Checklist

Il y a quelques années, on m’a informé que le centre d’embarquement pour chiens en qui j’avais confiance – le seul et unique endroit où je me sentais à l’aise de laisser mon propre chien – fermait ses portes indéfiniment parce que le propriétaire était tombé gravement malade. Évidemment, ma famille était avant tout très préoccupée pour le propriétaire. Certes, nous comptons beaucoup sur ses services, mais elle était également devenue une amie personnelle au fil des ans. (L’histoire a une fin heureuse, car elle s’est depuis complètement rétablie et est en excellente santé.) Alors qu’elle éprouvait un défi personnel très sérieux, nous – et tous ses clients réguliers – avons également été soudainement confrontés à des inconvénients importants: Qui surveillerait nos chiens?

Cela peut sembler une question banale, compte tenu des circonstances, mais pour une famille comme la mienne, dont les membres voyagent fréquemment pour le travail, organiser les soins de notre chien pendant notre absence figure très haut sur notre liste de priorités lors de la planification de voyage. Si la personne en qui nous avons confiance pour prendre soin de notre chien n’est pas disponible, nous ne cherchons pas à prendre d’autres dispositions pour notre chien. Au lieu de cela, nous changeons nos dates de voyage, ou nous n’y allons pas. Période.

Alors que notre amie et gardienne de chien se rétablissait, nous avons réorganisé nos vies afin de nous assurer que quelqu’un puisse être à la maison pour prendre soin de notre chien. Cela a duré 15 mois!

Pendant ce temps, de nombreux clients du chenil m’ont approché pour me demander des conseils sur les endroits où ils pouvaient embarquer leurs chiens. Plusieurs étaient des clients de mon entreprise de formation, et ils voulaient connaître mes recommandations.  » Où irais-tu ? » ils demandaient. Ils cherchaient quelqu’un en qui ils pouvaient avoir confiance implicitement, et ils savaient que mes normes seraient élevées.

Je n’avais pas de réponse pour eux. J’étais dans le même bateau qu’eux et je leur ai dit que je cherchais aussi une autre installation d’embarquement. Ils m’ont demandé : « Comment choisissez-vous? Comment connaissez-vous un bon endroit d’un endroit pas si bon? »

Cela m’a amené à réfléchir aux critères auxquels une opération de dog-sitting devrait répondre. Quelles fonctionnalités devrions-nous rechercher? Quels sont les deal-breakers? Quelles fonctionnalités ou services pourraient être acceptables pour vivre sans?

Ce qui suit est une liste de questions à poser à un pensionnat avant d’accepter de laisser votre chien sous sa garde pendant votre absence. Le terme « établissement d’embarquement » peut également inclure les entreprises qui offrent des services de garde de chiens dans leur maison privée. (Notez que bien que certaines entreprises offrent des services de gardiennage qui incluent la visite de votre propre maison pour prendre soin de votre chien pendant votre absence, cet article traite spécifiquement des installations où votre chien va séjourner. )

Si une opératrice d’un établissement d’embarquement refuse de répondre à une question ou indique qu’elle ne devrait pas avoir du tout à répondre à ces questions, c’est un excellent signal pour que vous vous éloigniez et que vous regardiez ailleurs. Si je proposais de prendre soin du chien de quelqu’un d’autre, je m’attendrais à ce qu’ils me posent les mêmes questions. Ils sont parfaitement raisonnables.

Dans quelle mesure l’installation est-elle propre?

Évidemment, c’est une question à laquelle vous voudrez répondre par vous-même. Visitez les lieux. Demandez à voir où votre chien passera le plus clair de son temps. Le verdict est de savoir si vous devez appeler à l’avance pour organiser une visite, ou si vous devez vous présenter à l’improviste pour voir l’endroit « en action. »

Je pense qu’il est courtois d’appeler à l’avance et d’organiser un moment qui convient le mieux au propriétaire de l’établissement. L’exploitation d’un chenil nécessite beaucoup de gestion du temps habile et de nombreuses tâches sont à accomplir de manière systématique. Gardez à l’esprit que perturber l’horaire des opérateurs affectera directement les chiens actuellement sous leur garde. Bien qu’il soit tentant de faire une visite surprise pour voir « ce qui se passe vraiment lorsque personne ne regarde », vous devez à un moment donné avoir confiance que vos questions recevront une réponse honnête et fourniront les informations que vous recherchez.

Utilisez vos sens pendant que vous y êtes: Cela a-t-il l’air propre? Ça sent la propreté ? Est-il chauffé ou climatisé? Visitez plus d’une fois si vous souhaitez vérifier si les conditions que vous observez sont cohérentes.

L’eau Potable Est-Elle Facilement Disponible?

C’est une question que vous ne voudrez pas ignorer. Certains opérateurs d’embarquement préfèrent retenir l’eau à certaines heures de la journée afin de minimiser le nombre de fois qu’un chien a besoin de faire pipi. Personnellement, je trouve cela inacceptable. Les chiens devraient avoir accès à de l’eau potable en tout temps, surtout s’ils éprouvent du stress, comme beaucoup de chiens le font lorsqu’ils sont loin de la maison.

Remarque: Les chiens de certaines races et types de corps (chiens à poitrine profonde, chiens de grande race de plus de sept ans, chiens mâles de grande race de plus de sept ans) sont plus sujets aux ballonnements que les autres. Si vous limitez la consommation d’eau de votre chien immédiatement avant et après avoir mangé, ou si vous suivez d’autres protocoles recommandés par votre vétérinaire pour prévenir les ballonnements, assurez-vous que l’opératrice du chenil d’embarquement suivra également ces protocoles et qu’elle sait pourquoi vous les avez demandés.

Chaque Chien A-t-il Accès Gratuitement à une Course Privée en Plein air?

Selon la conception de l’installation, certaines pistes de chenil intérieures ont une porte pour chien qui mène à une piste extérieure et peut être laissée ouverte pendant la journée (si le climat le permet), permettant au chien d’entrer et de sortir à sa guise.

S’il n’y a pas de porte pour chien, demandez à quelle fréquence le chien est sorti de son enclos pendant la journée et pendant combien de temps. Est-ce qu’il vient de faire pipi et qu’il est immédiatement renvoyé dans son chenil? Ou peut-il renifler un peu ou se promener?

Idéalement, vérifiez que votre chien est laissé hors de son enclos pendant au moins 15 à 20 minutes à la fois, au moins deux fois par jour.

Si vous voyez qu’un chenil peut héberger 40 chiens pendant la haute saison et qu’il n’y a que deux membres du personnel en service à un moment donné, vous pouvez probablement faire le calcul vous-même pour déterminer s’il est possible pour chaque chien de recevoir une attention personnelle en dehors de son enclos.

Par exemple, dans une journée de 12 heures, est-il humainement possible pour un employé de laisser 20 chiens sortir de leur enclos, individuellement, pendant 15 minutes, deux fois? Eh bien, oui, c’est possible. Cependant, il resterait très peu de temps pour gérer toutes les autres tâches comme le nettoyage et la préparation des repas, sans parler du temps pour la salle de bain et les pauses repas du membre du personnel! Assurez-vous que l’établissement d’embarquement est doté d’un personnel adéquat.

Quelle est la sécurité de l’Installation?

Si la porte de l’enclos de votre chien est ouverte et qu’il glisse et passe devant le personnel du chenil, jusqu’où peut-il aller? La porte du bâtiment est-elle bien fermée? Y a-t-il une clôture ou une porte qui l’empêche de s’enfuir de la propriété ou de s’engager sur la route?

Qu’est-ce qui sépare les Enceintes ?

Des murs massifs, parfois en béton ou en bois, séparent certaines enceintes; d’autres sont de simples clôtures à maillons de chaîne, avec ou sans toile ou bâche de vinyle recouvrant la clôture. C’est une considération importante si vous avez un chien qui n’est pas à l’aise en présence d’autres chiens. Une barrière visuelle est souvent préférable pour garder la paix et réduire le niveau de stress. Les chiens ne devraient jamais être en mesure d’établir un contact physique entre les enclos, par exemple à travers des espaces situés sous ou au-dessus des murs de séparation.

Que Se passe-t-Il si Votre Chien A une Urgence de Santé?

Vous devez vous assurer que la ou les personnes qui s’occupent de votre chien savent quoi faire en cas d’urgence médicale. Les membres du personnel sont-ils certifiés en premiers soins pour animaux de compagnie? Y a-t-il un moyen de transport disponible en tout temps pour emmener votre chien chez le vétérinaire en cas d’urgence? En fin de compte, vous aurez également établi par écrit quelles décisions médicales l’exploitant du chenil peut prendre en votre nom et lesquelles doivent être prises par vous.

Les chiens Interagissent-ils entre eux?

Le fait que les chiens puissent interagir les uns avec les autres soulève une toute autre série de questions. Certaines entreprises autorisent les interactions chien-chien (et en fait, les promeuvent), tandis que d’autres les interdisent en tout temps. Certains chiens se débrouillent très bien en compagnie d’autres chiens, et une certaine quantité d’interactions bien gérées et bien supervisées peut être saine.

Certains chiens, cependant, sont mieux tenus à l’écart des autres chiens pour diverses raisons. Ils peuvent être craintifs ou agressifs envers les autres chiens, ou ils peuvent ne pas être assez bien physiquement pour entrer en contact direct (comme s’ils sont âgés, blessés ou se remettent d’une intervention chirurgicale). Si l’interaction chien-chien est autorisée, vous voudrez poser les questions suivantes:

A) Quelle est la taille de l’aire de jeux? Selon l’ASPCA, chaque aire de jeu devrait comprendre de 75 à 100 pieds carrés d’espace par chien, et chaque groupe ne devrait pas être composé de plus de 10 à 15 chiens, avec au moins un superviseur par 15 chiens. Personnellement, je trouve ce ratio entièrement trop élevé et préférerais des groupes de chiens beaucoup plus petits pour chaque superviseur humain – comme quatre à six chiens par superviseur.

B) Comment les compagnons de jeu de votre chien seraient-ils sélectionnés? Basé sur la taille ou le style de jeu?

C) Quel type de formation les membres du personnel ont-ils reçu? Sont-ils qualifiés pour lire le langage corporel du chien pour reconnaître le stress, l’inconfort ou les situations volatiles? Quels types de compétences de manipulation ont-ils?

D) Que faire si vous préférez que votre chien ne joue pas avec d’autres chiens – respecteront-ils vos souhaits? Vous connaissez le mieux votre chien et les décisions que vous prenez concernant le bien-être de votre chien doivent être honorées.

Comment Gèrent-Ils Certains Comportements ?

Demandez ce qui arrivera exactement à votre chien s’il aboie excessivement. Vont-ils l’asperger d’eau? Utiliseront-ils un collier spécial de tout type pour essayer de contrôler les aboiements? Que font-ils exactement pour aboyer des chiens? Demandez-leur d’être précis. Tout type de « correction » est inacceptable.

Qu’en est-il d’un chien qui grogne sur des membres du personnel ou sur un autre chien? Comment réagissent-ils à cela? Les membres du personnel doivent être suffisamment qualifiés pour reconnaître qu’un chien qui grogne dans un environnement inconnu exprime très probablement de la peur ou de l’inconfort. Des mesures doivent être prises pour aider le chien à se sentir plus à l’aise. Comme pour les aboiements, tout type de « correction » pour les grognements est également inacceptable.

Dans n’importe quel scénario donné, votre chien doit être manipulé avec gentillesse et patience. Demandez spécifiquement si les membres du personnel appliquent des corrections physiques destinées à effrayer ou à effrayer votre chien (comme piquer, se branler sur la laisse, « rouler alpha », épingler votre chien au sol, crier, etc.) ou des outils destinés à être aversifs pour votre chien, tels qu’un étranglement, une broche ou des colliers qui émettent un choc, une vibration ou une citronnelle. Aucune de ces méthodes ou outils de manipulation n’est acceptable, et aucun opérateur de chenil qualifié qui connaît bien le comportement des chiens ne les utiliserait pour gérer les chiens dont ils ont la garde.

Quelles sont les exigences sanitaires du chenil?

La plupart des chenils exigeront que les vaccins de votre chien soient « à jour », mais vous voudrez savoir ce qu’ils entendent par là. Un test de titre vaccinal positif suffirait-il? Ou le chenil exige-t-il que les pensionnaires potentiels aient été vaccinés au cours des trois dernières années, ou un an? Qu’en est-il du vaccin Bordetella (toux de chenil)? Quels que soient vos sentiments personnels à l’égard des protocoles de vaccination, vous devrez probablement répondre aux exigences de l’établissement d’internat pour pouvoir utiliser leurs services.

Comment l’alimentation est-elle gérée?

Découvrez si le personnel du chenil est disposé et capable de maintenir le régime alimentaire que vous avez spécifié pour votre chien. Honoreront-ils vos instructions pour s’abstenir de nourrir un aliment particulier à votre chien? Si vous apportez une semaine de Kongs en peluche et de friandises spéciales pour votre chien, s’arrangeront-ils pour les donner à votre chien comme demandé? Si vous nourrissez un régime cru, ont-ils les congélateurs et réfrigérateurs nécessaires pour stocker les aliments? Sont-ils d’accord avec la manipulation des aliments crus? Sont-ils prêts à prendre le temps de mélanger et de préparer des aliments déshydratés?

Y a-t-il un quart de nuit?

L’une des raisons pour lesquelles j’ai choisi l’installation que j’utilise est qu’elle se trouve sur la propriété de la propriétaire, à côté de sa maison, donc il y a toujours quelqu’un présent la nuit, toute la nuit. Mais certains chenils n’ont pas de membres du personnel sur place pendant la nuit. Demandez si quelqu’un reste avec les pensionnaires. Si les chiens sont laissés seuls pendant la nuit, c’est un deal-breaker pour moi. Je veux que quelqu’un soit au moins à portée de voix des chenils en tout temps.

Poursuivre les recherches en chenil

Au final, la réputation d’un établissement d’embarquement en dit long sur son fonctionnement. Ne vous fiez pas à la publicité ou à un superbe site Web. Obtenez des références de personnes qui utilisent leurs services. Demandez au personnel de la clinique vétérinaire locale à leur sujet.

Personnellement, la sécurité est ma principale préoccupation lors du choix d’un établissement d’embarquement. Je veux pouvoir laisser mon chien aux soins de quelqu’un en qui j’ai confiance et ne pas me soucier de sa sécurité.

De plus, je choisis de ne pas permettre à mon chien d’interagir avec d’autres chiens pendant son embarquement (l’installation d’embarquement que j’utilise ne permet pas aux chiens d’entrer en contact les uns avec les autres). Ce n’est pas un chien socialement confiant, et j’insiste pour superviser toutes les interactions chien-chien dans lesquelles elle s’engage. C’est mon choix personnel, et je dois savoir que l’exploitant de l’installation ne le négligera pas.

Je prépare à l’avance des tonnes de jouets alimentaires interactifs et je les empaquète avec les effets personnels de mon chien pour soulager l’ennui du temps passé dans une pension. Je rationalise que si la pire chose qui puisse arriver à mon chien est qu’elle s’ennuie pendant mon absence, ça me va! Je préférerais « ennuyer » plutôt que « traumatisé », « blessé » (par un autre chien), ou « puni », « corrigé » ou « discipliné » par un étranger.

Nancy Tucker, CPDT-KA, est formatrice à temps plein, consultante en comportement et présentatrice de séminaires au Québec. Elle écrit sur le comportement du chien pour plusieurs publications québécoises, en se concentrant sur la vie avec le chien de famille imparfait.