Elizabeth I est devenue reine d’Angleterre en 1558, six ans avant la naissance de Shakespeare. Au cours de son règne de 45 ans, Londres est devenue un centre culturel et commercial où l’apprentissage et la littérature ont prospéré.
Shakespeare a vécu pendant une période remarquable de l’histoire anglaise, une période de relative stabilité politique qui a suivi et précédé des époques de bouleversements importants. Elizabeth I est devenue reine d’Angleterre en 1558, six ans avant la naissance de Shakespeare. Au cours de son règne de 45 ans, Londres est devenue un centre culturel et commercial où l’apprentissage et la littérature ont prospéré.
Lorsque la reine Elizabeth est montée sur le trône, il y a eu de violents affrontements dans toute l’Europe entre les dirigeants protestants et catholiques et leurs partisans. Bien qu’Elizabeth ait honoré de nombreux édits protestants de son défunt père, le roi Henri VIII, elle a fait d’importantes concessions aux sympathisants catholiques, ce qui les a empêchés de tenter la rébellion. Mais quand le compromis n’était pas possible, elle était une dirigeante exigeante et déterminée qui n’hésitait pas à se battre. Avec la défaite navale de l’Armada espagnole en 1588, l’Angleterre s’est fermement établie comme une puissance militaire et commerciale de premier plan dans le monde occidental. Elizabeth a soutenu et plus tard fait chevalier Sir Francis Drake, le premier marin à faire le tour du monde. Elle a également financé l’exploration du Nouveau Monde par Sir Walter Raleigh, qui a apporté de nouvelles richesses à son pays sous la forme de tabac et d’or d’Amérique latine.