Elizabeth I. wurde 1558, sechs Jahre vor Shakespeares Geburt, Königin von England. Während ihrer 45-jährigen Regierungszeit wurde London zu einem kulturellen und kommerziellen Zentrum, in dem Lernen und Literatur florierten.
Shakespeare lebte in einer bemerkenswerten Periode der englischen Geschichte, einer Zeit relativer politischer Stabilität, die Epochen umfassender Umwälzungen folgte und vorausging. Elizabeth I. wurde 1558, sechs Jahre vor Shakespeares Geburt, Königin von England. Während ihrer 45-jährigen Regierungszeit wurde London zu einem kulturellen und kommerziellen Zentrum, in dem Lernen und Literatur florierten.
Als Königin Elisabeth den Thron bestieg, kam es in ganz Europa zu gewaltsamen Zusammenstößen zwischen protestantischen und katholischen Führern und ihren Anhängern. Obwohl Elizabeth viele der protestantischen Edikte ihres verstorbenen Vaters, König Heinrich VIII., ehrte, machte sie katholischen Sympathisanten bedeutende Zugeständnisse, die sie davon abhielten, Rebellion zu versuchen. Aber wenn Kompromisse nicht möglich waren, war sie eine anspruchsvolle und entschlossene Anführerin, die Konflikte nicht scheute. Mit der Marineniederlage der spanischen Armada 1588 wurde England als führende Militär- und Handelsmacht in der westlichen Welt fest etabliert. Elizabeth unterstützte und ritt später Sir Francis Drake zum Ritter, der erste Seemann, der die Welt umrundete. Sie finanzierte auch Sir Walter Raleighs Erforschung der Neuen Welt, die ihrem Land neuen Reichtum in Form von Tabak und Gold aus Lateinamerika brachte.