Qu’est-ce que le test de radon, et est-ce nécessaire pour ma santé et ma sécurité?

Pour les résidents de Rocky Mountain West, c’est une bonne idée de vérifier dans votre maison la présence de radon, un gaz radioactif connu pour causer le cancer du poumon.

Le radon provient de la dégradation naturelle de l’uranium dans la roche et le sol, un métal abondant en Occident. En se désintégrant, il produit un gaz qui s’élève du sol. Selon le département de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado, des années d’exposition à des niveaux élevés de radon peuvent causer le cancer.

Alors que devez-vous faire?

« Il vaut la peine de tester le radon car il est facile à tester et à atténuer easy et le cancer est une maladie si dévastatrice qu’il vaut mieux l’éviter », a déclaré le Dr Douglas Kemme, oncologue à UCHealth dans le nord du Colorado.

Les tests sont recommandés pendant une période de l’année où toutes les fenêtres et les portes sont fermées – comme ce mois de janvier.

Qu’est-ce que le radon?

Le radon est inodore, insipide et invisible et les symptômes ne se manifestent pas lorsqu’une personne a été exposée au radon. Dans l’air, le radon est instable et se décompose en d’autres produits. Nous inspirons et expirons du gaz radon, mais les particules de désintégration du radon restent dans les poumons. Au fil du temps, ces particules peuvent endommager les cellules, qui peuvent muter et provoquer un cancer du poumon.

Si le radon se trouve dans votre maison à des niveaux de concentration élevés — introduit par le vide naturel entre le sol et les fondations de votre maison —, il devient un cancérogène de classe A, un risque de cancer du poumon similaire au tabagisme.

Le radon cause-t-il le cancer?

Le radon est la première cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs, selon les estimations de l’EPA.

« Nous savons que cela cause le cancer grâce aux études sur les mineurs », a expliqué Kemme. « Ils ont pu constater la différence de risques de cancer du poumon entre les mineurs travaillant dans les mines d’uranium et ceux qui ne le faisaient pas, et c’est ce qui les a conduits à considérer l’exposition au radon comme un risque de cancer du poumon. »

L’étude du National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) a porté sur 3 238 mineurs d’uranium blanc et 757 mineurs principalement navajos situés dans le Colorado, l’Arizona, le Nouveau-Mexique et l’Utah qui avaient passé un examen médical entre 1950 et 1960. Les mineurs ont été exposés à des niveaux élevés de radon. Pour les mineurs blancs, l’étude s’attendait à trouver environ 64 décès sur la base des taux de mortalité des hommes aux États-Unis. Cependant, il en a trouvé 371 – six fois plus que prévu. Et les mineurs d’uranium non blancs avaient un taux de mortalité par cancer du poumon trois fois supérieur au taux de mortalité des États-Unis.

L’étude a fourni des informations importantes sur la quantité d’exposition au radon qui cause le cancer du poumon.

Quels sont les niveaux acceptables de radon?

La majeure partie du Colorado est une zone à forte concentration de radon où des niveaux de criblage intérieur supérieurs à 4 picocuries par litre (pCi / L) sont courants, selon l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis. La moyenne intérieure nationale est d’environ 1,3 pCi / L, avec un niveau extérieur d’environ 0,4 pCi / L.

L’EPA recommande une atténuation du radon lorsque les niveaux dépassent 4 pCi / L, et on dit que 50% des maisons du Colorado ont des niveaux de radon plus élevés (voir carte du radon CDPHE). Le CDPHE recommande que toutes les maisons – neuves et anciennes – soient testées toutes les quelques années pour détecter le radon.

Comment tester le radon

Les résidents du Colorado peuvent obtenir un kit de test de radon gratuit via le CDPHE. L’État fournit un test gratuit par adresse lorsque vous remplissez un simple formulaire en ligne comprenant votre nom, votre adresse, votre adresse e-mail et votre numéro de téléphone.

Les gens peuvent également acheter des kits de test de radon sur le site Web de l’État ou dans la plupart des magasins de rénovation domiciliaire. Les trousses de dépistage du radon coûtent de 10 $ à 50 $.

Qu’est-ce que le test du radon?

Il existe deux types de tests de radon: détecteurs de radon à long terme qui effectuent des tests sur une période de trois à 12 mois et trousses de radon à court terme qui sont terminées en quelques jours.

L’État recommande aux gens de commencer par un test à court terme – le test gratuit fourni par l’État — pour voir quel risque potentiel de radon peut exister dans une maison. Si ce test montre 4 pCi / L ou plus, l’État recommande de procéder à un autre test, à court ou à long terme, avant de procéder à une atténuation du radon.

 » L’analyse du radon de votre maison est simple et devrait être effectuée lorsque toutes vos portes et fenêtres sont fermées « , a déclaré Chrystine Kelly, gestionnaire du programme de radon pour CDPHE, dans une déclaration de Janv. 4 communiqué de presse.  » C’est pourquoi janvier est un bon moment pour faire des tests, pendant le Mois national d’action contre le radon. »

Le kit de test est facile à utiliser. Après avoir lu les instructions, le petit testeur est placé dans l’espace de vie le plus bas de la maison, ou pour une maison de plain-pied, la pièce où les résidents passent le plus de temps. Cependant, ne placez pas le testeur dans la cuisine ou la salle de bain et ne le installez jamais dans un vide sanitaire. Une fois le test terminé, suivez les instructions pour le renvoyer au laboratoire. En quelques semaines, vous obtiendrez vos résultats.

Peu importe les résultats, les tests de radon devraient être effectués toutes les quelques années.

Que dois-je faire si mes résultats montrent des niveaux de radon dangereux?

Ne paniquez pas. Si votre premier test montre des résultats élevés, effectuez un autre test à court ou à long terme pour vérifier les résultats. Le temps supplémentaire qu’il faudra pour effectuer un test à long terme n’entraînera pas d’augmentation mesurable du risque d’exposition au radon. Les résultats des tests à long terme donnent une image plus représentative des niveaux de radon, car ils tiennent compte des influences des changements de température et de pression barométrique, selon l’état.

Le test à long terme est recommandé si les résultats du test à court terme sont proches du seuil d’atténuation de 4 pCi / L. Cependant, un test à court terme peut être utilisé pour confirmer un test antérieur avec des niveaux très élevés de radon, selon l’État.

Si ces deuxièmes résultats sont similaires au premier (4 pCi/L ou plus), des mesures d’atténuation doivent être envisagées. L’État recommande également aux personnes ayant des niveaux élevés de radon qui obtiennent également leur eau d’un puits privé de tester l’eau pour le radon. Les trousses de test de l’eau radon peuvent être trouvées en ligne et dans la plupart des magasins de rénovation domiciliaire.

Comment se débarrasser du radon?

Parce que le gaz radon provient du sol et fuit par des fissures dans les fondations d’une maison, il existe plusieurs méthodes pour capter le gaz et le canaliser à l’extérieur.

Les systèmes d’atténuation du radon fonctionnent en maîtrisant le vide naturel sous la maison et en fournissant une voie alternative pour le radon. L’étanchéité des fissures dans la fondation ou autour de la tuyauterie ne réduira pas les niveaux de radon et n’atténuera pas le problème.

Les systèmes de radon coûtent de 500 $ à 2 500 $, selon le type et la conception de la maison, selon le CDPHE. Certains programmes fédéraux pourraient aider à financer la réduction du radon dans les maisons pour les familles à revenu limité. Le CDPHE a également un programme d’aide à l’atténuation du radon pour les propriétaires de maison à faible revenu.

Puis-je atténuer le radon moi-même?

L’EPA recommande l’utilisation d’un installateur de systèmes d’atténuation du radon certifié par l’État et ayant une formation appropriée pour atténuer le radon. Cependant, si vous avez des compétences en amélioration de l’habitat, vous pourrez peut-être vous atténuer. Parlez d’abord avec votre bureau national du radon pour une formation appropriée et des manuels de bricolage.

Le type de fondation de votre maison détermine l’atténuation du radon nécessaire. Avez-vous un sous-sol ou un vide sanitaire? Ou peut-être que votre maison est « dalle sur sol », ce qui signifie que sa fondation repose directement sur le sol.

Les systèmes d’atténuation du radon pour les maisons avec des sous-sols ou des fondations en dalle sur sol redirigent le gaz radon du dessous de la fondation vers l’extérieur via un tuyau d’aération et un ventilateur de radon.

Le sol en terre dans les vides sanitaires doit être recouvert d’une feuille de plastique à haute densité, puis utiliser un tuyau d’aération et un ventilateur pour aspirer le radon sous la feuille et l’évacuer à l’extérieur.

Que se passe-t-il si j’ai aussi des niveaux élevés de radon dans l’eau de mon puits?

Le radon dans votre eau présente un risque d’inhalation et un faible risque d’ingestion. Le radon dans l’eau libérée dans l’air, comme lors de la douche, présente un risque de cancer plus élevé que celui de boire de l’eau, selon l’EPA.

Si nécessaire, l’eau peut être traitée pour le radon avant son entrée dans la maison ou au robinet. Vous pouvez obtenir des informations plus détaillées via l’EPA.

Les tests de radon sont-ils nécessaires?

Au Colorado, plus de 500 décès par cancer du poumon sont attribués au radon chaque année, selon le CDPHE.

« C’est une chose si facile à prendre en charge alors, pourquoi pas? » Dit Kemme.