Evergreen Aviation and Space Museum utiliserait des fonds pour stocker et numériser en toute sécurité des milliers de documents et de photographies sur la construction de l’avion géant.
Si vous pensez que l’avion de Howard Hughes, l’oie des épinettes est grande (c’est. C’est vraiment le cas), puis essayez ceci pour la taille: plus de 1 million de morceaux de papier — documents, plans, dessins originaux et des milliers de photographies.
C’est ce que le Evergreen Aviation and Space Museum du comté de Yamhill contient dans une pile d’étagères, de classeurs et de tubes en carton liés à la construction du bateau volant géant.
Le musée espère obtenir une subvention de l’État pour déplacer l’ensemble de la collection dans un nouveau centre de recherche, où elle serait stockée dans des étagères, des boîtes à photos et des fichiers plus conviviaux pour les archives. Il espère également numériser la majeure partie de la collection afin que les chercheurs et le public puissent y accéder en ligne.
« Nous n’avons pas vraiment d’archives appropriées », a déclaré Michelle Kaufman, directrice de la communication du Stoller Wine Group à Dayton, qui possède la propriété du musée à but non lucratif le long de l’autoroute 18 à environ 45 minutes au sud de Portland. « Nous voulons un endroit où nous pouvons vraiment le mettre en valeur. Où les gens peuvent venir fouiller les dossiers pour faire leurs recherches. »
Quelle que soit la maison que vous mesurez, le H-4 Hercules de Hughes est une merveille d’ingénierie. C’est l’un des plus gros avions jamais construits. C’est plus gros qu’un Boeing 747.
L’oie des épinettes mesure 218 pieds de long, a une envergure de 320 pieds et mesure environ 80 pieds de haut. Il pesait environ 400 000 livres et était propulsé par huit moteurs de 28 cylindres Pratt et Whitney Wasp Major. Il a été construit pour voler environ 3 000 milles à près de 20 000 pieds, naviguant à 250 milles à l’heure.
Près de 700 boîtes de banquiers remplies de papiers et de photos liés à la construction de l’avion sont arrivées au musée de McMinnville en février 1993 avec le Spruce Goose après un voyage de 1 055 milles de Long Beach au comté de Yamhill. Depuis lors, des bénévoles du musée ont travaillé pour mettre les documents dans un ordre consultable qui pourrait être utile aux chercheurs et aux amateurs intéressés par l’avion et son histoire.
« Avant leur arrivée en Oregon, les fichiers et les boîtes étaient des entrepôts qui étaient des dépôts pour tout », a déclaré Lydia Heins, conservatrice et directrice des collections du musée. « Toute cette paperasse vient d’être envoyée aux entrepôts en tant que centre de rétention. Quand il est venu à l’Oregon, il a commencé à se transformer en un atout historique. »
Créer des versions numériques des documents et des photos est une grosse affaire. Selon Nicole Davis, archiviste de supervision pour le Museum of Flight de Seattle, la mise en ligne des fichiers et des photos transforme la collection en un joyau mondial.
« Bien que la préservation physique et le catalogage des matériaux soient une première étape nécessaire à l’accessibilité, l’obligation pour les chercheurs de se rendre sur place dans votre centre de recherche pèse lourd sur les chercheurs », a déclaré Davis. « Cela limite l’accessibilité à ceux qui peuvent se permettre de se rendre au musée. La numérisation ouvre l’accessibilité aux personnes du monde entier, et pas seulement aux chercheurs universitaires ou professionnels, mais à tous ceux qui pourraient être intéressés.
« Le fait d’avoir des documents disponibles en ligne augmente également la sensibilisation aux matériaux — désormais, les matériaux peuvent être trouvés avec une recherche Google, alors que les matériaux qui n’ont pas été numérisés sont beaucoup plus cachés. »
Davis a déclaré qu’environ 500 personnes visitent chaque année le centre de recherche du musée de Seattle pour rechercher des documents et des photos. La collection numérique du musée reçoit environ 80 000 visites chaque année, a-t-elle déclaré.
Subventions pour plusieurs projets
À la fin d’avril, Heins a demandé 7 500 dollars de fonds publics dans le cadre du programme de subventions pour les musées historiques du Département des parcs et des loisirs de l’Oregon. Le musée prévoit d’égaler cela avec environ 6 200 $ pour financer le projet d’archives de près de 14 000 project. S’ils sont approuvés, les travaux commenceraient à la mi-juillet et s’achèveraient probablement fin avril 2022.
Heins a déclaré que c’était la première fois que le musée demandait des subventions pour travailler sur les archives Hughes.
Trente et un grands et petits musées de l’État ont demandé des subventions. Le comité de subvention du musée de l’Oregon se réunit jeudi 27 mai pour examiner et classer les propositions. La Commission du patrimoine de l’Oregon se réunit le 7 juin pour approuver le financement des principales propositions.
Parmi les demandes:
• L’Oregon Historical Society a demandé 8 000 $ pour embaucher un catalogueur qui travaillerait dans ses installations de Gresham pour préparer les artefacts amérindiens et la base de données du musée pour les futures visites tribales.
• Le Oregon Heritage Rail Center de Portland a demandé 7 500 $ pour repeindre l’extérieur du wagon historique 105.
• Le Musée du patrimoine du comté de Yamhill a demandé 9 200 $ pour développer un programme virtuel mettant en valeur l’histoire des pionniers de la région.
• Les maisons Dribble et VonderAhe de Molalla ont demandé 4 967 $ pour réparer et remplacer les fenêtres endommagées.
• Le musée Five Oaks à Hillsboro a demandé 7 080 $ pour la refonte d’un pavillon d’interprétation sur le site près de la petite ville d’Helvetia, dans le comté de Washington.
Vision pour l’avenir
Le gigantesque H-4 Hercules de Hughes (il n’aimait pas le surnom de « Spruce Goose ») n’a volé qu’une seule fois, le 1er novembre 2014. 2, 1947, sur environ un mile, 70 pieds au-dessus du port de Long Beach en Californie du Sud. Il a coûté plus de 23 millions de dollars à construire dans les années 1940 (probablement autour de 200 millions de dollars aujourd’hui) et a passé la majeure partie de sa vie en stockage sur une jetée de Long Beach.
Hughes a conçu et construit l’avion comme un moyen de transport en temps de guerre pour transporter des troupes et du matériel à travers l’océan sans craindre les sous-marins ennemis. Il a commencé à le construire en 1942, en utilisant du stratifié de bois au lieu de l’aluminium, qui était en pénurie.
Le vol de 1947 était une démonstration que l’avion massif pouvait réellement devenir aéroporté. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Hughes a eu des problèmes avec un comité de surveillance du Sénat américain qui se penchait sur les contrats en temps de guerre. Le comité était préoccupé par la façon dont les plus de 22 millions de dollars que le gouvernement fédéral avait investis dans la construction de l’avion massif étaient dépensés et voulait que Hughes rende des comptes.
En 1947, l’Hercules n’était plus nécessaire au transport militaire. Hughes avait dépensé des millions de son propre argent (avec des fonds fédéraux) pour construire l’avion. Hughes a déclaré au comité sénatorial que si l’avion ne pouvait pas voler, il quitterait le pays.
La construction et les modifications du gros avion ont généré des milliers de fichiers, de plans, d’ordres de modification, de dessins et de photographies. Depuis leur arrivée au musée McMinnville il y a 28 ans, plus d’une douzaine de bénévoles ont consacré leur temps à la préservation et à la protection des documents.
Les archives Hughes ont été hébergées dans le bâtiment du théâtre du musée. Le musée prévoit de construire un nouveau centre de recherche dans sa mezzanine, où il pourra abriter non seulement les documents Hughes, mais aussi certains des quelque 40 000 artefacts — combinaisons de vol, maquettes, médailles militaires et documents — qu’il détient liés aux 150 avions et engins spatiaux de la collection.
Les travaux sur les archives Hughes sont effectués en même temps que le musée avance avec des plans pour des programmes éducatifs élargis, plus d’expositions et des partenariats, comme celui avec l’Observatoire Carlton à but non lucratif pour construire une installation ultramoderne sur le campus Evergreen.
« Nous espérons pouvoir financer cela », a déclaré Kaufman. » C’est la première pièce d’une vision beaucoup plus large pour le musée et son avenir. »
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