La cuillère en bois fait désormais partie intégrante de la riche tapisserie de la ligue de rugby, et la plupart des fans redoutent les moments de honte de la cuillère en bois de leur club autant qu’ils chérissent l’euphorie occasionnelle de la gloire de la premiership.
Le souvenir de « gagner » la cuillère est difficile à secouer, mais d’où vient le terme, et y a-t-il une cuillère réelle impliquée?
Selon les sources impeccables de Wikipedia, au 18ème siècle, une cuillère en bois était décernée par les étudiants de l’Université de Cambridge à leur camarade qui obtenait les notes les plus basses tout en étant éligible à un diplôme de troisième classe. Les cuillères ont en fait été récompensées et sont devenues assez grandes et plus élaborées au fil du temps. C’était un peu une blague d’étudiant.
La tradition a fait son chemin dans le rugby britannique lorsque l’équipe terminant dernière de la compétition nationale de rugby au Royaume-Uni, l’équivalent du Championnat des Six Nations d’aujourd’hui, aurait reçu la cuillère de bois, un titre ignominieux.
Ainsi, comme beaucoup de choses dans la ligue de rugby, y compris le jeu lui-même, le terme « cuillère en bois » nous est venu du rugby à xv.
Ayant fait sa place dans la LNR, la compétition est riche en histoires de cuillères en bois.
(Photo de Mark Metcalfe / Getty Images)
Les défuntes Magpies de la banlieue Ouest détiennent le record du plus grand nombre de cuillères en bois avec 17. C’est un taux de frappe de cuillère en bois assez élevé en seulement 92 ans de compétition.
Parramatta et Manly ont tous deux participé à la compétition en 1947, et bien que Manly n’ait pas encore remporté la cuillère, Parramatta l’a fait à 14 reprises avec un taux de réussite similaire à celui des Magpies. Parramatta détient également le record du plus grand nombre de cuillères en bois consécutives, avec six entre 1956 et 1961. Des jours sombres en effet.
La cuillère en bois dos à dos a été réalisée 30 fois – Parramatta six fois; Wests et l’Université de Sydney cinq fois; Newtown trois fois; Souths, Newcastle et les Seagulls de Gold Coast deux fois; et North Sydney, Canterbury Bankstown, Eastern Suburbs, Illawarra Steelers et les South Queensland Crushers une fois chacun.
Statistiquement, les cuillères dos à dos sont gagnées 26,5 % du temps, ou en moyenne au moins une fois tous les quatre ans. Les Knights de Newcastle ont été le dernier club à retirer des cuillères consécutives lors des saisons 2016 et 2017, nous sommes donc attendus pour une performance consécutive.
Sur les 16 clubs actuels, seuls Manly, New Zealand, St George Illawarra et Wests Tigers n’ont pas encore sorti la cuillère. À l’exception de Manly, tous ces clubs sont relativement jeunes, ce qui rend la réussite de Manly à éviter la cuillère encore plus remarquable. Même le Storm a gagné la cuillère, ce qui a été le cas en 2010 lorsqu’ils ont dû jouer pour zéro point en raison de leur violation du plafond salarial. Pas de chance.
Les Broncos ont percé en 2020 et ont remporté leur toute première cuillère et, naturellement, personne impliqué dans le club n’était heureux. Alors, quelles sont les chances des Broncos de tenir la cuillère en 2021? Je dirais très bien. En fait, c’est vraiment à eux de perdre.
Regardons comment les Broncos se structurent dans leur quête de revenir dos à dos.
Premièrement, ils ont une liste de joueurs encore plus pauvre que celle qui n’a réussi que trois victoires la saison dernière avec un différentiel de points horrible de -356. Sur une note positive, ils ont laissé partir Darius Boyd, ce qui ne peut que renforcer leur équipe et leur défense, mais ils ont également perdu David Fifita, facilement leur meilleur joueur lorsqu’il est sur le paddock, et Joe Ofahengaue, qui a le talent pour être l’un des meilleurs joueurs de première ligne du jeu lorsqu’il y réfléchit.
Ajoutez à cela le fait que Kotoni Staggs, qui était facilement leur meilleur joueur l’an dernier, risque de manquer la majeure partie de la saison 2021 en raison d’une blessure et que les choses s’annoncent bien sombres.
Leurs seules signatures notables sont Dale Copley, qui pourrait être décrit comme un joueur stable, et John Asiata, un joueur de banc utile au mieux. Quand vous regardez leur colonne vertébrale probable, il est difficile de voir d’où viennent leurs points cette année.
(Photo de Mark Metcalfe / Getty Images)
Deuxièmement, leur nouvel entraîneur est Kevin Walters, qui a peu d’expérience en tant qu’entraîneur et dont on ne peut parler dans la LNR. Walters est une légende des Broncos et, selon tous les rapports, un gars formidable, mais est-il fait de la matière pour renverser les Broncos? Personnellement, je ne le pense pas, car cela doit être la tâche d’entraîneur la plus difficile de la LNR.
Brisbane s’attend à du succès et ils s’y attendront presque dès le premier week-end. Ne pas participer à la finale la saison prochaine n’est pas une option pour Walters. Il ne peut y avoir de phase de reconstruction ici. S’ils ne prennent pas un bon départ, attendez-vous à ce que la presse de Brisbane, les fans, les hacks des médias sociaux américains et les bons vieux garçons des Broncos commencent à demander du sang. Nous avons vu comment cela s’est terminé l’année dernière.
Leur seul véritable espoir d’éviter la cuillère est qu’un autre club s’avance et l’arrache à leur portée. Alors, y a-t-il des prétendants?
Eh bien, vous pouvez exclure n’importe quelle équipe du top huit de l’année dernière, car alors qu’un couple, comme Newcastle et Cronulla, pourrait bien échapper à la finale, ils ne tomberont pas assez loin pour gêner les Broncos dans leur quête de la dernière place.
Les Titans de Gold Coast semblent être l’un des grands améliorateurs l’année prochaine et pourraient terminer parmi les huit premiers. Pas de joie pour les Broncos là-bas.
Les New Zealand Warriors semblent prendre de l’élan et ont sérieusement renforcé leur pack avant déjà puissant. Ils amélioreront leurs performances de 2020 à condition que Nathan Brown et Phil Gould puissent travailler ensemble.
Les tigres des Westers ont perdu Harry Grant et Benji Marshall ainsi que heureusement beaucoup de bois mort, mais ont par ailleurs recruté raisonnablement bien. Ils pourraient cependant lutter pour des points la saison prochaine, alors ils pourraient simplement défier les Broncos dans la course vers le bas.
Les dragons de St George Illawarra semblent sur une trajectoire ascendante après le départ de Paul McGregor, la nomination du nouvel entraîneur Anthony Griffin et la décision de donner enfin un coup de main à certains de leurs jeunes talents. Ils ont eu leur chance de prendre la cuillère en 2019 et 2020 mais n’ont pas réussi à capitaliser.
Manly a connu une année terrible avec des blessures en 2020 et leur recrutement en 2021 n’est pas si impressionnant, à l’exception de l’ajout de Keiran Foran. Si Tom Trbojevic arrive sur le terrain, je m’attends à ce que sa combinaison avec Foran et Daly Cherry-Evans fasse remonter Virily dans l’échelle et peut-être jusqu’aux huit premiers. Ils devront attendre un peu plus longtemps pour avoir leur chance à la cuillère.
Les Cowboys du Nord du Queensland n’ont remporté que deux matchs de plus que les Broncos la saison dernière, mais leur score pour et contre était supérieur à 200 points. Ils ont un nouvel entraîneur en Todd Payten, et même si peu de choses se sont passées sur le front du recrutement, ils ont une colonne vertébrale plus qu’utile et la capacité de marquer des points. Ils seront certainement un concurrent pour la cuillère, cependant, s’ils ne sont pas en mesure de garder leurs joueurs clés sur le terrain pendant la majeure partie de la saison.
Canterbury-Bankstown a évité la cuillère la saison dernière seulement en vertu d’un différentiel de points nettement meilleur que les Broncos. Ils ont un pack d’avant très solide la saison prochaine, mais manquent d’un cinq-huitième de ligne et d’un talonneur, ils peuvent donc avoir du mal à transformer un bon aller-avant en suffisamment de points la saison prochaine. Ils doivent être un concurrent sérieux pour la cuillère la saison prochaine.
Alors voilà. Pour mon argent, les Broncos ont déjà une main sur la cuillère en bois 2021 et sont une vraie chance de revenir dos à dos. C’est à eux de perdre. Qui sait, peut-être qu’un three-peat n’est pas hors de question.
Leur seul espoir d’éviter le prix indésirable la saison prochaine repose sur une saison encore pire pour les Tigers, les Cowboys ou les Bulldogs qu’en 2020. La clé pour chaque équipe, comme toujours, sera de prendre un bon départ et d’avoir de la chance avec les blessures. C’est peut-être la meilleure chance pour les Broncos pendant un certain temps de ramasser des cuillères dos à dos, et ils me ressemblent comme des favoris rouges.