Le poète souhaite que le monde moderne redevienne innocent et enfantin. Il souhaite également qu’il puisse à nouveau être aussi naturel, honnête et innocent que lorsqu’il était enfant.
Il était une fois, fils,
ils riaient avec leur cœur
et riaient avec leurs yeux:
mais maintenant ils ne rient qu’avec leurs dents,
tandis que leurs yeux glacés
cherchent derrière mon ombre.
Il fut un temps en effet
ils se serraient la main avec leur cœur :
mais c’est parti, fils.
Maintenant, ils se serrent la main sans cœur:
tandis que leurs mains gauches fouillent
mes poches vides.
‘Se sentir chez soi’! ‘Reviens’:
ils disent, et quand je reviendrai
et que je me sentirai
chez moi, une fois, deux fois,
il n’y aura pas trois fois –
car alors je trouve des portes fermées sur moi.
J’ai donc appris beaucoup de choses, fils.
J’ai appris à porter de nombreux visages
comme des robes – homeface,
officeface, streetface, hostface,
cocktailface, avec tous leurs sourires conformes
comme un sourire de portrait fixe.
Et j’ai appris aussi
à rire avec seulement mes dents
et à serrer la main sans mon cœur.
J’ai aussi appris à dire » Au revoir »,
quand je veux dire » Bon débarras »;
à dire » Content de te rencontrer »,
sans être content; et à dire » Ça a été
sympa de te parler », après s’être ennuyé.
Mais croyez-moi, fils.
Je veux être ce que j’étais
quand j’étais comme toi. Je veux que
désapprenne toutes ces choses en sourdine.
Je veux surtout réapprendre
comment rire, car mon rire dans le miroir
ne montre que mes dents comme les crocs nus d’un serpent!
Alors montre-moi, fils,
comment rire; montre-moi comment
Je riais et souriais
il était une fois que j’étais comme toi.
Explication
Le poète raconte à son fils le comportement des gens dans le passé et dans le présent, dans les temps anciens et dans le monde moderne. Il se souvient d’une époque où les gens avaient de vrais sentiments les uns pour les autres. Ils riaient du cœur et se rencontraient avec un sentiment authentique.
Mais aujourd’hui, dans le monde moderne et occupé, les gens se saluent souvent sans aucune chaleur dans leur poignée de main. Ils se saluent avec un sourire ou un rire qui n’atteint pas leurs yeux et ne réchauffe pas leur cœur. Quand ils disent « revenez » à un invité, ils ne le pensent pas vraiment, ils le disent seulement pour être polis.
Selon le poète, les gens de nos jours ne sont souvent intéressés à rencontrer des gens que s’ils sont riches, puissants, prospères ou célèbres, et n’apprécient ni ne respectent ceux qui n’ont ni richesse ni position.
Le poète dit qu’il se comporte très différemment au bureau, par rapport à la façon dont il se comporte lors d’une fête ou dans la rue. Et aucun de ces visages différents qu’il met n’est son moi naturel ou son vrai visage. Il dit qu’il a également appris à dire des choses qu’il ne veut pas vraiment dire, car ce sont les bonnes choses à dire dans cette situation.
Le poète a un profond désir de retourner à l’innocence de l’enfance. Il est insatisfait de son propre moi changé. Il pense que le rire authentique de son fils peut lui apprendre à exprimer ses sentiments honnêtement. Il veut réapprendre à se comporter de manière naturelle. Il veut se débarrasser de la fausseté de son comportement qui rend son rire désagréable, car il rit avec ses lèvres et ses dents et non avec ses yeux et son cœur.
Résumé
Le poème, « Il était une fois » écrit par Gabriel Okara, compare le comportement des gens d’autrefois à celui des gens modernes. Autrefois, les gens étaient authentiques. Il n’y avait pas d’hypocrisie dans leurs paroles ou leurs actes. Ils ont dit ce qu’ils voulaient dire, sans aucune diplomatie. La conduite de l’homme moderne, en revanche, est difficile à comprendre car il met de nombreux visages et dit des choses qu’il ne veut pas dire.
Comme le discours honnête, l’hospitalité est également devenue une chose du passé. L’arrivée d’un invité ou d’un visiteur semble être une intrusion dans son sac à main et sa vie privée. Dans la dernière partie du poème, le poète donne également une image contrastée de la simplicité et de l’innocence des enfants et des adultes prétentieux et rusés.
Le poète est profondément peiné par la conduite de l’homme moderne. Il aspire à l’innocence d’un enfant et revient également au comportement antérieur de l’homme devant l’influence du matérialisme de l’Occident.