Fortaleza, capitale de l’État du Ceará au Brésil. Sur la côte nord des ardennes brésiliennes, la ville compte en 2006 une population de 2,4 millions d’habitants dans la ville proprement dite et de 3 415 455 dans la région métropolitaine. Principal centre commercial du Ceará, Fortaleza est un port d’escale pour les lignes européennes et nord-américaines et pour les bateaux à vapeur côtiers. Le port, auparavant une rade ouverte (port moins abrité), est maintenant protégé par un brise-lames avec des installations portuaires sur la Ponta de Mucuripe, à 3,6 miles à l’est. Les principales exportations comprennent le sucre, le coton, les peaux, la cire de carnauba et d’autres produits agricoles de la région.
Originaire du début du XVIIe siècle en tant que village attenant à un fort portugais, d’où son nom, la colonie a été occupée par les Hollandais au milieu des années 1600. Fortaleza est devenue la capitale de la capitainerie du Ceará en 1810, recevant le statut de ville et la désignation de capitale provinciale en 1823.
La population de Fortaleza a gonflé pendant les sécheresses périodiques du nord-est du Brésil, alors que les Sertanejos (habitants de l’arrière-pays) affluaient vers les villes à la recherche de travail ou de secours. La capitale était souvent mal équipée pour faire face à de telles crises. Pendant la sécheresse de 1877-1879, l’administration provinciale de Fortaleza, submergée par les problèmes de la ville, cessa d’envoyer de l’aide à l’intérieur des terres.
Sertanejos manifesta parfois un antagonisme envers le gouvernement de Fortaleza. En 1914, des partisans du père Cícero Romão Batista, prêtre de Joaseiro (aujourd’hui Juazeiro Do Norte) populaire parmi les sertanejos, marchèrent sur Fortaleza. Le gouverneur Marcos Rabelo, s’efforçant d’éviter l’effusion de sang, a confié le gouvernement de l’État aux autorités fédérales.
voir Aussibatista, Cícero Romão; Brésil, Géographie; Mouvements messianiques: Brésil.
BIBLIOGRAPHIE
Ralph Della Cava, Miracle à Joaseiro (1970).
Bibliographie supplémentaire
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