5 Avril 2021
Par April Ward, Directrice des communications marketing, California Leafy Greens Marketing Agreement
Pendant les mois d’été, la laitue cultivée localement est disponible dans de nombreuses régions des États-Unis. Mais, l’écrasante majorité de la laitue et des légumes à feuilles consommés aux États-Unis est cultivée en Californie, qui produit environ 70% du volume. Un autre 20% est cultivé en Arizona.
Exactement où en Californie la laitue que vous achetez a été cultivée dépend de la période de l’année. D’avril à octobre, les principales zones de croissance se trouvent sur la côte centrale de la Californie, près de Salinas, ou un peu plus loin sur la côte, près de Santa Maria et Ventura. Une partie de la production provient également des vallées centrales intérieures de la Californie.
La laitue et les légumes à feuilles sont si demandés qu’ils sont produits toute l’année. À partir de novembre, la récolte de légumes verts à feuilles passera dans les zones de croissance du sud de la Californie près du comté d’Imperial, au sud de Los Angeles et en Arizona, principalement près de Yuma. Tout au long des mois d’hiver, ces zones de culture du sud de la Californie et de l’Arizona sont la principale source de laitue et de légumes verts à feuilles.
De nombreuses entreprises productrices de laitues poussent dans les régions du nord et du sud et il leur est courant de déplacer l’ensemble de leurs activités de récolte et même de transformation et d’emballage des zones de culture du nord vers le sud au fur et à mesure que les saisons changent.
Les mois d’avril et de novembre sont ce que l’industrie des verts feuillus appelle la « période de transition. »C’est le moment où la récolte transite des zones de culture du sud vers les zones de culture du nord en avril ou du nord au sud en novembre. Au cours de ces mois, votre laitue pourrait provenir de presque toutes les régions en croissance en Californie ou en Arizona.
Le programme Accord de commercialisation des verts feuillus (LGMA) existe dans ces deux États. En Californie, le programme fonctionne sous la supervision du Département de l’Agriculture de Californie et en Arizona, il est supervisé par le département de l’Agriculture de l’Arizona. Les deux programmes utilisent des auditeurs du gouvernement de l’État pour vérifier que leurs membres suivent un ensemble de pratiques de sécurité alimentaire requises. Les deux exigent également que les entreprises de laitue disposent d’un système de traçabilité qui leur permet de suivre leurs produits jusqu’au champ où ils ont été cultivés.
Au cours des deux dernières années, la laitue romaine a été impliquée dans quelques éclosions de maladies d’origine alimentaire. La cause ou la source exacte de ces épidémies reste encore inconnue. Mais les agences de santé publique, les producteurs de laitue et la LGMA travaillent pour prévenir les épidémies et, surtout, pour communiquer plus clairement avec les consommateurs. À partir de novembre 2018, les producteurs de laitue ont commencé à utiliser un système d’étiquetage pour aider les acheteurs à identifier l’endroit où la laitue romaine qu’ils achètent a été cultivée.
Ce système a été extrêmement utile pour assurer aux consommateurs que leur laitue n’était pas produite dans une zone liée à une épidémie en cours. Vous trouverez ci-dessous un guide téléchargeable de ce système d’étiquetage avec les noms des huit régions de Californie ainsi que ceux de l’Arizona et du Mexique. L’industrie des fruits et légumes travaille en étroite collaboration avec les agences de santé publique pour utiliser une nomenclature uniforme pour ces zones de culture afin de s’assurer que les consommateurs reçoivent une orientation claire s’ils ont besoin de conseiller aux consommateurs de ne pas manger de romaine provenant d’une zone de culture spécifique. Il est extrêmement important que les gens sachent que la laitue qu’ils achètent est sûre et que les étiquettes peuvent aider à informer les consommateurs de l’endroit où leur laitue a été cultivée.
