15 Meilleures choses à faire à Calais (France)

Port majeur depuis des siècles et porte historique de la France vers l’Angleterre, Calais n’a pas toujours fait l’actualité pour les bonnes raisons. Beaucoup de gens se précipitent pour se rendre à Paris ou dans des endroits plus pittoresques du nord de la France. Mais si vous avez l’esprit ouvert, il y a beaucoup de choses pour vous occuper.

Le beffroi toujours présent est un site de l’UNESCO, et juste en face se trouve l’une des œuvres les plus acclamées d’Auguste Rodin. Vous pourrez vous immerger dans l’histoire des dentellières de Calais et entrer sous terre dans un bunker nazi préservé.

Explorons les meilleures choses à faire à Calais:

Mairie

Source: Josh Carter /

La mairie de Calais possède un beffroi de 75 mètres de haut qui fait partie d’un site UNESCO à cheval sur la frontière française et belge, composée de tours dans l’ancien duché de Bourgogne et le comté historique de Flandre.

Il peut sembler historique de loin, mais il date en fait du XXe siècle, conçu dans un style néo-renaissance.

À l’intérieur, vous pouvez voir des maquettes de travail du port de Calais, et vous pouvez également prendre un ascenseur pour vous rendre à la plate-forme d’observation du beffroi pour des vues lointaines.

La plupart s’accordent à dire que les carillons du beffroi sont parmi les plus beaux de France.

Bourgeois de Calais

Source: Marc Bruxelle /

Devant la Mairie en bordure du Parc Saint-Pierre est l’une des œuvres les plus connues d’Auguste Rodin.

Il a été dévoilé en 1895 et a été conçu pour honorer le sacrifice de six des chefs de Calais après un siège d’un an de 1346 à 1347 qui faisait partie de la guerre de 100 ans.

Lorsque Calais se rendit finalement, Édouard III promit que les citadins seraient épargnés si six bourgeois acceptaient de se présenter à lui, pour ce qu’ils supposaient être leur exécution.

La sculpture les représente commençant leur marche de la honte, avec des nœuds autour du cou, d’une manière sobre et non romantique.

Plusieurs moulages des Bourgeois de Calais sont exposés dans le monde entier, mais il s’agit de l’original.

La Cité de la Dentelle et de la Mode

Source : Serge Ottaviani/Wikimedia|CC-BY-SA-3.0

La Cité de la Dentelle et de la Mode révèle le passé et le présent de la fabrication de dentelles.

Le musée est installé dans l’une des dernières usines collectives de dentelle de Calais, créée dans les années 1870.

En 1902, il y avait 80 métiers à tisser en activité ici, et tel était le poids et la puissance de ces machines en fer et en acier, les murs du bâtiment en U devaient s’incliner vers l’extérieur pour servir de contrepoids.

Les galeries ont 3320 pièces de mode en dentelle faite à la machine et à la main au fil des ans, avec des collections de designers comme Iris van Herpen et Cristóbal Balenciaga.

Des tullistes experts démontrent leur métier sur un métier à tisser que vous pouvez voir en action à l’heure chaque après-midi.

Musée de la Guerre de Calais

Source: Ale Grutta foto /

Toujours dans le Parc Saint-Pierre se trouve un bunker nazi de près de 200 mètres de long.

Lorsque vous arrivez à l’entrée, vous comprendrez comment il a pu échapper aux dommages causés par les bombes pendant la guerre, car la structure est complètement recouverte par le feuillage du parc en été.

Lorsque Calais a été prise, les forces canadiennes qui attaquaient le bunker ont utilisé des lance-flammes dans leur assaut.

Le bunker était un centre de communication pour tout le nord-ouest de la France, construit en 1941, et compte aujourd’hui 21 galeries avec des objets, des photographies, des uniformes et des coupures de journaux.

Des avertissements et des affiches de propagande ont mis en lumière la vie à Calais pendant l’occupation.

Il y a un audioguide et la visite durera 90 minutes.

Phare de Calais

Source: Daniel M. Silva /

Le phare de 53 mètres de haut de la ville a été achevé en 1848 et a également réussi à échapper aux dommages de la Seconde Guerre mondiale.

L’attraction principale est au sommet, où par temps clair, vous pouvez distinguer les falaises blanches de Douvres.

C’est à condition que vous vous sentiez nerveux, car vous devez escalader 271 marches pour y arriver.

Dans le bâtiment attenant, un petit musée détournant vous parle des anciens gardiens de phare qui ont travaillé ici jusqu’en 1987, et il y a des cartes du canal qui illustrent le poids du trafic qui passe chaque jour.

Musée des Beaux Arts de Calais

Sur le côté supérieur du Parc Richelieu, le principal musée d’art de Calais présente des pièces passionnantes dans un intérieur aéré qui dément l’aspect sévère et peu accueillant du bâtiment depuis la rue.

Le musée se concentre sur l’art français, néerlandais et flamand de diverses époques, avec Gerrit van Honthorst et Balthasar van der Ast de l’âge d’or néerlandais, et Eugène Boudin peut-être le peintre français le plus important exposé.

Vous pouvez avoir un aperçu merveilleux de la naissance des Bourgeois de Calais de Rodin, car il y a toute une salle remplie de figures en terre cuite, en plâtre et en bronze.

Courgain Maritime

Source: kristof lauwers /

Le Musée d’art et le Phare se trouvent tous deux à Courgan Maritime, le quartier historique des pêcheurs de Calais.

Comme la majeure partie de la ville, il n’y a pas beaucoup de preuves de l’architecture médiévale en raison des destructions considérables pendant les guerres, mais les visiteurs aux yeux d’aigle et informés peuvent trouver de nombreux vestiges passionnants.

L’une est la Tour du Guet, tour de guet médiévale érigée au début du XIIIe siècle avec une hauteur de près de 40 mètres.

Il a été utilisé comme phare de la ville jusqu’à la construction de l’actuel.

Le Fort Risban contrôle le port depuis le Moyen Âge, et en son temps a été contrôlé par les Anglais, les Français, les Espagnols et les Allemands.

Le légendaire ingénieur militaire Vauban a visité le fort à la fin du XVIIe siècle et a apporté quelques modifications mineures, mais une grande partie de celles-ci ont été perdues lorsque le bâtiment a été détruit par une explosion accidentelle en 1799.

Parcs de la ville

Source: kristof lauwers /

De nombreuses personnes en attente de leur traversier, ou fraîchement débarquées du bateau, s’arrêteront au Parc Richelieu pour prendre l’air et se dégourdir les jambes.

C’est un espace vert bien entretenu avec un étang au centre et des chemins à travers les fourrés et à côté des arbustes et des parterres de fleurs.

Le parc Saint-Pierre a plus une sensation française, comme vous le remarquerez des habitants jouant à la pétanque.

Il y a des pergolas, des balsustrades et une fontaine ornée.

Dans l’ensemble, c’est un endroit parfaitement agréable pour pique-niquer, à quelques minutes de la Mairie et de la sculpture de Rodin.

Plage de Calais

Source: Josh Carter /

Par une journée chaude, vous pourriez faire bien pire que de vous diriger vers la plage de la ville, un peu à l’ouest du port.

De nombreux baigneurs peuvent trouver les eaux un peu vives, mais elles sont peu profondes et sûres, car la plage a une très faible pente.

Pour le reste, il y a une grande étendue de sable doré doux pour se détendre et des rangées de charmantes cabanes de plage peintes en blanc.

En allant vers l’ouest, le paysage derrière la plage devient plus rural et vous entrez dans le Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale, une vaste zone protégée qui contraste nettement avec l’industrie et les centres commerciaux à l’est et au sud de Calais.

Plus loin vers le port se trouve une promenade avec mini-golf, bars et restaurants.

Cap Blanc-Nez et Escalles

Source: Maelick /

Continuez vers l’ouest le long du front de mer et les choses deviennent un peu plus spectaculaires.

À un peu plus de dix kilomètres de Calais se trouve le Cap Blanc-Nez, un promontoire aux falaises de craie blanche qui sont le miroir de celles de Douvres.

Le point culminant est à 134 mètres et au-dessus des falaises de craie se trouvent des landes herbeuses cratérisées occasionnellement par les bombes de la Seconde Guerre mondiale.

Il y a des bunkers de la guerre et un monument à la Patrouille de Douvres, une opération alliée de la Première Guerre mondiale pour défendre le détroit.

La plage des Escalles, un peu plus loin, a une grande beauté d’écran large, déclenchée par les magnifiques falaises.

Venez pour des promenades inoubliables à tout moment de l’année.

Boulogne-sur-Mer

Source : Steve Allen /

Facilement accessible en une demi-heure de Calais, Boulogne-sur-Mer est le plus grand port de pêche de France et a une atmosphère tout à fait plus calme que son voisin du nord.

Cela s’explique par ses belles murailles anciennes, qui encerclent la ville haute sur 1,5 kilomètre.

Vous pouvez marcher le long des remparts, qui datent des années 1200 et passer quatre portes et 17 tours défensives.

Comme Calais, Boulogne possède un beffroi inscrit à l’UNESCO, mais celui de cette ville est beaucoup plus ancien, datant des années 1100.

Il a commencé comme le donjon du Château des Comtes de Boulogne, et vous pouvez y entrer pour voir des pièces décorées de meubles anciens et de vitraux historiques illustrant le Godfrey de Bouillon du 11ème siècle, un éminent chevalier de la Maison de Flandre mort lors de la Première Croisade.

Nausicaä Centre National de la Mer

Source: Rudi Vandeputte /

Classé comme l’un des meilleurs et des plus grands aquariums d’Europe, Nausicaä traite avec la relation de l’homme avec la mer, et marche cette ligne entre l’éducation et le divertissement.

Il y a sept sections principales pour enthousiasmer les enfants et les adultes: Une caractéristique passionnante de l’aquarium de requins est que vous pouvez voir 12 espèces différentes de ce poisson d’en haut puis en dessous de la ligne de flottaison.

Et Si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemble une raie piquante, il y a une « piscine tactile » où vous pouvez sentir le dos de ces créatures apprivoisées lorsqu’elles passent.

Les choix familiaux seront les pingouins et les otaries, le tout dans des enclos soigneusement conçus.

Saint-Omer

Source: Traveller70 /

Saint-Omer est également facile d’accès depuis Calais, une charmante vieille ville aux rues larges et à l’architecture sophistiquée des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles.

Vous pourrez entrer dans l’une des plus grandes maisons de ville, l’Hôtel Sandelin, entrée gratuite le dimanche et contenant de l’art renaissance et baroque, une somptueuse collection de céramiques et un département de numismatique avec plus de 16 000 pièces.

Ne partez pas sans voir la cathédrale à l’intérieur et à l’extérieur, où se trouvent des sculptures médiévales, des vitraux et un orgue du XIXe siècle conçu par Arsitide Cavaillé-Coll, le plus grand facteur d’orgues de France.

La Coupole

Source: Massimo Santi /

Dans la campagne proche de Saint-Omer est une attraction qui marie l’histoire de la guerre avec la science.

La Coupole était un centre de lancement V2 construit par les Allemands vers la fin de la Seconde Guerre mondiale.

S’il avait été achevé, ce complexe aurait pu faire pleuvoir des missiles balistiques sur le sud-est de l’Angleterre, mais a été détruit par des bombardements en 1944. Vous entrez par un tunnel légèrement sinistre et sous l’imposant dôme de béton se trouvent des galeries relatant non seulement l’histoire du projet V2, mais également des spectacles plus légers et adaptés aux enfants au planétarium nouvellement installé du musée avec des spectacles en 3D.

Moules-Frites

Source: Plateresca /

Le plat local le plus accessible est les délicieuses moules et frites.

Les moules peuvent être cuites de différentes manières, mais la plus populaire est aussi la plus simple: Dans une sauce au vin blanc, aux échalotes et au persil.

La vraie façon de manger les frites sur le côté est avec une cuillerée de mayonnaise.

La bière est la principale boisson alcoolisée fabriquée dans le Pas-de-Calais et se marie très bien avec les moules.

Les blancs pointus et les rosés sont tout aussi bons, mais les rouges pas tant parce que les tanins se heurtent aux crustacés.