Beowulf ja hautauksen merkitys

yksi Beowulfin hämmentävistä puolista nykylukijalle on ymmärtää, miksi Beowulf näkee kaiken vaivan varmistaakseen aarteen kansalleen vain siksi, että he hautaavat aarteen hänen kanssaan eivätkä käytä sitä itse. Viimeiset repliikit ja toimet hänen hautaamisessaan näyttävät kumoavan Beowulfin rohkean teon, kun hän käsitteli lohikäärmettä ja toi aarteen takaisin. Ihmettelemme tämän mutkikkuutta. Anglosaksit olisivat kuitenkin todennäköisesti ymmärtäneet, miksi Beowulfin kansa omaksui tämän menettelytavan, sillä hautaaminen oli erittäin merkittävä riitti ja se merkitsi kuolleelle hänen ansaitsemaansa kunniaa ja perintöä.

British Museumin huoneeseen 40 astutaan katsomaan Sutton Hoo-laivahautauksen esineistöä esittelevää näyttelyä. Anglosaksien ajalta peräisin olevat kootut esineet, joilla on suurta käsityötä ja jotka ovat arvokkaita, viittaavat haudatun yksilön arvostukseen. Kun nämä esineet kaivettiin esiin, niiden runsas laatu viestitti sen henkilön arvoa, jonka kanssa ne haudattiin. Google Cultural Institute kirjoittaa, että ” poikkeuksellisen runsas hautatavara viittasi siihen, että laivahautauksessa muistettiin hyvin korkea-arvoista miestä – mahdollisesti jopa kuningasta.”Muun muassa hienot korut, kultainen vyönsolki ja kauniisti koristeltu kypärä todistavat kaikki, että laivaan haudattu mies oli voimallinen.

voiman näyttämisen ohella esineet todistavat myös haudatun miehen anteliaisuudesta. British Museumin näyttely omistaa osion ” easting and power.”Astiat, kupit ja soittimet kertovat British Museumin laatan mukaan ”Herran kyvystä ruokkia, viihdyttää ja suojella seuraajiaan”, mikä oli ”avain heidän uskollisuutensa ja vuorostaan hänen valtansa ja asemansa turvaamiseen.”Voimme tietää, että hän oli” antelias isäntä ” hänen kanssaan löydettyjen esineiden joukosta.

kun Sutton Hoo—artefaktit ovat mielessämme, meidän on ehkä helpompi ymmärtää, miksi Geatit päättivät haudata Beowulfin loisteliaan aarteen-aarteen, jonka hän yritti saavuttaa heille. Wiglafin runossa pitämä puhe, joka alkaa kohdasta 39, antaa käsityksen Beowulfin kuolemasta liittyen aarteeseen. Wiglaf aloittaa häpäisemällä Beowulfin kansan:

” Lo! miehen, joka puhui totta, täytyy sanoa

että Herra, joka antoi sinulle ne aarteiden lahjat,

sotilaan ansat seisot siellä,

kun hän usein ale-penkeillä jakoi

kypärät ja byrniet salinvahdeille,

Lordi seuraajilleen, mitä ikinä hän löytääkään

hienoin missä tahansa, kaukana tai lähellä-

että kaiken tuon taistelupuvun hän ehdottomasti

ja kokonaan heitti pois, kun sota ahdisti häntä.”(linjat 2865-72, trans. R. M. Liuzza)

wiglaf on suuttunut kansalle, koska ei tullut auttamaan beowulfia taistelussa Beowulfin oltua niin usein avokätinen heitä kohtaan. He eivät käyttäneet hänen heille antamiaan aarteita tarkoituksiinsa. He saavat kuitenkin uuden tilaisuuden käyttää aarteitaan kunnialliseen tarkoitukseen. Wiglafin puhe jaksossa 42 valistaa earlit Beowulfin kuolevaan pyyntöön: ”’pyysi sinua rakentamaan suuren korkean barrow’ n/ prinssisi tekoja varten, hänen rovionsa tilalle,/ mahtava ja kunniakas, koska hän oli miehistä / arvokkain soturi koko maailmassa ’” (rivit 3096-99). Tätä he tulevat tekemään, valmistaen ”loistavan Rovion maan päälle, / ripustivat taistelukilvet ja kypärät/ ja kirkkaat byrniet, kuten hän oli käskenyt” (rivit 3138-40) ja sitten tekivät barrow ’ n, jossa ”he asettivat sormuksia ja kirkkaita jalokiviä, / kaikki ansat, jotka nuo uhkarohkeat miehet olivat ennen hamstranneet” (rivit 3163-65).

tämän jälkeen lausutaan erikoinen repliikki, jonka kertoja sanoo maahan haudatun aarteen olevan ”aivan yhtä hyödytön ihmisille kuin se oli ennen” (rivi 3168), joka tukee lukijoiden hämmennystä siitä, miksi ihmiset näkisivät kaiken vaivan aarteen puolesta, jos se haudattaisiin. Vaikka linja on harhaanjohtava, väittäisin, että kun ihmiset juhlivat Beowulfin saavutuksia ja valtaa laulamalla ja puhumalla hänen hautaamisestaan, ne, jotka tulevat haudalle—kuten ihmiset lopulta tulivat Sutton Hoo—laivaan-voivat samalla tavalla ymmärtää haudatun henkilön suuruuden elämässä aarteella, jolla heidät on haudattu. Aarre ei siis olekaan niin hyödytön.