El invierno comienza oficialmente en diciembre. 21, marcando el lento regreso del sol haciendo que los días se vuelvan más largos para los que están al norte del ecuador. El día en sí es el día más oscuro y corto del año, cuando el sol llega a su punto más meridional en el cielo.
Para aquellos que no están familiarizados con el evento, a continuación se presentan cinco respuestas a preguntas comunes sobre el Solsticio de Invierno.
¿Cuándo comienza el Solsticio de Invierno?
El Solsticio de Invierno comienza en diciembre. 21, 2013, a las 5:11 Hora Universal Coordinada o 12: 11 p. m. Hora del Este. Ese día, los Estados Unidos continentales recibirán nueve horas y 32 minutos de luz diurna.
¿Por qué ocurre el solsticio?
El solsticio ocurre debido al eje de rotación de la Tierra, que para el Solsticio de Invierno en el Hemisferio Norte, se enfrenta más lejos del sol. En este momento, el sol está en el punto más meridional del cielo, a 23,5 grados al sur del ecuador celeste conocido como el Trópico de Cáncer.
¿Cómo se celebra el solsticio?
La palabra «solsticio «proviene de las palabras latinas» sol «para sol y» sisto «para » parada».»En diciembre. 21, el sol dejará de moverse hacia el sur, se detendrá y comenzará a moverse hacia el norte. La fecha ha tenido un significado especial a lo largo de la historia.
«Culturalmente, los solsticios y los equinoccios se usan típicamente para denotar el comienzo de las estaciones o los puntos centrales de las estaciones», como en Inglaterra, Rick Kline, del Centro de Imágenes Planetarias de Naves Espaciales de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, dice a USA Today. «La Navidad, Hanukkah, Kwanzaa y otras fiestas han surgido de los solsticios, equinoccios y los puntos medios entre ellos.»
Otras tradiciones ven el Solsticio de Invierno como el punto de inflexión en el año. Es un «punto de crisis cosmológica, en el que se determinará el resultado del próximo año», dice Edwin Krupp, director del Observatorio Griffith en Los Ángeles.
¿Cómo está ligada la Navidad al Solsticio de Invierno?
Mucho antes de que existiera un hombre llamado Jesús, el solsticio de invierno se celebraba como el regreso del sol. En Escandinavia, el tiempo estaba marcado por la quema de grandes troncos, creyendo que cada chispa del fuego representaría un nuevo cerdo o ternero en el año nuevo. En Roma, los primeros romanos observaron Saturnalia, una fiesta en honor de Saturno, el dios de la agricultura, y Juvenalia, una fiesta en honor a los niños de Roma.
La Iglesia Cristiana primitiva decidió «adoptar» Dic. 25 como el día para celebrar el nacimiento de Cristo en un esfuerzo por absorber las celebraciones paganas y popularizar la fiesta.
«Primero, no sabemos realmente cuándo nació Cristo, es así de simple», dice Krupp. «Tenía sus antecedentes en Roma, que ya tenía una celebración llamada Dies Natalis Solis Invictus, el Cumpleaños del Sol Invencible.»
Es el día más frío del año?
Si bien puede ser el día en que el Hemisferio Norte está más alejado del sol, eso no necesariamente lo convierte en el día más frío del año. Hay un «retraso» entre el día más corto y la temperatura más fría, según el Servicio Meteorológico Nacional.
«Este retraso en la temperatura se produce porque, a pesar de que los minutos de luz del día aumentan, la superficie de la tierra continúa perdiendo más energía de la que recibe del sol», explica el servicio meteorológico en su sitio web.