L’hiver commence officiellement en décembre. 21, marquant le lent retour du soleil rendant les jours plus longs pour ceux au nord de l’équateur. Le jour lui-même est le jour le plus sombre et le plus court de l’année, lorsque le soleil atteint son point le plus méridional du ciel.
Pour ceux qui ne connaissent pas l’événement, voici cinq réponses aux questions courantes sur le Solstice d’hiver.
Quand commence le Solstice d’hiver ?
Le Solstice d’hiver commence en décembre. 21, 2013, à 5:11 Temps universel coordonné ou 12 h 11, heure de l’Est. Ce jour-là, les États-Unis continentaux recevront neuf heures et 32 minutes de lumière du jour.
Pourquoi le solstice se produit-il?
Le solstice se produit en raison de l’axe de rotation de la Terre, qui pour le Solstice d’hiver dans l’hémisphère Nord, est le plus éloigné du soleil. En ce moment, le soleil est au point le plus méridional du ciel – à 23,5 degrés au sud de l’équateur céleste connu sous le nom de Tropique du Cancer.
Comment le solstice est-il célébré ?
Le mot « solstice » vient des mots latins « sol » pour soleil et « sisto » pour « stop. » Le Déc. 21, le soleil cessera de se déplacer vers le sud, fera une pause et commencera à se déplacer vers le nord. La date a eu une signification particulière à travers l’histoire.
« Culturellement, les solstices et les équinoxes sont généralement utilisés pour désigner soit les débuts des saisons, soit les points centraux des saisons », comme en Angleterre, explique Rick Kline, du Centre d’imagerie planétaire de l’Université Cornell à Ithaca, dans l’État de New York, à USA Today. « Noël, Hanoukka, Kwanzaa et d’autres fêtes sont nées des solstices, des équinoxes et des points médians entre eux. »
D’autres traditions considèrent le Solstice d’hiver comme le tournant de l’année. C’est un « point de crise cosmologique, dans lequel le résultat de l’année à venir serait déterminé », explique Edwin Krupp, directeur de l’Observatoire Griffith à Los Angeles.
Comment Noël est-il lié au Solstice d’hiver?
Bien avant qu’il y ait un homme appelé Jésus, le solstice d’hiver a été célébré comme le retour du soleil. En Scandinavie, le temps serait marqué par la combustion de grosses bûches believing croyant que chaque étincelle du feu représenterait un nouveau cochon ou un nouveau veau dans la nouvelle année. À Rome, les premiers Romains observaient les Saturnales, une fête en l’honneur de Saturne, le dieu de l’agriculture, et les Juvénales, une fête honorant les enfants de Rome.
L’Église chrétienne primitive a décidé d' »adopter » le Déc. 25 comme le jour pour célébrer la naissance du Christ dans un effort pour absorber les célébrations païennes et populariser la fête.
« Premièrement, nous ne savons pas vraiment quand le Christ est né, c’est aussi simple que cela », dit Krupp. « Il avait ses antécédents à Rome, qui avait déjà une célébration appelée Dies Natalis Solis Invictus, l’anniversaire du Soleil Invincible. »
Est-ce le jour le plus froid de l’année?
Bien que ce soit le jour où l’hémisphère Nord est le plus éloigné du soleil, cela n’en fait pas nécessairement le jour le plus froid de l’année. Il y a un « décalage » entre le jour le plus court et la température la plus froide, selon le Service météorologique national.
« Ce décalage de température se produit car même si les minutes de lumière du jour augmentent, la surface de la terre continue de perdre plus d’énergie qu’elle n’en reçoit du soleil », explique le service météorologique sur son site Web.