El Ejército de los Estados Unidos recibió la primera batería de Cúpula de Hierro en septiembre de 2020.
Cúpula de Hierro es un efectivo sistema de defensa aérea móvil multi misión, remolcado por camión, desarrollado por Rafael Advanced Defence Systems. El sistema se ha desarrollado para contrarrestar las amenazas de proyectiles de artillería de muy corto alcance y de 155 mm con un alcance de hasta 70 km. Se puede operar en todas las condiciones climáticas, incluidas niebla, tormenta de polvo, nubes bajas y lluvia.
El sistema de defensa aérea para todo clima protege a la población y los activos críticos y puede colocarse estratégicamente para reducir los daños colaterales. Iron Dome detecta, analiza e intercepta una amplia gama de amenazas entrantes, que incluyen C-RAM, misiles guiados precisos, misiles de crucero, vehículos aéreos no tripulados y amenazas de respiración aérea.
El sistema ha interceptado hasta ahora más de 2.500 blancos entrantes con una tasa de éxito de más del 90%.
Seleccionado por el Ministerio de Defensa de Israel, Iron Dome proporciona defensa contra misiles y cohetes de corto alcance que representan una amenaza para la población civil de la frontera norte y sur de Israel.
» En julio de 2010, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó 205 millones de dólares en fondos para acelerar la producción y el despliegue de Cúpula de Hierro.»
El sistema fue desplegado por la Fuerza Aérea Israelí (FAI) en marzo de 2011.
En noviembre de 2012, Israel instaló la quinta batería de Cúpula de Hierro en Gush Dan en respuesta a los ataques con cohetes en el área de Tel Aviv. El sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro se está utilizando para interceptar y derribar cientos de cohetes desde Gaza mientras la última ronda de escaladas entre Israel y Palestina en mayo de 2021 envolvía la región. En los violentos enfrentamientos, Hamas lanzó un aluvión de cohetes contra Tel Aviv, en Israel, en respuesta a un supuesto ataque aéreo israelí en Gaza. El número de muertos en la Franja de Gaza como resultado de los ataques aéreos israelíes fue de más de 60 personas.
I-DOME es una versión móvil del sistema, que se puede implementar en un solo camión, mientras que C-DOME es una versión naval.
Antecedentes del sistema de defensa aérea móvil Iron Dome y detalles de desarrollo
El lanzamiento de cohetes por Hezbolá durante la Segunda Guerra del Líbano de 2006 llevó al desarrollo de Iron Dome. Se dispararon casi 4.000 cohetes, en su mayoría del tipo Katyusha de corto alcance, contra Haifa y otras regiones septentrionales de Israel.En el ataque murieron unos 44 civiles israelíes y unos 250.000 ciudadanos fueron evacuados y trasladados a otras partes de Israel.
Entre 2000 y 2008, se dispararon más de 4.000 morteros y 4.000 cohetes (en su mayoría Qassams) desde Gaza hacia el sur de Israel. A medida que el alcance del Qassam se ha ampliado debido a la introducción de lanzadores Grad de 122 mm, casi un millón de israelíes del sur se acercaron al alcance.
Para contrarrestar las amenazas de cohetes, el Ministerio de Defensa de Israel decidió en febrero de 2007 desarrollar un sistema móvil de defensa aérea.
El sistema de defensa antimisiles fue probado con éxito en marzo de 2009. Las pruebas se llevaron a cabo sin interceptar físicamente un misil o cohete. En julio de 2009, durante una prueba del ministerio de defensa, el sistema interceptó con éxito varios cohetes.
La FAI estableció un nuevo batallón en agosto de 2009 para operar el sistema de Cúpula de Hierro. En una prueba realizada en enero de 2010, se interceptaron con éxito múltiples bombardeos con cohetes que imitaban a Qassams y Katyushas.
La prueba final de la Cúpula de Hierro se llevó a cabo en julio de 2010. El sistema detectó e interceptó con éxito solo amenazas de misiles entrantes, mientras que otros misiles que se dirigían hacia campos abiertos no fueron interceptados.
Raytheon colaboró con Rafael para la comercialización del sistema de armas Cúpula de Hierro en los Estados Unidos en agosto de 2011. Raytheon obtuvo un contrato de 149 millones de dólares de Rafael para el suministro de componentes interceptores Tamir utilizados en el sistema, en septiembre de 2014. Raytheon Rafael Area Protection Systems se formó como una nueva empresa conjunta entre Raytheon y Rafael en agosto de 2020 para establecer una instalación de producción de Cúpula de hierro en los Estados Unidos.
Características del sistema de misiles Iron Dome
Iron Dome se compone de tres elementos fundamentales, un radar de detección y seguimiento, un sistema de control de armas y manejo de batalla (BMC) y una unidad de disparo de misiles (MFU). El sistema de radar ha sido desarrollado por la compañía de defensa israelí Elta.
El sistema de control ha sido construido por una compañía de software israelí mPrest Systems, contratada por Rafael.
El misil lanzado por el MFU de Cúpula de Hierro incluía misiles interceptores Tamir.
Tiene varias aletas de dirección para una gran maniobrabilidad y está equipado con sensores electroópticos. El sistema de misiles tiene capacidad de día y noche y para todo clima, tiempo de reacción rápida y capacidad de interceptación de salva. También puede adaptarse a amenazas en rápida evolución y manejar múltiples amenazas al mismo tiempo.
Otras características de la Cúpula de Hierro incluyen un interceptor de lanzamiento vertical, una ojiva y un fusible de proximidad, un lanzador móvil y compatibilidad con varios sistemas de radar y detección. La ojiva especial del sistema le permite detonar cualquier objetivo en el aire.
Después de detectar e identificar el cohete, el radar Cúpula de Hierro monitorea su trayectoria. Basándose en la información del radar, el BMC del sistema analiza la trayectoria de la amenaza y calcula un punto de impacto previsto.
Si la trayectoria calculada del cohete entrante representa una amenaza real, se ejecuta una orden para lanzar un interceptor contra la amenaza. El cohete entrante es detonado sobre un área neutral.
Mejoras y pruebas adicionales
El sistema de defensa Cúpula de Hierro se ha mejorado para poder ofrecer la capacidad de derribar simultáneamente múltiples amenazas complejas, como cohetes, vehículos aéreos no tripulados y salvas de misiles. La actualización tecnológica se probó en una serie de tres pruebas, de las cuales la última se realizó en el sur de Israel en marzo de 2021. La Cúpula de Hierro interceptó y destruyó con éxito objetivos que simulaban amenazas existentes y emergentes. Rafael y el Ministerio de Defensa de Israel entregarán la versión mejorada a la FAI y a la Armada Israelí para uso operativo.
Israel también realizó una serie de simulacros de fuego vivo de un sistema de defensa aérea de múltiples capas utilizando la Cúpula de Hierro, la Honda de David y los sistemas de armas de Flecha en diciembre de 2020.
Interés internacional en el sistema móvil de defensa aérea
El nuevo sistema de defensa contra misiles de corto alcance ayuda a proteger a las fuerzas de la Otan posicionadas en Irak y Afganistán.
Romaero de Rumanía se asoció con Rafael para cooperar en la producción del sistema de Cúpula de Hierro en Rumanía en mayo de 2018.
En agosto de 2019, el Ejército de los Estados Unidos finalizó un acuerdo para comprar dos sistemas de Cúpula de hierro. La entrega de la segunda batería a los Estados Unidos se completó en enero de 2021.
Azerbaiyán e India también firmaron acuerdos para la compra del sistema de misiles.
El Gobierno israelí está en conversaciones con varios países europeos para explorar la posible venta del sistema.
