El origen del teclado comienza, como era de esperar, con las primeras máquinas de escribir. Había una variedad de dispositivos tipo escritor que se remontaban al siglo XVIII, antes de que Christopher Latham Sholes, con la ayuda de algunos otros chicos, ideara uno que se convertiría en la primera máquina de escribir comercialmente exitosa en la década de 1870.
Al igual que muchas máquinas de escribir desde entonces, el dispositivo de Shole usaba letras y caracteres en los extremos de las barras que se llamaban barras de tipo. Cuando se pulsaba una tecla, la barra de escritura se movía hacia arriba y golpeaba la cinta recubierta de tinta que transfería la imagen al papel. La diferencia entre esto y las encarnaciones más modernas, sin embargo, es que este primer dispositivo más o menos imitaba la disposición de un teclado de piano y colocaba las teclas en orden alfabético en esas dos filas.
Esta disposición tenía una serie de problemas, pero sobre todo a medida que la gente se aceleraba al escribir, causaba que las barras de tipos de las letras combinadas más utilizadas del alfabeto se colocaran juntas, por lo que cuando las teclas se golpeaban una tras otra a cualquier velocidad rápida, las teclas se atascaban. Para resolver esto, las teclas se reorganizaron para poner letras consecutivas de uso común más lejos unas de otras para reducir los atascos.
Si bien es posible que esté pensando, y se afirma ampliamente, esto fue para solucionar el problema haciendo que la gente escriba más lento, todas las pruebas apuntan a que esto simplemente es para posicionar mejor los brazos de estas letras para que sea menos probable que se crucen. Cabe señalar aquí que a menudo leerá ahora que toda esta historia de interferencia es un mito, y que Sholes simplemente estaba tratando de satisfacer el uso del operador de telégrafo para hacer el cambio.
Todos los que afirman esto, incluida la revista Smithsonian, que normalmente investiga mucho mejor, citan como fuente un artículo de 2011, Sobre la prehistoria de QWERTY, de Koichi Yasuoka y Motoko Yasuoka de la Universidad de Kyoto.
Sin embargo, lo que las personas que repiten esto no mencionan es que, si realmente vas a leer el documento como solemos hacer cuando investigamos, este documento es solo especulación sin evidencia real directa que respalde sus afirmaciones. Los autores del artículo afirman incorrectamente que la idea de que se trataba de una interferencia de la barra de texto como motivación no surgió hasta la década de 1980. En realidad, la idea de que el cambio fue estimulado por la interferencia de la barra de texto surgió en 1923 en el libro La historia de la máquina de escribir, desarrollado por autores de la Herkimer Historical Society.
Entonces, ¿cuál fue su fuente para esta afirmación? Nada menos que notas de Sholes y mucha correspondencia sobre el desarrollo de la máquina de escribir.
Ahora, normalmente iríamos y leeríamos dichas notas y cartas para encontrar dónde Sholes realmente dice esto para verificarlo por nosotros mismos, pero en este caso, mientras que las cartas y notas todavía existen, solo parecen existir en los archivos estatales de Madison, WI y desafortunadamente no tenemos exactamente el presupuesto para enviar a alguien a verificar
Así que ahí es donde tuvimos que detenernos en esta madriguera de conejo en particular. Si alguien de Madison Wisconsin quiere ir a investigar un poco más por nosotros, se lo agradeceríamos. Mientras tanto, dado que no es probable que los autores de aquí hayan creado esta historia de interferencia de la nada y estuvieran usando notas y letras de Zapatos como base de su trabajo, parece probable que la interferencia realmente fuera la motivación para el cambio.
Ya sea que estés a bordo con nosotros en eso o no, una cosa que el mencionado artículo de 2011 hizo bien fue que, una vez que estaba claro que se necesitaba un cambio para detener la interferencia, Sholes realmente trabajó con telegrafistas en el diseño final para tratar de satisfacer sus necesidades lo mejor que pudo. Pero esto no debería ser una gran sorpresa dado que estos fueron sus primeros clientes. De hecho, su primera venta literal del modelo de 1868 fue para el Porter Telgraph College en Chicago.
En cualquier caso, en 1868, en colaboración con varias otras personas, Sholes se estableció en una disposición de las letras en el teclado para un mejor espaciado entre las teclas populares utilizadas en combinación. El resultado fue que esto inicialmente dificultaba que las personas encontraran las letras que necesitaban escribir de manera eficiente, a diferencia de cuando las letras estaban en orden alfabético. Sin embargo, gracias a la menor probabilidad de interferencia, una vez que uno se hizo competente en el nuevo diseño, se encontró que era una experiencia de escritura más rápida. Por supuesto, en este momento de la historia, la gente todavía usaba predominantemente el método de caza y picoteo, en lugar de escribir con 10 dedos, por lo que nadie era muy rápido ni nada.
En cuanto a este teclado, sin embargo, fue el comienzo de una apariencia del QWERTY que conocemos y amamos hoy, que apareció por primera vez en 1872, aunque no era exactamente el que tenemos todavía.
Para eso, tenemos que avanzar muy ligeramente. La primera máquina de escribir más ampliamente disponible apareció en el mercado en 1874 a través de Remington & Sons. El dispositivo se llamaba Remington No. 1, o a veces la máquina de escribir «Sholes and Glidden», con Remington e Hijos adquiriendo los derechos sobre ella y su teclado cercano a QWERTY. Esto, sin embargo, no se vendió bien.
Cuatro años más tarde, sin embargo, después de ligeras modificaciones en la disposición del teclado, finalmente tenemos el diseño qwerty en el famoso Remington & Sons Remington No. modelo 2, que también incluía notablemente la capacidad de escribir letras mayúsculas y minúsculas usando la tecla mayús.
Y si alguna vez se ha preguntado por qué se llama así a la tecla Mayús, bueno, no se pregunte más, La tecla mayús recibió su nombre porque causó que el carro cambiara de posición para escribir una letra minúscula o mayúscula que estaban en la misma barra de escritura. Aunque la tecla de cambio que usamos en nuestros teclados hoy en día no hace que la máquina cambie mecánicamente, el nombre se quedó.
En cualquier caso, a medida que la máquina de escribir creció en popularidad, la gente dejó de quejarse de la extraña disposición de las teclas y comenzó a memorizar el teclado y a aprender a escribir de manera eficiente. Lo que ayudó particularmente a las ventas del Remington No. 2. El modelo era que Remington ofrecía clases por una tarifa muy pequeña para aprender a escribir con soltura con el teclado. También ofrecieron certificación en el teclado, que era una buena cosa para un mecanógrafo que buscaba un trabajo, y aún más buena para las empresas que querían asegurarse de que podían obtener a alguien competente de inmediato con solo su currículum.
En poco más de una década había más de 100.000 máquinas de escribir usando este diseño qwerty. A medida que llegó a dominar, aunque otros teclados alternativos intentaron entrar en el mercado, la mayoría de la gente decidió quedarse con el diseño QWERTY en gran parte debido a la gran popularidad de las máquinas de escribir que lo usaban.
El clavo en el ataúd a otros diseños ocurrió en 1893 cuando Remington y otros cuatro grandes fabricantes de máquinas de escribir se fusionaron y establecieron la QWERTY como el estándar de la industria.
Hay otro diseño, sin embargo, que a lo largo de las décadas ha tenido una pequeña cantidad de tracción e inducido a muchas guerras de llamas en las interwebs, a menudo promocionadas como superiores al qwerty por muchas razones: el diseño Dvorak.
Esto tiene sus orígenes en la década de 1930, cuando el profesor August Dvorak de la Universidad Estatal de Washington se propuso desarrollar un teclado más fácil de usar. En última instancia, cambió el diseño de tal manera que todas las vocales y las cinco consonantes más utilizadas se ordenaron en la fila de origen (AOEUIDHTNS). La idea general de este teclado era tratar de minimizar la necesidad de mover los dedos con cualquier cosa, excepto presionar una tecla con las palabras más utilizadas.
Por ejemplo, con el teclado Dvorak, una persona podría escribir aproximadamente 400 de las palabras más comunes del idioma inglés con solo usar las teclas de la fila de inicio, en comparación con el número aproximado de 100 de esas palabras más comunes en el teclado QWERTY. También está optimizado de tal manera que alternarás con más frecuencia las manos presionando las teclas para aumentar aún más la velocidad.
¿Así que esto realmente acelera la escritura? No de ninguna manera perceptible en el mundo real.
Resulta que en los innumerables estudios realizados sobre esto, el consenso general parece ser que el aumento promedio de palabras por minuto es típicamente de solo un 2% a un 10% aproximadamente, más o menos, dependiendo del estudio con el que desee ir. Así, por ejemplo, si solías escribir a 60 palabras por minuto, podrías esperar algo así como un máximo de 66 palabras por minuto más o menos una vez que te tomes el tiempo necesario para dominar el nuevo arreglo.
Dicho esto, algunas personas ven tasas de mejora mucho más altas, incluso a veces del orden del 30% al 100% de aumento en las tasas de palabras por minuto. Sin embargo, si miras más de cerca, las personas que ven este tipo de grandes mejoras tienden a ser personas que aprendieron a escribir en teclados qwerty sin ningún tipo de entrenamiento formal y, por lo general, tuvieron velocidades subóptimas debido a ello. Por lo tanto, si se entrenaron correctamente en el teclado qwerty, también habrían visto un gran aumento de palabras por minuto.
Como se puede imaginar a partir de esto, probar realmente que es superior, si es que es algo difícil, dado que hay potencial para mucho ruido en los datos con tanta gente con tantos niveles variados de competencia en el QWERTY antes de ser entrenado formalmente en el Dvorak.
Por lo tanto, en un esfuerzo por evitar este problema, ha habido estudios que han sacado a los humanos del experimento. Prueba A: un artículo de enero de 2006 titulado El Gran Debate sobre el Teclado: QWERTY vs Dvorak, de Kathryn Hempstalk de la Universidad de Waikato. En este estudio, midió cosas como el tiempo promedio de viaje que le tomó a los dedos moverse hacia arriba y hacia abajo de las filas y presionar y similares para dar trazos en el teclado.
Luego tomó 21 libros largos, incluido Moby Dick, y simplemente sumó el tiempo que llevaría escribir esos textos usando los diseños Dvorak y qwerty, dados los tiempos de movimiento promedio conocidos para los mecanógrafos expertos, una forma ingeniosamente simple y precisa de sacar el elemento humano.
¿Cuáles fueron los resultados? En cuanto al tiempo, incluso con un tamaño de muestra tan grande, ninguno de los dos teclados era realmente más rápido que el otro en el caso general. Resumió el estudio diciendo: «el diseño de Dvorak es el más eficiente porque requiere la menor cantidad de esfuerzo para escribir un texto dado, a pesar de que aproximadamente la misma cantidad de tiempo que el diseño de QWERTY.»
En este punto, es posible que los aficionados ya se dirijan a los comentarios para decirnos que los estudios iniciales de Dvorak, particularmente uno realizado con los Estados Unidos. Navy en 1944, al observar la superioridad de su teclado, mostró resultados mucho más brillantes en el aumento de velocidades, un increíble aumento del 74% y una reducción de errores tipográficos en un 68% una vez que los teclistas fueron entrenados.
El problema era que los estudios de seguimiento, como uno de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos en 1953, entre otros en esta época, no podían replicar estos resultados, aunque algunos especulan que estos estudios estaban manipulados contra el DVORAK. Ya sea cierto o no, un sorprendente número de estudios desde entonces, como se señaló, tampoco han podido replicar los resultados originales, excepto en los casos en que alguien no se había molestado en recibir la capacitación adecuada en el diseño QWERTY en primer lugar.
Lo que quiera creer sobre si los estudios de la década de 1950 fueron manipulados o no, estos estudios finalmente mataron el impulso del teclado Dvorak, ya que la mayoría de las personas y empresas no querían comprometer el tiempo o los recursos que tomaría entrenar en un nuevo teclado si la mejora era solo marginal en el mejor de los casos.
Y desde entonces, no ha cambiado mucho en ese frente.
Dicho esto, los defensores del teclado Dvorak que aceptan que el Dvorak en realidad no es notablemente más rápido, señalan que hay otros beneficios para el Dvorak más allá de la velocidad, principalmente en menos fatiga de muñeca y dedo y supuestamente menos errores tipográficos (aunque los datos sobre este último son mixtos a pesar de las afirmaciones generalizadas).
Si bien la reducción de la fatiga de los dedos y las muñecas parece ser un beneficio genuino, los defensores de simplemente quedarse con el QWERTY tienden a señalar rápidamente que se necesita un tiempo bastante largo para dominar una nueva distribución de teclado, y las personas que han hecho el cambio a Dvorak generalmente afirman que les tomó entre 1 y 6 meses alcanzar la competencia que tienen en el qwerty. Y además, se necesita una gran cantidad de escritura continua antes de que la mayoría se sienta fatigada en el diseño qwerty de todos modos. Por lo tanto, para la mayoría de las personas, probablemente no valga la pena el esfuerzo de volver a entrenar.
Además, los discípulos de QWERTY señalan que perder la competencia en el diseño de qwerty que está prácticamente en todas partes, es potencialmente un problema de hacer el cambio. Aunque a eso, muchas personas que leímos que se volvieron competentes en el Dvorak notaron que para ellos, sus cerebros no tenían problemas para cambiar de un diseño a otro, siempre y cuando continuaran usando ambos regularmente. Resulta que el cerebro humano es bastante asombroso.
Quizás el problema más grande para estas personas fue que muchas pulsaciones de teclas cortas en varios software están orientadas hacia el diseño qwerty, y a menudo pueden ser bastante incómodas en un teclado Dvorak, aunque hay formas de evitarlo si uno quiere en algunos casos con algunos scripts de teclas automáticas que convierten para usted.
Un problema similar es a menudo señalado por los programadores de computadoras en que la colocación de símbolos en el Dvorak es extremadamente subóptima cuando se programa en C y sus muchos retoños.
Los defensores del Dvorak, sin embargo, señalan correctamente que todos estos problemas son solo problemas porque casi todo el mundo usa el qwerty. Si todos cambiaran, obtendrías un aumento muy pequeño de velocidad, un poco menos de fatiga en los dedos y las muñecas, y estos otros problemas desaparecerían.
Pero, por supuesto, como es solo una ligera mejora, y no una que cambie el juego, el teclado QWERTY, al igual que las inútiles letras Q, X y C, persevera hasta el día de hoy y aparentemente continuará haciéndolo en el futuro previsible, aunque se están haciendo algunos esfuerzos nuevos para mejorar la distribución del teclado al escribir con solo dos pulgares, ya que la gente hace un gran porcentaje del tiempo ahora. Pero incluso entonces, el qwerty todavía domina hasta la fecha.
Como Dr. El propio Dvorak resumió acertadamente: «Cambiar el formato del teclado es como proponer revertir los Diez Mandamientos y la Regla de Oro, descartar todos los principios morales y ridiculizar la maternidad.»