El sorbete fue inventado como un producto comercial más o menos por accidente por un franquiciado de Dairy Queen Omar Knedlik en Kansas City a finales de la década de 1950.
Nacido en 1915 y habiendo crecido relativamente pobre, después de la Segunda Guerra Mundial, Knedlik usó su paga de su tiempo sirviendo en la guerra para abrir una pequeña heladería. Después de enjuagar y repetir con varias empresas comerciales (algunas exitosas, otras no), a finales de la década de 1950, había reunido suficiente dinero para comprar una franquicia de Dairy Queen.
La historia comúnmente contada, corroborada por el hijo de Knedlik, Phil, en una entrevista después de la muerte de su padre en 1989, es que, luchando con una fuente de soda que funcionaba mal, Knedlik comenzó a almacenar soda embotellada en su congelador, que enfrió, pero no congeló por completo, las bebidas en un delicioso aguanieve. Sin embargo, de acuerdo con nada menos que el sitio web de la compañía en sí, Knedlik simplemente no tenía una fuente de soda (ni siquiera una rota) en los primeros días de su franquicia Dairy Queen, por lo que se hizo cargo de poner la soda embotellada en el congelador.
Quien esté en lo correcto, Knedlik poner las bebidas embotelladas en el congelador resultó ser un golpe de genio accidental. El resultado, a veces granizado, se convirtió rápidamente en el favorito de los clientes, lo que a su vez lo impulsó a comenzar a anunciar sus bebidas como «Las Bebidas Más Frías de la ciudad».»
En este punto, es posible que se pregunte por qué la soda no siempre se congeló por completo. Recordemos que en la década de 1950, la mayoría de los refrescos se vendían en botellas de vidrio que tenían superficies interiores muy lisas, y el refresco en sí tenía pocas partículas extrañas. Para que cualquier cristal de hielo se forme a temperaturas que se encuentran en un congelador típico, tiene que tener algo a lo que agarrarse (técnicamente, un sitio de nucleación). Sin embargo, en las botellas de vidrio herméticamente selladas de refresco, inmóviles en el congelador de Knedlik, esto no necesariamente sucedería.
Cuando se eliminó el refresco, sin embargo, dos factores trabajaron potencialmente en él para comenzar a crear aguanieve. En primer lugar, si el refresco se sobreenfriaba (por debajo del punto de congelación de la solución, pero no se congelaba), con solo moverlo, se creaban interacciones adicionales que a veces podían revelar sitios de nucleación no realizados previamente, causando congelación localizada.
Segundo, incluso si el líquido no estaba «sobreenfriado», sino que estaba cerca del punto de congelación de la solución, cuando se abrió la botella de gaseosa carbonatada, el CO2 disuelto bajo presión regresa repentinamente a la presión atmosférica, por lo que se elimina. Más allá de un posible empujón adicional del líquido, esta desgasificación resulta en una ligera caída de la temperatura del líquido restante a través del calor absorbente de gas en expansión de la solución circundante, causando particularmente una caída de temperatura alrededor de las burbujas desgasificadas. El resultado de todo esto puede ser potencialmente una solución previamente líquida que se vuelve bastante fangosa.
De vuelta a Knedlik: con los clientes clamando por ello, Knedlik comenzó a retocar el equipo que tenía sentado, incluida una vieja heladera y un aire acondicionado para automóviles. Su objetivo era crear un dispositivo que produjera constantemente refrescos granizados a pedido.
Knedlik finalmente creó un prototipo funcional, esencialmente un barril de acero inoxidable giratorio con bobinas llenas de Freón envueltas alrededor que mantendrían el líquido presurizado, originalmente cerveza de raíz, enfriado a 28°F (-2 ° C). Más tarde se conectó con un fabricante, John E. Mitchell Company-una compañía que vendía acondicionadores de aire para automóviles de repuesto, para crear una versión de la máquina que pudiera producirse en masa, y juntos patentaron una «máquina para dispensar bebidas semi congeladas y controlarlas.»Su versión patentada funcionó más o menos exactamente como el prototipo:
El agua y el sabor se combinaron y se vertieron en la máquina . . . luego se añadió dióxido de carbono gaseoso. Un sistema de refrigeración enfría la mezcla con una bomba diseñada para lograr la consistencia deseada . . . regule la temperatura y evite que la mezcla se congele o se derrita.
El resultado es un líquido en forma de espuma parcialmente congelado que sale del grifo. Libre de la cámara presurizada, el CO2 hace que la solución fangosa se inflame, al mismo tiempo que disminuye ligeramente la temperatura a través de la desgasificación, como se describió anteriormente. Esto da como resultado que toda la solución se congele en un aguanieve más sólido, con el azúcar en el líquido, además de ayudar a que tenga buen sabor, asegurando que la solución no se convierta en un bloque sólido de hielo.
Knedlik inicialmente pensó en llamar al producto Scodasice, pero el nombre y el logotipo finales fueron ICEE, ideados por la artista de diseño Ruth Taylor.
En 1965, los icees de Knedlik se ofrecían en aproximadamente 100 tiendas en todo el país. Fue entonces cuando 7-Eleven llamó, queriendo poner el producto en sus tiendas. Sin embargo, la licencia de 7-Eleven finalmente comprada estaba sujeta a condiciones, incluyendo que tenía que llamar al producto otra cosa que ICEE.
Después de una sesión de lluvia de ideas en mayo de 1966, el entonces director de publicidad de 7-Eleven, Bob Standford, notó cómo la bebida hacía un sorbo cuando uno la bebía. Más tarde declaró: «La primera vez que escuché ese sonido a través de una pajita, simplemente salió ‘sorbete’.’Agregamos las dos e para hacer un sustantivo. Era solo un nombre divertido y decidimos ir con él.»
Y así nació la versión más famosa de esta bebida en particular, el Sorbete. Y el resto, como dicen, es historia.
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Datos de bonificación:
- Canadá es la Capital Mundial de los sorbos (al menos hasta 2016), per cápita, con 7,1 millones de sorbos en todo Canadá que venden más de 30 millones de sorbos al año.
- A 44 oz. Sour Patch Slurpee de sandía tiene 500 calorías, mientras que un 44 oz. El Dr. Pepper Slurpee tiene 825.
- Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 400 millones de personas en todo el mundo son obesas y 1,6 mil millones tienen sobrepeso. En los Estados Unidos, el número de adultos con sobrepeso ha aumentado de 47% en 1980 a 66% en 2006 (y obesos de 15% a 33% durante ese lapso de tiempo). Tal vez no solo una correlación, entre finales de la década de 1970 y 2001, el porcentaje de calorías que las personas ingieren de las bebidas endulzadas con azúcar ha aumentado del 3,9% al 9,2%.
- Las personas que consumen más o menos una bebida endulzada con azúcar al día tienen un riesgo 83% mayor de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con aquellas que consumen menos de una al mes.