Hoy en día, Gerald McRaney tiene el nombre más famoso en su matrimonio de 32 años. Pero, a finales de la década de 1980 y principios de la década de 1990, él y su amor de toda la vida, Delta Burke, fueron igualmente influyentes. Su gran éxito en el Diseño de Mujeres como Suzanne Sugarbaker fue la comidilla de Hollywood. Luego, en 1991, la cadena expulsó sin ceremonias a Burke del programa que la hizo famosa. Los rumores corrían desenfrenados con Burke, su co-estrella Dixie Carter, quien interpretó a Julia Sugarbaker y la creadora del programa, Linda Bloodworth-Thomason, contando historias muy diferentes. La salida de Burke de la serie no fue la única vez que un miembro del elenco abandonó el programa, pero sin duda fue el incidente más discutido. Entonces, ¿por qué exactamente fue despedida?
Los productores, coprotagonistas y creadores de la serie pintaron a Delta Burke como una diva
Cuando Burke no fue traído de vuelta para la sexta temporada de Designing Women en 1992, la noticia hizo que el ya agitado molino de chismes se convirtiera en hipermotor. Mientras que los actores son despedidos de los espectáculos todo el tiempo, la expulsión de Burke fue especialmente salaz debido a la cantidad de personas dispuestas a hablar de ello. Los productores, los coprotagonistas de Burke e incluso los creadores del programa estaban más que felices de contar su versión de la historia.
Miembros de la red y miembros del equipo de producción pintaron a Burke como una diva difícil y exigente. Afirmaron que había hecho el trabajo insoportable. Según insiders, Burke discutía regularmente cómo ella era la verdadera estrella del espectáculo.
Aún así, insistieron en que no siempre fue así. Poco después del despido de Burke, Doug Jackson, un productor de Designing Women, le dijo a TV Guide que era un placer trabajar con Burke hasta que se casó con McRaney. Afirmó que después de que McRaney y Burke se juntaran, su comportamiento cambió y se volvió exigente. Otro productor, Tommy Thompson, afirmó que Burke intentó amenazar al equipo de producción hablando sobre la colección de armas de fuego de McRaney.
Carter, la mejor amiga de Burke, habló en defensa de Bloodworth-Thomason y su esposo, Harry Thomason. La decisión hirió tanto a la amistad que Carter y Burke no hablaron durante más de una década. Sin embargo, Designing Women continuó por su sexta y séptima temporadas. En ese momento, Los Thomasons y la cadena insistieron en que Burke fue despedido debido al comportamiento insostenible de Burke en el set.
Delta Burke describió una vez el trabajo en el set de ‘Designing Women’ como «realizar cinco turnos de servicio en Vietnam»
La historia de Burke difiere de la de los Thomasons y algunas de sus coestrellas. Durante mucho tiempo ha insistido en que Bloodworth-Thomason la expulsó del programa por ser una denunciante. En 1992, apenas un año después de ser despedida, se sentó para una entrevista telefónica con el Deseret News. Ella le dijo a la publicación que fue abusada psicológicamente en el set.
Eso no fue nada nuevo, sin embargo. Mucho antes de que la cadena despidiera a Burke, ella estaba hablando sobre las condiciones en el set de Diseño de Mujeres. Dijo que fue a los ejecutivos de la cadena en busca de ayuda, pero se pusieron del lado de los Thomason. La cadena apoyó a los productores y la eliminó del elenco. Ella le dijo a The Deseret News que no estaba contenta en la temporada 2 de la serie, pero se mantuvo. Burke describió su tiempo en el Diseño de Mujeres como una sensación de «realizar cinco turnos de servicio en Vietnam».»
Un presunto infiltrado habló con Ok! Y afirmó que Burke se avergonzó de la grasa durante su tiempo en el set. Su aumento de peso se había convertido en el blanco de las bromas, y en última instancia, Burke cree que eso es lo que llevó a la red a ponerse del lado de Bloodworth-Thomason. El informante insiste en que Burke estaba molesto cuando la despidieron, pero también aliviado de estar lejos de un ambiente tóxico.
Delta Burke no fue la única estrella en dejar ‘Designing Women’
Designing Women tuvo éxito por varias medidas. Generalmente hablando, los fans y los críticos encantó el espectáculo. Sin embargo, lo más notable es que la serie logró resistir todos los chismes y la confusión que provenían de su conjunto. De hecho, incluso logró tener éxito con múltiples cambios en el elenco.
Burke no fue el único actor que dejó Designing Women antes de que terminara su carrera de siete temporadas. Jean Smart, que pasó cinco temporadas interpretando a Charlene Frazier-Stillfield, también abandonó el programa al final de la temporada 5. Regresó para ser invitada durante las dos últimas temporadas, pero su historia la encontró mudándose a Inglaterra.
Duffy se unió al elenco tras el despido de Burke. Allison, el personaje que Duffy interpretó durante una temporada, estaba desesperada por regresar al sur después de vivir en la ciudad de Nueva York. Compró las acciones de Suzanne en el negocio y su casa en el estreno de la temporada 6. Allison finalmente dejó a Sugarbaker & Associates para invertir su dinero en otro lugar. Los medios de comunicación no discutieron en profundidad ninguna de las dos salidas, probablemente porque no vinieron con el drama que hizo el despido de Burke.