Los animales salvajes son parte de lo que hace que la naturaleza sea tan mágica, y observarlos puede ser muy agradable. Si bien es importante coexistir con los animales en relativa paz, pueden causar innumerables problemas cuando se instalan en nuestras casas o jardines. En esta serie, nuestro Especialista en Manejo de Vida Silvestre, Shawn Weeks, nos educará sobre algunas plagas domésticas comunes y compartirá algunas estrategias para mantenerlas bajo control sin productos químicos peligrosos.
Hábitat e historia
Las ardillas grises, Sciurus carolinensis, son roedores que se pueden encontrar tan al norte como Quebec, Ontario y Nuevo Brunswick, tan al sur como Florida, y al oeste hasta el este de Texas y Manitoba. También se han introducido en Washington, Columbia Británica y la isla de Vancouver. Además de los entornos suburbanos y urbanos, las ardillas grises prefieren los bosques de frondosas de tierras altas.
A pesar de su nombre, las ardillas grises exhiben varios colores, incluidos el negro y el rojo, aunque son principalmente grises, con lados blancos y partes inferiores. Por lo general, pesan de una a una libra y media y pueden medir de quince a veintiún pulgadas de largo. Tienen colas tupidas que suelen ser tan largas como la cabeza y el cuerpo.
Las ardillas grises están activas todo el año. En el otoño se reúnen y entierran su suministro de alimentos de invierno. Este entierro se hace al azar. Cavarán para obtener su suministro de alimentos según sea necesario, utilizando su sentido del olfato para localizarlo y cavarlo.
Viven en árboles, ya sea en cavidades o en nidos de hojas que hacen y suspenden en las copas de los árboles. Son escaladores y saltadores extremos que, cuando están en el suelo, son muy cautelosos, cautelosos, nerviosos y excitables. Cuando sienten el peligro, inmediatamente se dirigen a los árboles para escapar del peligro. Las ardillas grises tienen sentidos agudos del olfato, el oído y la vista. Son algo sociales, a diferencia de sus primos de ardilla roja muy territoriales, y tolerarán a otras ardillas en su hábitat.
Las ardillas grises son una especie de caza menor popular en gran parte de su área de distribución.
Dieta
Las ardillas grises comen una variedad de mástiles que incluyen semillas de arce, bellotas, nueces de nogal, nueces de mantequilla y hayas, junto con hongos, bayas y algunos cultivos de campo, como maíz y calabazas.
Reproducción
Las ardillas grises se aparean a finales de invierno y principios de primavera. Tienen un período de gestación de cuarenta y cuatro días, y tienen camadas de dos a siete crías. Nacen ciegos e indefensos, pero son destetados rápidamente y son independientes a las ocho o diez semanas. Por lo general, hay una segunda camada a mediados de verano. Los jóvenes nacen en el nido de los padres.
Problemas, Soluciones y Problemas de Salud
El problema más común asociado con las ardillas grises es su capacidad para residir en los hogares de las personas. Asocian agujeros en aleros, plafones y techos con una cavidad de árbol, sus nidos naturales, y se mueven directamente hacia adentro. Una vez dentro, lo consideran suyo, y puede ser muy difícil deshacerse de ellos.
Las ardillas grises romperán el aislamiento en un ático y lo usarán para hacer un nido. También masticarán a través de líneas eléctricas. Si hay ardillas grises en su vivienda o edificio, por lo general es debido a un problema existente, como un pequeño agujero en un sofito o alero. Uno también podría tener una rejilla podrida que les permita masticar para acceder a su ático. Los sonidos de rascar, roer y puntear son una pista segura de que tienes un problema con las ardillas.
Una Onza de Prevención
La prevención es clave para evitar que las ardillas grises, o cualquier otro animal, se establezcan en su hogar o edificio. Mantenga los árboles y las ramas que sobresalen lejos de su estructura. Asegúrese de que todas las partes del exterior de su edificio estén en mantenimiento y repare cualquier área de aleros y plafones podrida o dañada. Además, asegúrese de que su techo esté en buenas condiciones.
El mejor enfoque a seguir, si tienes una infestación de ardillas grises, es atraparlas vivas en su punto de acceso, si es posible. Clava una trampa viva / caja en la abertura y ceba con mantequilla de maní, nueces, rodajas de manzana, etc. Si las alturas no son lo tuyo, puedes colocar las trampas en las áreas muy transitadas que están utilizando para obtener acceso. Una vez que haya atrapado una ardilla, verifique que no haya ardillas jóvenes u otras ardillas dentro de su hogar.
Es de vital importancia que compruebe si hay más de una ardilla antes de sellar cualquier abertura. Son muy excitables y causarán grandes daños si quedan atrapados en su interior. Además, nadie quiere dejar atrás a los jóvenes indefensos en un nido. Lo más probable es que los jóvenes mueran, y los adultos intentarán acceder a la zona por cualquier medio, dejándote con más daño del que tenías antes de empezar.
Si está seguro de que su hogar está libre de ardillas, selle permanentemente cualquier abertura con malla de alambre galvanizada de 1/4″, madera contrachapada, revestimiento nuevo, etc. Una vez que la abertura esté sellada, debería ser seguro liberar a la ardilla gris de la trampa, siempre y cuando se haya asegurado de eliminar cualquier factor que pueda ayudarlos a obtener acceso.
Si una ardilla gris de alguna manera obtiene acceso a la sala de estar de su hogar, no intente atraparla ni cerrarla. Como se mencionó anteriormente, son criaturas muy excitables. Si corres por una habitación o casa tratando de atrapar a una ardilla, te destrozarán, derribarán y, básicamente, demolerán tu propiedad y mobiliario. En su lugar, trate de entrar tranquila y rápidamente en el área y abrir una puerta o ventana. Luego, salga de inmediato de la habitación y espere afuera a que la ardilla se calme y se vaya sola.
Ardillas grises: Asaltantes de comederos para pájaros
Otro problema común asociado con las ardillas grises es su propensión a saquear, y a veces incluso dañar, comederos para pájaros. Para evitar este problema, al instalar comederos para pájaros, asegúrese de que estén colocados en postes de acero a por lo menos seis pies del suelo y lejos de arbustos y ramas sobresalientes. Instale un deflector metálico en forma de cono en la base del alimentador. No cuelgue comederos para pájaros de nada. Las ardillas no tienen problemas para bajar cuerdas, alambres, cables y cuerdas de trabajo pesado para obtener lo que quieren.
Otro problema que se encuentra de vez en cuando es que las ardillas grises a veces se quedan atrapadas dentro de una chimenea y se encuentran incapaces de salir. La mejor solución para este problema es dejar caer una cuerda por la chimenea hasta que llegue al fondo. Luego coloque el otro extremo en el suelo. Pesa este extremo o átalo. La ardilla podrá usar la cuerda para salir. Una vez que la ardilla salga de la chimenea, saque la cuerda del suelo. Luego, instale una tapa de chimenea para evitar que las ardillas, o cualquier otro animal o ave, entren de nuevo a la chimenea.
¿Qué tienen que ver las ardillas con el próximo invierno? ¡Averígualo!
Shawn Semanas
Shawn es para toda la vida de Nueva Inglaterra. Vive en Canton, Conn., con su esposa Tami, su madre, su hermana y sus tres hijos. Él y su esposa tienen dos hijos y dos nietos. Shawn es un ávido cazador, pescador y jardinero. También es escritor, un profesional de la vida silvestre molesto, agricultor a pequeña escala y líder de exploradores. Puedes enviarle un correo electrónico a .