Cody Kluge
ST. LOUIS (BVM) — Aunque puede que no haya durado mucho, hubo un tiempo en que muchos St. Los fanáticos de Louis Rams pensaron que Marc Bulger podría ser el futuro de la franquicia. Y en realidad llegó en un momento en que la franquicia estaba teniendo uno de sus mejores éxitos.
A lo largo de la década de 1990, los Rams carecían de un equipo ganador. Pero todo eso cambió en 1999 cuando el futuro miembro del salón de la fama Kurt Warner irrumpió en escena, convirtiéndose en un MVP de la NFL y liderando a los Rams liderados por Dick Vermeil a un título de Super Bowl.
Los Rams volvieron al Super Bowl dos años más tarde, detrás de otra temporada de MVP de Warner, pero caerían molestos ante Bill Belichick, Tom Brady y los New England Patriots. Mientras que algunos pensaban que los Rams se convertirían en una dinastía, este juego en realidad comenzó uno para los Patriots.
A principios de la temporada 2002, Warner sufrió una lesión que llevó a una oportunidad para el quarterback suplente Jamie Martin. Pero cuando Martin también cayó, era hora de que Bulger tomara las riendas.
Reclutado fuera de Virginia Occidental por los New Orleans Saints en la sexta ronda del Draft de la NFL de 2000, uno de los seis mariscales de campo seleccionados antes de que Brady — Bulger fuera eliminado por el equipo durante la temporada 2000 y firmado con el equipo de práctica de los Rams a finales de año.
Volvió a firmar con los Rams en 2001, pero no estuvo activo en ninguno de los concursos del equipo esa temporada. Pero después de la lesión a Martin, el tercer larguero tuvo su oportunidad. Después de que los Rams perdieron sus primeros cinco partidos de la temporada, Bulger se fue 6-0 en los partidos que inició, llevando al equipo a un récord de 7-9.
Sin embargo, su verdadero avance llegaría en 2003. Después de que Mike Martz optara por dejar a Warner tras cinco pérdidas de balón y una conmoción cerebral contra los Giants en la Semana 1, Bulger fue nombrado titular a tiempo completo. A partir de ahí, su carrera despegó, ya que Bulger lanzó casi 4.000 yardas y 22 touchdowns como jugador de Pro Bowl. También llevó a los Rams a un impresionante récord de 12-4 y al título NFC West.
Después de ver eso, los Rams decidieron mudarse de Warner durante la temporada baja de 2004, y firmaron a Bulger con un contrato de cuatro años. El juego de Bulger se mantuvo sólido en 2004, llevando a los Rams a un récord de 8-8 y un puesto en los playoffs, mientras superaba su total de yardas del año anterior.
Una temporada manchada de lesiones le pasó factura a Bulger en 2005, pero se recuperaría la temporada siguiente por un año de carrera, lanzando más de 4.300 yardas y 24 touchdowns. Eso le valió a Bulger una hermosa extensión de contrato de seis años en la que se convirtió en el jugador mejor pagado de los Rams.
A partir de ahí, comenzó la caída. Una vez más lesionados a lo largo de la temporada 2007, Bulger y los Rams terminaron solo 3-13. En 2008, las cosas se pusieron aún peor, ya que Bulger dividió el tiempo con Trent Green a veces, y lanzó más intercepciones que touchdowns por segunda temporada consecutiva, ya que los Rams ganaron solo dos juegos.
Al ver menos tiempo de juego en 2009, los Rams de alguna manera empeoraron, terminando el año 1-15. En 2010, Bulger fue liberado por San Luis. Fue firmado por los Ravens para servir como respaldo de Joe Flacco, pero nunca vio el campo durante la temporada 2010. En 2011, la montaña rusa que era la carrera de Bulger llegó a su fin, cuando el nativo de Pittsburgh anunció oficialmente su retiro.
Ahora fuera del fútbol desde hace una década, Bulger todavía no ha perdido su ventaja competitiva. Ya sea siguiendo su alma mater West Virginia, sintonizando watch the now Los Angeles Rams o compitiendo en el campo de golf con ex jugadores de la NFL y celebridades, Bulger ciertamente se ha mantenido ocupado y activo.
Pero hace unos años, Bulger encontró un nuevo deporte para practicar, uno en el que él y muchos otros probablemente nunca pensaron que el ex mariscal de campo competiría. En 2018, Bulger se asoció con la ex estrella de la NFL Jared Allen, así como con los ex jugadores de los Titanes Keith Bulluck y Michael Roos para formar el Equipo All-Pro Curling.
Con la ayuda del ex rizador olímpico John Benton, el equipo se propuso convertirse en uno de los mejores, con el objetivo de competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. Aunque es posible que no logren ese objetivo, tanto Allen como Bulger siguen comprometidos con el deporte.
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Desde entonces, Allen se ha unido al equipo Todd Birr, mientras que Bulger tiene planes de construir una instalación de curling en Tennessee.
Por supuesto, Bulger también ha comenzado esfuerzos fuera de los deportes, uno de los cuales es la creación de la Fundación Marc Bulger. Si bien Bulger fundó la organización durante sus días de juego en 2007, ha seguido creciendo, buscando ayudar a hombres y mujeres en uniforme, así como a niños que luchan contra una variedad de condiciones que amenazan la vida.
Una vez un quarterback de la NFL de primer nivel, Bulger no ha perdido su ventaja competitiva ya sea en el campo, el campo de golf o el hielo. En 2002, tuvo su primera oportunidad de hacer un impacto en los San Louis Rams. Ahora, tanto dentro de los deportes como fuera de ellos, continúa teniendo un profundo impacto en las vidas de muchos.
Bulger siempre será conocido como el mariscal de campo de los Rams que comenzó caliente y se desvaneció al final, pero la última década fuera del fútbol ha demostrado que hay mucho más en este impresionante atleta e individuo.