22 de agosto de 2018
es uno de los trastornos del sueño más comunes en todo el mundo, pero la mayoría de las personas solo han oído hablar de él en los últimos dos años. ¿Significa esto que es estrictamente un problema para el siglo 21? ¡Eso no podría estar más lejos de la verdad! Los registros históricos muestran que los síntomas que suenan como apnea obstructiva del sueño (AOS) en realidad se han observado durante casi 2,000 años. Afortunadamente, desde entonces, la comprensión de lo que es la apnea del sueño y cómo tratarla ha mejorado drásticamente, lo que permite a los pacientes descansar tranquilos y salvaguardar su salud.
Síndrome de Pickwickiano
Si usted es un lector de Charles Dickens, entonces este síndrome puede sonar algo familiar.
Esto fue en realidad lo que los médicos llamaron apnea del sueño hasta finales del siglo XX. A lo largo de la década de 1800, los médicos agruparon varios síntomas de apnea del sueño y llamaron a la afección «Síndrome de Pickwickian», derivado de los Documentos de Pickwick de Dickens, en los que un personaje con sobrepeso llamado Joe exhibe signos muy obvios de lo que eventualmente se conocería como apnea del sueño.
Inicialmente, la condición se atribuyó únicamente al exceso de grasa corporal. Si bien el sobrepeso es sin duda un gran factor que contribuye a la apnea del sueño, los estudios modernos han demostrado que no es la única causa. Factores como tener una lengua grande, cuello grueso, obstrucción nasal o amígdalas/adenoides grandes también pueden llevar a que una persona desarrolle apnea del sueño.
Entrando en la Edad Moderna
En las décadas de 1950 y 1960, los investigadores decidieron echar un vistazo más profundo a la apnea del sueño, y finalmente descubrieron que el problema se debía en realidad a que una persona no respiraba correctamente durante el sueño.
La investigación de la apnea del sueño realmente se intensificó en la década de 1970, siendo los perros los sujetos de prueba iniciales para los tratamientos propuestos. Para ayudar a evitar la obstrucción en la garganta, el tratamiento principal fue trach ¡una traqueotomía! Este enfoque se usó incluso en humanos en ese momento. Suena un poco loco hoy, pero los médicos de entonces literalmente no tenían otras opciones, así que pensaron que rodear una vía aérea comprometida era la mejor ruta para la recuperación.
Tratamiento de la apnea del sueño de hoy
Finalmente, a finales de la década de 1970 y principios de la década de 1980, Colin Sullivan desarrolló lo que eventualmente se convertiría en el tratamiento de referencia para la apnea del sueño: la máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Utiliza una máscara facial conectada a una bomba de aire para entregar oxígeno constantemente al cuerpo durante toda la noche, manteniendo las vías respiratorias abiertas como resultado. El mismo concepto básico de Sullivan todavía se usa hoy en día para ayudar a millones de personas a obtener el descanso que necesitan.
Sin embargo, la máquina CPAP no es perfecta, ya que muchos pacientes la encuentran extremadamente incómoda y ruidosa, lo que hace que muchos simplemente dejen de usarla. Con el tiempo, los médicos, específicamente los dentistas, comenzaron a ofrecer un tratamiento más conservador llamado terapia con aparatos orales, en el que las vías respiratorias se mantienen abiertas utilizando una boquilla pequeña hecha a medida. Se encontró que este era un enfoque ideal para aquellos con apnea del sueño de leve a moderada, y hoy en día, se usa en todo el mundo para ayudar a los pacientes con la afección.
Lo que esto Nos Enseña
Mientras que la apnea del sueño en sí misma podría no ser una afección nueva, la ciencia médica nos ha traído recientemente una variedad de opciones de tratamiento que están clínicamente probadas para ayudar. Así que ahora, si un paciente cree que podría estar sufriendo de apnea del sueño, simplemente puede consultar a su médico, y es probable que pueda obtener la solución que necesita, lo que lleva a muchas noches de descanso en los próximos años.
Sobre el autor
El Dr. Kenneth Mogell es un dentista del sueño certificado que ha estado sirviendo a Florida por más de 30 años. En su práctica, proporciona aparatos orales hechos a medida para el ronquido y el tratamiento de la apnea del sueño y puede ayudar a los pacientes a hacerse pruebas de sueño en Júpiter para que todos puedan disfrutar de un descanso nocturno completo. Para obtener más información sobre la apnea del sueño, cómo puede hacerse la prueba o qué tratamiento podría ser el mejor para usted, puede ponerse en contacto con él a través de su sitio web.