Si alguna vez ha visitado una propiedad antigua, sin duda ha visto los efectos de la carcoma de primera mano. La madera que conforma la propiedad parece más débil gracias a estar plagada de pequeños agujeros, causados por insectos que roen la madera.
Sin embargo, es posible que no se dé cuenta de que el término «carcoma» no se refiere en absoluto a un gusano. El insecto que puede causar tal devastación es en realidad una larva de escarabajo. Si bien pueden parecer muy superficialmente un gusano, es mejor pensar en ellos como orugas que eventualmente se metamorfosean en escarabajos adultos antes de volar.
Quizás lo que es aún más sorprendente, la carcoma no es una sola especie de insecto; es una frase que describe cualquier tipo de escarabajo perforador de madera que ataca a la madera en propiedades residenciales. Algunos ejemplos son el escarabajo de la guardia de la muerte, el escarabajo de poste de pólvora, el escarabajo de cuerno largo y, más comúnmente, el escarabajo de los muebles.
El hecho es que muchos escarabajos en la naturaleza ponen sus huevos en trozos de madera húmedos y en descomposición, como troncos de árboles caídos. Los huevos eclosionan y, durante un período de tiempo, las larvas crecen y se desarrollan, comiendo lentamente su camino a través de la madera suave y húmeda. Finalmente alcanzan el tamaño adulto, pasan como una mariposa y luego salen en un escarabajo adulto, listo para empezar el ciclo de nuevo.
En la naturaleza, la mayoría de los escarabajos proporcionan un servicio tremendamente útil. Conocidos como «detritívoros», los escarabajos son expertos en descomponer material vegetal muerto y enfermo. Al hacerlo, mantienen el campo libre de madera caída y ayudan a redistribuir los nutrientes al suelo, donde pueden ser reutilizados por otros organismos.
Sin embargo, así como la definición de «maleza» es simplemente una planta silvestre donde se supone que no debe estar, por lo que estos escarabajos pueden convertirse de repente en una «plaga» cuando la madera en la que eligen poner huevos y se abren paso, lo que resulta ser un elemento estructural importante de su casa.
Nada está prohibido; desde viguetas de piso a techo, paredes internas con sus puntales a base de madera e incluso sus rodapiés y muebles de madera pueden ser objetivo. El resultado no solo es poco atractivo, sino que, si no se controla, también puede comprometer la seguridad de su hogar. Por ejemplo, las maderas plagadas de agujeros pierden gran parte de su fuerza y son mucho más propensas a colapsar bajo peso.
Dicho esto, un ataque debe ser pesado para llegar a este punto, ya que la mayoría de las especies de carcomas son en realidad escarabajos muy pequeños. Por lo tanto, los agujeros que producen también son comparativamente pequeños. En la mayoría de los casos, será posible deshacerse de una infestación antes de que se vuelva demasiado grave y comience a representar un riesgo grave para su salud.
¿Así que tiene una Infestación de Carcoma Wood?
El síntoma más común de un ataque de carcoma son los pequeños agujeros que se ven alrededor de las maderas. Sin embargo, estos agujeros generalmente son causados por escarabajos cuando alcanzan la madurez y salen de la madera para ir en busca de una pareja. Por lo tanto, la existencia de agujeros no significa necesariamente que tenga larvas vivas en sus maderas en este momento.
Para estar seguro de si su problema de carcoma está empeorando, hay una serie de signos que puede vigilar. Por un lado, las larvas de lombriz normalmente dejan un poco de desorden cuando crean estos agujeros. Con el tiempo, las pequeñas partículas de aserrín desaparecerán, así que trate de mirar de cerca cualquier madera afectada para ver si hay algo de este polvo. Si es así, esto podría sugerir una infestación actual o reciente.
Otro signo revelador de una infestación activa de carcoma es mantener un ojo durante los meses más cálidos para los escarabajos adultos. Por lo general, eclosionan en masa, por lo que si encuentra un número repentino y sorprendente de pequeños escarabajos dentro de su hogar, esto puede ser una señal de que han eclosionado recientemente de sus maderas.
Dicho esto, el hecho de que su hogar haya sido atacado por carcoma en el pasado no significa necesariamente que todavía esté bajo ataque – o necesariamente lo volverá a estar en el futuro.
El hecho es que a los gusanos de madera les gustan algunas condiciones muy específicas si quieren sobrevivir y prosperar, por lo que es totalmente posible que haya afectado inadvertidamente estas condiciones ambientales y haya hecho que su hogar sea inadecuado para los escarabajos de gusanos de madera.