Los vikingos a menudo son retratados como guerreros altos y poderosos, con una presencia imponente en comparación con sus enemigos. ¿Había algo de verdad en esto y eran vikingos más altos que sajones?
La investigación ha indicado que los escandinavos de la Edad Vikinga eran ligeramente más altos en promedio que los anglosajones. Sin embargo, esto no es concluyente y podría explicarse por una diferencia en el tamaño de la muestra. La altura de los vikingos, como todas las personas, variaba en función de su entorno, la disponibilidad de alimentos y muchos otros factores.
Para obtener más información sobre lo que sabemos sobre la altura de los vikingos y cómo se comparan con sus vecinos, siga leyendo.
Cuentas históricas
No se puede confiar totalmente en las cuentas supervivientes de los invasores vikingos. Después de todo, las historias escritas sobre vikingos en el campo de batalla fueron contadas casi exclusivamente por sus víctimas, particularmente de los monasterios y otros edificios importantes que generalmente atacaban en las incursiones.
Tenía sentido que las víctimas de los vikingos las describieran de la manera más aterradora posible, tanto para advertir a los demás de lo temibles que eran como para proteger su respetabilidad.
Al mismo tiempo, los vikingos sin duda parecían aterradores para aquellos que estaban en el extremo receptor de una incursión repentina y generalmente violenta. Exagerar las historias de los nórdicos hubiera sido una respuesta natural.
Además, estas historias habrían sido contadas y reescritas en numerosas ocasiones antes de llegar a los lectores modernos. No es de extrañar que hubieran recibido más adornos por parte de los narradores para lograr un efecto dramático.
Numerosos relatos contemporáneos hacen referencia al impresionante tamaño de los vikingos, incluidos sus restos en los campos de batalla de Europa.
Altura Vikinga
Dado que el pico de la Era Vikinga fue hace más de mil años, siempre hay un grado de incertidumbre cuando se habla de Escandinavos medievales. Afortunadamente, la evidencia sobrevive hasta nuestros días y nos da una idea de la fisiología vikinga.
Parte del problema con la evaluación de la altura de los vikingos es que «Vikingo» es un término bastante amplio. Se utiliza para referirse a personas de la actual Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia e Islandia, una vasta región geográfica.
La Época vikinga en sí abarcó unos tres siglos, generalmente se considera que duró entre 793 y 1066. El tamaño de una persona puede variar mucho dependiendo de su lugar de origen, las condiciones ambientales, la enfermedad o el éxito de su cosecha.
La investigación compilada por el historiador Jon Steffanson en 1958 estudió los restos de personas de la Edad vikinga de Islandia en los años 900. La altura promedio de un hombre estaba entre 5’6″ y 5’7″, mientras que las mujeres estaban entre 5’2″ y 5’3″.
Estos números fueron en gran medida consistentes en Escandinavia continental, Suecia y Dinamarca. Curiosamente, los investigadores descubrieron que los escandinavos durante la Era Vikinga eran, en promedio, ligeramente más bajos que las personas nacidas en las mismas regiones antes y después.
Es posible que esta discrepancia haya sido causada por la escasez de alimentos, que podría haber afectado el crecimiento de generaciones de escandinavos. Si este fuera el caso, esta falta de alimentos disponibles habría proporcionado una amplia motivación para que estos escandinavos luchadores comenzaran a atacar otras áreas de Europa.
Comparaciones
Los investigadores también compararon a los escandinavos con personas de otras regiones durante la Era Vikinga. En general, los vikingos demostraron no ser más altos que otros europeos.
Los datos utilizados revelaron que los escandinavos eran ligeramente más altos que los anglosajones. Sin embargo, esto no es necesariamente concluyente, ya que el estudio tenía un tamaño de muestra mucho mayor para los sajones que para los vikingos. Es posible que, con un grupo de muestra más grande, estos números se equilibraran, pero aún podría haber habido una ligera discrepancia de altura.
También vale la pena recordar que la población de Escandinavia durante la Edad vikinga tenía un gran número de esclavos y sirvientes. Debido a esta desigualdad, los individuos más prósperos de la sociedad, como los jefes, generalmente habrían sido más altos que sus homólogos malnutridos y maltratados.
Escandinavia no estaba sola en esto, sin embargo, ya que la Inglaterra anglosajona también estaba plagada de esclavitud. Ambas regiones habrían tenido esta disparidad entre las clases altas y las menos cuidadas de la sociedad.
El término «Vikingo» también se interpreta de varias maneras. A veces se usa para referirse a los escandinavos de la Edad Oscura en general, pero originalmente solo se usaba para describir a aquellos que realmente participaron en incursiones, con un significado similar a la palabra «pirata».
Estos invasores probablemente habrían estado entre los escandinavos más grandes y fuertes, por lo que es lógico pensar que habrían sido más altos que la persona promedio, incluidos los anglosajones. La verdad es que no podemos saberlo con certeza.