Amirul Mu’minin Sheikh como Sultán Muhammadu Sa’adu Abubakar III es el vigésimo Sultán de Sokoto. Como Sultán de Sokoto, es considerado el líder espiritual de los 98,7 millones de musulmanes de Nigeria, que representan aproximadamente el 50 por ciento de la población de la nación. Aunque la posición de Sultán de Sokoto se ha convertido en gran parte ceremonial, el titular sigue siendo una figura central para los musulmanes nigerianos.
Militar: Sa’adu Abubakar sucedió a su hermano, Muhammadu Maccido, que murió en un accidente aéreo en 2006. Antes de esto, había servido en el ejército, incluido el mando de las fuerzas de paz africanas en Chad. Se retiró como General de Brigada y sirvió como Agregado de Defensa en Pakistán cuando se convirtió en Sultán.
Linaje que se remonta al Jeque Usman Dan Fodio: El Sultán de Sokoto es el líder espiritual de la enorme comunidad musulmana de Nigeria. Gana esta posición por linaje. Abubakar es el heredero número 20 del trono de dos siglos de antigüedad fundado por su antepasado, el jeque Usman Dan Fodio. Dan Fodio (1754-1817) fue un erudito, líder de la escuela Maliki del Islam y de la rama Qadiri del sufismo, y reformador islámico del siglo XIX. Dan Fodio creía que el Islam debería tener un papel más central en la vida de la gente de África Occidental y lideró un levantamiento para instituir los cambios que buscaba. Su figura y sus escritos son un capítulo muy importante en la historia del Islam en África Occidental, y Abubakar, por linaje, ocupa un lugar clave en el Islam de África Occidental, y en particular para los pueblos Fulani y Hausa que siguieron a Dan Fodio.
Una Familia Ilustre: La posición actual lleva algo de peso, aunque en gran medida ceremonial, ya que el dominio colonial británico disminuyó su significado político. Gran parte de esta influencia se deriva del respeto que se ganó Siddiq Abu Bakar Dan Usman, 17º Sultán y padre de Abubakar, que ocupó el Sultanato durante más de cincuenta años. El gobierno del padre de Abubakar de 1938 a 1988 ganó la posición de capital social significativo y popularidad entre los musulmanes comunes.
Poder administrativo: Abubakar tiene una importante influencia administrativa en la vida religiosa nigeriana. Abubakar es el gobernante titular de Sokoto en el norte de Nigeria y también es el jefe del Consejo Supremo Nacional de Nigeria para Asuntos Islámicos. El liderazgo de este consejo significa que el Sultán de Sokoto sigue siendo la única figura que puede legítimamente decir que habla en nombre de todos los musulmanes nigerianos. Este papel se ha vuelto cada vez más influyente a lo largo de los años, con un aumento de las tensiones interreligiosas entre el norte de Nigeria, de mayoría musulmana, y el sur, de mayoría cristiana.
Temas de actualidad: El Sultán ha iniciado muchas iniciativas para contrarrestar y reducir la influencia de Boko Haram. También ha trabajado para fortalecer los lazos entre musulmanes y cristianos invitando a una Delegación Cristiana Musulmana conjunta internacional a visitar Nigeria.