Importancia
El resfriado común es incurable, todos somos vulnerables (a nivel mundial) a detectarlos y muchos de los síntomas pueden afectar el rendimiento humano, especialmente en las áreas de percepción sensorial, equilibrio, capacidad de concentración, fatiga y dolor físico. Volar mientras está infectado con un resfriado aumenta el riesgo de daño físico en el oído interno y los senos paranasales.
Descripción
El resfriado común es una infección viral del tracto respiratorio superior, que a veces puede conducir a infecciones de los pulmones, especialmente en niños pequeños. Se han identificado más de 200 tipos de virus diferentes que causan el resfriado común, sin embargo, no se han identificado las causas del 20% al 30% de los resfriados adultos, aunque también se consideran virales. Con frecuencia hay más de un virus presente en una infección.
Los adultos generalmente contraen de 2 a 3 resfriados al año (niños de hasta 6 años), y la infección puede durar 2 semanas, aunque la mayoría de las personas se sienten recuperadas en mucho menos tiempo.
Síntomas
Los síntomas del resfriado común son varios y múltiples, e incluyen:
- Dolor de garganta
- Acumulación de mucosidad en la nariz (secreción nasal)
- Dificultad para respirar por la nariz (congestión nasal)
- Flema descolorida
- Hinchazón de los senos nasales
- Estornudos
- Tos
- Dolor de cabeza
- Cansancio
- Dolores musculares
- Pérdida del gusto y/o apetito
- Sordera temporal
- Sensación de vértigo
Los síntomas familiares que todos asociamos con un resfriado común suelen notarse por primera vez 2 a 3 días después de infectarse; sin embargo, dentro de las 24 horas, algunas personas pueden comenzar a estornudar, notar una sensación de escalofrío y sufrir un dolor de cabeza. La gravedad de los síntomas generalmente alcanza su punto máximo a los 3 o 4 días de la infección; sin embargo, cada infección es diferente y los niveles de tolerancia de las personas difieren.
Es poco probable que la fiebre en adultos sea causada por un resfriado común, pero puede ocurrir en niños pequeños. Muchos de los síntomas mencionados anteriormente también pueden ser causados por otras enfermedades e infecciones. Por lo tanto, se recomienda consultar con un profesional médico adecuado si no está seguro de que sus síntomas se deban a un resfriado común.
Rendimiento humano
Con cualquiera de los síntomas típicos del resfriado común, puede ser difícil lograr un sueño reparador por la noche. Esto aumenta el riesgo de verse afectado por el cansancio durante el día de trabajo y de fatigarse durante el curso de un resfriado. Tanto el cansancio como la fatiga son problemas de seguridad para los trabajadores críticos, como pilotos, ingenieros, tripulantes de cabina y controladores de tráfico aéreo, etc.
Los síntomas del resfriado pueden ser físicamente incómodos y, por lo tanto, causar distracción y pérdida de vigilancia. Además, los síntomas del resfriado también pueden dar lugar a letargo mental, lo que dificulta la interacción, la comunicación, el juicio y la toma de decisiones en equipo.
El rendimiento físico puede verse afectado negativamente, especialmente debido a la sensación de debilidad muscular y exacerbado por la fatiga y el cansancio. Además, las pérdidas del sentido del olfato y del gusto y una ligera deficiencia auditiva pueden afectar directamente a la seguridad en el trabajo.
Algunos síntomas de resfriado pueden llevar a sordera temporal o a una reducción de la capacidad auditiva en uno o ambos oídos.
El Resfriado Común y el Vuelo
Se recomienda que si tiene un resfriado no vuele; esto debe ser impuesto por las aerolíneas en el caso de la tripulación aérea, y la tripulación aérea debe informar por sí misma cualquier síntoma de resfriado, gripe o similar.
Aparte de los niveles reducidos de rendimiento, en cualquier lugar de trabajo, que surgen cuando alguien está enfermo de un resfriado común, como se mencionó anteriormente, la tripulación aérea está expuesta a cambios en la presión del aire que pueden tener un gran impacto. Los aviones suelen presurizarse a altitudes equivalentes de entre 4.000 y 8.000 pies. Si se produce una descompresión en vuelo, la tripulación y los pasajeros pueden estar expuestos a altitudes de presión de aire de hasta 30,000 pies o más. En este último caso, será necesario un descenso inmediato y rápido a menos de 10.000 pies.
El oído medio y los senos paranasales son cavidades que contienen aire igualado en presión a la presión circundante (ambiental). El oído medio logra esto a través de la trompa de Eustaquio, que une la cavidad del oído medio con la nariz y la garganta. Por lo tanto, a medida que el avión sube y desciende, debe haber una compensación regular de presión entre estas cavidades y el aire de la cabina. Si esta compensación no es posible, o no es lo suficientemente regular, entonces la diferencia de presión entre el aire ambiente y el que está dentro de nuestra cabeza causará dolor. En el oído medio, el dolor (barotrauma ótico) es causado por la distorsión del tímpano, y en los senos paranasales (barotrauma sinusal) se puede sentir por encima de los ojos, detrás de la nariz y en las mejillas La mayoría de los viajeros aéreos (y buceadores) estarán familiarizados con la sensación de que las orejas estallan por sí mismas en el ascenso, y la necesidad de forzar el problema en el descenso apretando la nariz y soplando en una boca cerrada (Método Valsalva).
Cuando se sufre de un resfriado, los tejidos blandos que rodean los senos paranasales y la trompa de Eustaquio pueden hincharse, lo que dificulta el movimiento hacia adentro del aire durante el descenso y, a veces, el método Valsalva es ineficaz. Incluso cantidades moderadas de dolor distraerán a un miembro de la tripulación aérea de ser capaz de llevar a cabo sus tareas: se vuelven, efectivamente, incapacitados. En casos graves de barotrauma, un miembro de la tripulación aérea puede estar en tierra durante un largo período y puede sufrir una rotura de tímpano.
Si un oído iguala, pero el otro no, entonces una forma de vértigo de presión se puede experimentar como mareos, lo que no es útil para la tripulación aérea, especialmente para los pilotos. El oído interno contiene canales semicirculares que detectan automáticamente aceleraciones en tres dimensiones y nos dan nuestro» sentido » de equilibrio: dónde está arriba, abajo, izquierda y derecha, y hacia dónde nos movemos. Los resfriados también pueden afectar el mecanismo del oído interno y, por lo tanto, conllevar el riesgo de mareos y desorientación espacial, ambos peligros de vuelo muy graves.
Aire recirculado
A pesar de la «evidencia» anecdótica sobre el entorno de la cabina del avión que aumenta las posibilidades de contraer un resfriado (u otras infecciones), todavía no hay evidencia clara de que lo haga. Si bien los viajes en avión (o cualquier otra forma de viaje) pueden aumentar el riesgo debido al número de personas que están cerca, la evidencia sugiere que la calidad del aire de la cabina no lo hace. El aire filtrado en los aviones de hoy en día es de muy alta calidad. el 99,9% de las bacterias y los virus se filtran y el aire se intercambia por completo al menos 20 veces por hora.
Transmisión y prevención
El virus del resfriado común se transmite típicamente a través de gotitas aéreas infectadas, contacto directo con secreciones nasales infectadas o contacto directo con objetos contaminados. Los virus pueden sobrevivir durante períodos prolongados en el medio ambiente y pueden ser recogidos por las manos de las personas y posteriormente transportados a los ojos, la nariz o la boca, donde se produce la infección.
La transmisión es común en jardines de infancia y escuelas debido a la proximidad de muchos niños con poca inmunidad y, con frecuencia, una higiene deficiente. Estas infecciones se traen a casa y se transmiten a otros miembros de la familia. En lugar de usar una máscara y guantes blancos cada vez que salimos de casa, un enfoque más positivo y útil para la prevención (para la sociedad y para nuestros colegas) es considerar cómo podemos prevenir la propagación de gérmenes, ya sea que tengamos una infección o no. Toser y estornudar en pañuelos evitará que expulsemos gotitas a la atmósfera para que otras personas las inhalen. La eliminación inmediata del tejido evitará que otros entren en contacto directo con cualquier mucosa. Luego, lavarnos las manos de inmediato evitará que contaminemos cualquier objeto que toquemos. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido promueve esta estrategia en su campaña para detener la propagación de la gripe, utilizando el eslogan ATRAPARLO, TIRARLO, MATARLO. Para que esta estrategia sea eficaz, es necesario disponer de suministros personales de tejidos y toallitas o gel antibacterianos para las manos. Hay cierta evidencia de que las personas con sistemas inmunitarios debilitados son más susceptibles a contraer resfriados y luego a sufrir más complicaciones. Por lo tanto, mantener una buena salud y bienestar general, a través de la dieta, el ejercicio, la relajación, el descanso y el sueño puede reducir el riesgo de contraer un resfriado común y disminuir el impacto si se contrae un resfriado.
Alivio de los síntomas
No hay cura para el resfriado común, y un paciente adulto sano se recuperará completamente dentro de dos semanas, y a menudo dentro de una semana, es decir, 4 a 5 días después de notar los síntomas por primera vez. El alivio de la multitud de síntomas se obtiene mejor a través de mucho descanso y mantenerse hidratado. Muchos medicamentos de venta libre están disponibles para tratar síntomas específicos, incluidos analgésicos para dolores musculares, analgésicos y antisépticos para dolores de garganta y descongestionantes nasales. Pero ninguno de estos acelerará la recuperación, y los beneficios de algunos pueden ser puramente placebo. La tripulación aérea y otras personas con trabajos que puedan influir en la seguridad del vuelo deben tener cuidado al seleccionar remedios para el resfriado de venta libre en la farmacia. Es importante destacar que estos medicamentos pueden tener algunos efectos secundarios, como somnolencia, mareos e insomnio, que no son seguros para volar u otras tareas relacionadas con la aviación. Por lo tanto, antes de automedicarse, siempre es aconsejable consultar a su médico de la empresa o a su médico de casa e informarles de su función en el trabajo. Los antibióticos no se usan para tratar un resfriado, sin embargo, los resfriados ocasionalmente pueden provocar infecciones bacterianas del oído medio o los senos paranasales. Si sospecha una infección de oído o sinusitis, debe visitar a su médico para una evaluación, ya que estas afecciones pueden mejorar con antibióticos.
Lectura adicional
Nota informativa de OGHFA: Sistema Vestibular e Ilusiones
- ^ Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (www.niaid.nih.gov)
- ^ Green, R, G et al. (1996). Factores Humanos para Pilotos. Aldershot, Reino Unido: Ashgate Publishing Limited.
- ^ Flight Safety Australia Human Factors, Noviembre-diciembre de 1999: ¿Apto para volar?
- ^ Departamento de Defensa Nacional de Canadá: Comentario de vuelo Número 2 de 2012 pp9-10
- ^ UK Department of Health Catch it, Bin it, Kill it-Campaña de Higiene Respiratoria y de Manos (2008/9)