Si alguna vez consigo un contrato discográfico, quiero hacer esa canción.»¿Cuántos compositores han escuchado esa frase, pero nunca la han escuchado del artista que la dijo?
Ese no fue el caso de Tony Arata y Garth Brooks. Los dos se mudaron a la ciudad a la misma hora y se conocieron en Douglas Corner una fría noche de invierno.
«Me colé por la puerta trasera para la noche de micrófono abierto», dice Arata a Sounds Like Nashville. «Era el invierno de 1986, y había un joven en el escenario con una camisa y un sombrero de vaquero. La primera canción que cantó fue «Tengo Algo Bueno». Pensé que era muy bueno.'»
Después de que Brooks salió del escenario, Arat se presentó y comenzaron a hablar. «Tengo la suerte de decir que hemos sido amigos desde entonces.»
Brooks y Arata hicieron algunos conciertos de escritores en el Bluebird Cafe, una meca para que tocaran los compositores. Ahí es donde Brooks escuchó «The Dance».»
» Había escrito la canción justo antes de que me mudara aquí. A Garth le encantó la primera vez que la escuchó, y dijo que quería grabar si alguna vez conseguía un trato. En ese momento, ninguno de los dos tenía nada que hacer.»
Fue tres años antes de que Garth firmara con Capitol Records. Al día siguiente de firmar, Brooks llamó a Arata para ver si la canción todavía estaba disponible.
«Garth es muchas cosas he es tan alegre como vienen, y es un hombre de palabra», dice Arata. «Irónicamente, la canción había sido lanzada y rechazada varias veces. Se convirtió en mi primer corte después de mudarme a toNashville, y mi primer número uno.»
Arata continuó diciendo que Brooks consiguió la canción de inmediato. «Tuvo una visión que yo nunca tuve. Cuando tocó el álbum para mí, escuché los 10 cortes y pensé: «Bueno, supongo que no lo logró. Fue el último corte del álbum, y no reconocí mi propia canción. Eso demuestra lo gran artista que es, y lo gran productor que es Allen Reynolds, y también los músicos que participaron en la grabación de la canción. Garth la hizo su canción, no solo copió la demo. Lo escuchó en su corazón y él y Allen pudieron explicárselo a los músicos. Mi demo comienza con un acorde mayor, sin piano, así que os podéis imaginar la primera vez que lo escuché y fue un acorde menor dramático el que abre la canción.
» Después de entregarle el demo, no tuve nada que ver con nada de lo que ocurrió con esa canción después. Como escritor de canciones, estás encargado de escribir la mejor canción que puedas y luego esperas que encuentre el hogar adecuado. En este caso había un mundo de elementos que entraban en juego con los que yo no tenía nada que ver. Tuve la suerte de estar allí en ese momento.»
«The Dance» estuvo en el primer álbum de Brooks lanzado en 1989. La canción hizo su primera aparición en las listas country el 5 de mayo de 1990. Era el segundo número uno de Brooks. El lanzamiento de la canción fue una rareza en ese momento porque fue el cuarto sencillo lanzado del álbum. Capitol rara vez fue más allá de tres sencillos de un álbum. La historia cuenta que el productor Allen Reynolds invitó al director de Capitol, Jimmy Bowen, al show de Brooks en Knoxville, Tennessee. Cuando Bowen vio la respuesta del público a «The Dance», supo que tenía que ser lanzado como sencillo.
La idea de la canción surgió de una escena de la película Peggy Sue Got Married, donde Kathleen Turner como Peggy Sue retrocede en el tiempo y toma la decisión de no casarse con su esposo porque su matrimonio resultó no ser tan bueno. Cuando toma esa decisión, las fotos de sus hijos desaparecen de su medallón y todo cambia.
«Algo sobre esa escena struckme tan poderosamente», dice Arata. «Al día siguiente escribí la letra de ‘The Dance’ en aproximadamente media hora. Mucha gente pasó la canción porque no tiene puente. Siendo un chico nuevo en la ciudad, traté de escribir un puente, pero todos parecían totalmente fuera de lugar e innecesarios. Decidí que iba a existir tal como lo había escrito.»
Cuando Brooks terminó el video de la canción, llamó a Arata para verla. «Me llamó para que viniera a la Escena 3 Producciones para verla. Dijo que quería que lo viera antes de enviarlo. Me senté en una enorme sala de proyección, solo Garth y yo, y estaba tan conmovida por la visión que él y el productor John Lloyd Miller habían ideado para la canción: literalmente, me quedé sin palabras. Me levanté, lo abracé y me fui. Llamé a Bob Doyle (mánager de Brooks) 30 minutos después y me dijo: «Garth cree que odias el video. Le dije: «De ninguna manera, simplemente no pude hablar después de verlo.'»
Por suerte, Brooks y su esposa Trisha Yearwood tocaron el Opry en el 30 aniversario de» The Dance», por lo que Brooks tuvo el honor de interpretar la canción en su 30 aniversario. Para mucha gente, la canción es sobre el amor que no duró, pero Brooks lo ve de una manera diferente. Lo ve como una canción sobre la vida y cómo, si la gente tuviera una opción, la mayoría de ellos no cambiaría nada porque se habrían perdido esa parte importante de su vida. De hecho, Brooks fue citado en una entrevista con Playboy en 1994, diciendo: «‘The Dance’ será el mayor éxito como canción que jamás hagamos. Me iré a la tumba con el Baile. Probablemente siempre será mi canción favorita.»
Arata estará siempre agradecido por su encuentro casual con Brooks en Douglas Corner, una reunión que realmente no puede explicar. «Por alguna razón, las oraciones de mi madre y la insistencia de mi esposa me pusieron en Douglas Corner en esa fría noche de invierno, y la vida cambió. La canción ha sido una bendición y un amigo y a través de ella he conocido a mucha gente. Este aniversario de 30 años realmente pone en perspectiva cuánto tiempo hemos estado en Nashville y lo afortunado que soy de ser parte de algo como esta canción.»
«The Dance» fue el número uno durante tres semanas consecutivas en las listas de Billboard Hot Country Songs. Fue nombrada Canción del Año y Video del Año en 1991 por la Academia de Música Country. La Asociación de Música Country lo nombró el Video Musical del Año de 1991. Otros que han grabado la canción incluyen al músico de jazz Dave Koz (Bebe Wynans cantó la voz en ella), Michael Ball, Westlife, la fallecida Mindy McCready, Janell Arthur, Haystack y la cantante filipina Jules Rancher. «The Dance» fue interpretada por Brooks en el episodio final de The Tonight Show con Jay Leno en NBC.