El Ártico es la región polar norte de la Tierra, que abarca el Océano Ártico y varios mares adyacentes, así como partes de Canadá, Finlandia, Groenlandia, Islandia, Noruega, Rusia, Suecia y los Estados Unidos (Alaska).
El Círculo Polar Ártico
El Círculo Polar Ártico es uno de los cinco círculos latitudinales principales de la Tierra, y marca el límite más meridional del Ártico y la extensión más septentrional de la zona templada septentrional. Las otras líneas principales de latitud son el Ecuador, el Trópico de Capricornio, el Trópico de Cáncer y el Círculo Antártico, que es el equivalente del Hemisferio Sur del Círculo Polar Ártico. Aunque su posición exacta no es fija, el Círculo Polar Ártico se encontraba a 66°33’47.6″ al norte del Ecuador en abril de 2019. Es la región más lejana que experimenta días y noches polares. Un día polar recibe 24 horas de luz, mientras que una noche polar experimenta 24 horas de oscuridad. El área al norte del Círculo Polar Ártico recibe más de un día de oscuridad total o luz del día, mientras que el Círculo Polar Ártico recibe exactamente un día polar en junio y una noche polar en diciembre, generalmente el 21 de cada mes.
El Círculo Polar Ártico atraviesa siete países, entre ellos el estado estadounidense de Alaska, Canadá, Finlandia, Islandia, Groenlandia, Noruega, Rusia y Suecia. La parte de Islandia dentro del Círculo Polar Ártico es muy pequeña, abarcando un área de menos de una milla cuadrada, pero es una atracción turística popular que es visitada por personas de todo el mundo, especialmente durante el solsticio.
Habitación humana
Solo cuatro millones de personas viven al norte del Círculo Polar Ártico debido a su clima duro. Sin embargo, algunas de estas zonas han estado habitadas por poblaciones indígenas durante miles de años. Hoy en día, solo el 10% de la población es indígena. Grandes comunidades dentro del Círculo Polar Ártico se encuentran en Rusia, Suecia y Noruega. La comunidad más grande de norteamericanos dentro del círculo se encuentra en Sisimiut, Groenlandia, que está habitada por 5.000 personas.
Geografía y clima
El Círculo Polar Ártico tiene aproximadamente 9.900 millas de largo y abarca un área de aproximadamente 7,7 millones de millas cuadradas, lo que representa aproximadamente el 4% de la superficie de la Tierra. La línea latitudinal atraviesa el Océano Ártico, Groenlandia, el norte de Asia y la Península Escandinava. El clima dentro del Círculo Polar Ártico es extremadamente frío, pero la costa de Noruega experimenta un clima más suave causado por la Corriente del Golfo, que mantiene libre de hielo al noroeste de Rusia y al norte de Noruega durante todo el año. Partes del Ártico pueden experimentar temperaturas altas de 86 ° F (30 °C) durante el verano y bajas de -58 °F (-50 °C) durante el invierno.
Desafíos en la región Ártica
El cambio climático afecta a la región ártica más que a cualquier otro lugar de la Tierra. De hecho, la región se está calentando dos veces más rápido que el promedio mundial, lo que obliga a los animales del Ártico a migrar a territorios desconocidos para escapar del aumento del nivel del mar y la disminución de las reservas de alimentos.