Die Arktis ist die nördliche Polarregion der Erde, die den Arktischen Ozean und verschiedene angrenzende Meere sowie Teile Kanadas, Finnlands, Grönlands, Islands, Norwegens, Russlands, Schwedens und der Vereinigten Staaten (Alaska) umfasst.
Der Polarkreis
Der Polarkreis ist einer der fünf großen Breitenkreise der Erde und markiert die südlichste Grenze der Arktis und die nördlichste Ausdehnung der nördlichen gemäßigten Zone. Die anderen großen Breitengrade sind der Äquator, der Wendekreis des Steinbocks, der Wendekreis des Krebses und der Polarkreis, das Äquivalent der südlichen Hemisphäre zum Polarkreis. Obwohl seine genaue Position nicht festgelegt ist, befand sich der Polarkreis im April 2019 bei 66 ° 33’47,6 „nördlich des Äquators. Es ist die am weitesten entfernte Region, die Polartage und Polarnächte erlebt. Ein Polartag erhält 24 Stunden Tageslicht, während eine Polarnacht 24 Stunden Dunkelheit erfährt. Das Gebiet nördlich des Polarkreises erhält mehr als einen Tag totaler Dunkelheit oder Tageslicht, während der Polarkreis genau einen Polartag im Juni und eine Polarnacht im Dezember erhält, normalerweise am 21. eines Monats.
Der Polarkreis durchquert sieben Länder, darunter den US-Bundesstaat Alaska, Kanada, Finnland, Island, Grönland, Norwegen, Russland und Schweden. Der Teil Islands innerhalb des Polarkreises ist sehr klein und umfasst eine Fläche von weniger als einer Quadratmeile, ist aber eine beliebte Touristenattraktion, die von Menschen aus der ganzen Welt besucht wird, besonders während der Sonnenwende.
Menschliche Besiedlung
Nur vier Millionen Menschen leben nördlich des Polarkreises wegen seines rauen Klimas. Einige dieser Gebiete sind jedoch seit Tausenden von Jahren von indigenen Bevölkerungen bewohnt. Heute sind nur noch 10% der Bevölkerung indigen. Große Gemeinden innerhalb des Polarkreises befinden sich in Russland, Schweden und Norwegen. Die größte Gemeinschaft von Nordamerikanern innerhalb des Kreises befindet sich in Sisimiut, Grönland, das von 5.000 Menschen bewohnt wird.
Geographie und Klima
Der Polarkreis ist etwa 9.900 Meilen lang und umfasst eine Fläche von etwa 7,7 Millionen Quadratmeilen, was etwa 4% der Erdoberfläche entspricht. Die Breitenlinie verläuft durch den Arktischen Ozean, Grönland, Nordasien und die skandinavische Halbinsel. Das Klima innerhalb des Polarkreises ist extrem kalt, aber die Küste Norwegens erlebt ein milderes Klima, das durch den Golfstrom verursacht wird, der Nordwestrussland und Nordnorwegen das ganze Jahr über eisfrei hält. Teile der Arktis können Temperaturhöhen von 86 °F (30 °C) während des Sommers und Tiefs von -58 °F (-50 °C) während des Winters erfahren.
Herausforderungen in der Arktis
Der Klimawandel betrifft die Arktis mehr als jeden anderen Ort der Erde. Tatsächlich erwärmt sich die Region doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt und zwingt arktische Tiere, in unbekanntes Gebiet zu wandern, um dem steigenden Meeresspiegel und sinkenden Nahrungsreserven zu entkommen.