Penang es un estado de Malasia que incluye la isla de Penang y la franja de tierra adyacente en la península. Para la mayoría de los visitantes, cuando dicen que van a Penang, se refieren a Georgetown, en el extremo noreste de la isla de Penang (Pulau Pinang).
La isla de Penang es bastante diversa en cuanto a actividades para los visitantes, pero si eres un primerizo, deberías quedarte en la zona histórica de Georgetown. Este antiguo asentamiento del Estrecho Británico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los aspectos más destacados de un viaje al sudeste asiático. Esta guía sobre dónde alojarse en el área de Georgetown.
La forma tradicional de llegar a Penang es en coche y ferry peatonal desde Butterworth. El tren de KL termina aquí, y las minivans del sur de Tailandia a menudo toman el ferry en este punto. El ferry de Butterworth le lleva a Georgetown, y puede caminar desde la terminal de ferris hasta la zona histórica.
La Ciudad de George de la UNESCO se divide en dos zonas; la zona central, que es el extremo noreste de la isla, y la zona de amortiguamiento, que es el área que la rodea inmediatamente.
He pasado personalmente unos meses en Georgetown y siempre prefiero quedarme dentro de esta área. Georgetown también se extiende más allá de esta zona designada por la UNESCO, y si termina quedándose fuera de esta sección, no es demasiado importante siempre que pueda caminar hasta la zona antigua.
Por ahora Georgetown sigue siendo una buena relación calidad-precio para mochileros económicos, y los precios no han explotado como, por ejemplo, el Fuerte Galle, declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en Sri Lanka. El alojamiento dentro del área del fuerte ha crecido fuera de línea con los precios normales en el resto de Sri Lanka.
Así que si está listo para comenzar su búsqueda, reserve en el área de Georgetown.
Para tener una idea de qué tipo de alojamiento está disponible y las áreas dentro de Georgetown, siga leyendo.
Mochileros: Hostales y pensiones baratas
Para mochileros, el lugar al que ir es la calle Chulia, que es la vía principal de la zona histórica. Si bien no es tan animado como Khao San Rd en Bangkok, hay una serie de bares a lo largo de aquí y agencias de viajes que atienden a mochileros. En el día anterior a que Internet fuera una cosa, un montón de minivans del sur de Tailandia descargaban su carga diaria de mochileros en Chulia St, y luego caminabas de puerta en puerta buscando un lugar barato para hospedarte.
La zona cero para mochileros es la esquina de Chulia Street y Love Lane (busque el 7-11 en la esquina). Hay casas de huéspedes en Love Lane y Lebuh Muntri, que corre paralela a la calle Chulia. Por la noche, Love Lane se convierte en una calle de bares y es bastante animada para los estándares de Penang.
Todavía hay algunas de las casas de la vieja escuela en la calle donde se puede entrar y obtener una habitación básica, pero en estos días es mejor reservar algo con anticipación para evitar la molestia de caminar.
Algunas de las casas de huéspedes que no tienen reserva en línea son Star Lodge y 75 Traveller’s Lodge en Lebuh Muntri. Tendrá mejor suerte al conseguir una habitación en estos lugares sin cita previa si llega por la mañana.
Si solo está buscando una habitación privada barata, lugares como Just Inn son ideales. Por lo general, las habitaciones son paredes delgadas con particiones sin ventana y un baño compartido. Es básico, pero para un mochilero, el espacio privado es un alivio bienvenido de las habitaciones compartidas.
Si prefiere que su estancia en Georgetown sea más memorable, hay varios albergues económicos y casas de huéspedes en hermosos edificios históricos.
Campbell Antique Hotel cuenta con accesorios y decoraciones que son claramente Georgetown.
ST Hostel Georgetown es una casa de huéspedes con habitaciones privadas y se parece más a un hotel boutique que a una casa de huéspedes.
El Old Penang Guest House se encuentra en un edificio restaurado y tiene dormitorios y habitaciones privadas.
Hoteles de gama media
Como la mayor parte de Georgetown está restringida por lo que se puede construir, no verá hoteles grandes en esta parte de la ciudad. En la categoría de 3-4 estrellas hay muchos hoteles boutique interesantes ubicados en edificios históricos restaurados.
Algunos de los hoteles de 3 estrellas de alta calificación incluyen:
Reunion Heritage House
Rangoon Residence
Cintra Heritage House
El Hotel Boutique del Sur ocupa una fila de casas que han sido restauradas y convertidas en una hermosa propiedad.
Si prefiere hoteles más grandes, se encuentran en el perímetro del área protegida del casco antiguo.
En uno de los hoteles más grandes es Loop En Leith. Este moderno y elegante hotel boutique abrió sus puertas en 2019 en un edificio recién reformado en Lebuh Leith.
El Hotel Continental Penang es una opción decente de 3 estrellas, y aquí está mi reseña del Hotel Continental Penang.
Uno de los mejores ejemplos de un proyecto de restauración de una tienda es el Areca Hotel Penang. Toda la fila de tiendas en Jalan Khoo Sian Ewe se ha salvado de la ruina y se ha convertido en este hotel boutique de 4 estrellas.
La mejor opción de hotel grande de 4 estrellas es el Hotel Jen Penang By Shangri – La (anteriormente Traders Hotel Penang). Se encuentra junto a la Torre KOMTAR (el edificio más alto de Penang).
Algunos de los hoteles de 4 estrellas mejor valorados incluyen:
Le Dream Boutique Hotel
East Indies Mansion
Mango Tree Place-Hideaway
Campbell House Penang
Hoteles de lujo de 5 estrellas
Para una experiencia de hotel de lujo en Georgetown, el Hotel Oriental y Oriental es el más icónico. El E & O fue establecido en 1885 por los Hermanos Sarkies, una familia que estableció hoteles de lujo en todo el sudeste asiático, incluido el famoso Raffles Hotel de Singapur. En la década de 1920, el hotel era conocido como «El Hotel Premier al este de Suez». Los huéspedes famosos que han visitado a lo largo de los años incluyen a Rudyard Kipling, Somerset Maugham, Hermann Hesse, Sir Noël Coward, Mary Pickford, Charlie Chaplin y Michael Jackson.
Más allá de Georgetown
Para los visitantes de Penang, la mayoría de los lugares de interés se encuentran en la costa norte. El área en el centro de la isla es principalmente residencial e industrial y es de poco interés para los turistas. Los puntos de interés se pueden visitar en excursiones de un día.
A las afueras de la zona histórica se encuentra Gurney Drive, que es popular entre los expatriados que viven en Penang. La unidad se encuentra en la costa frente a una bahía fangosa que se está recuperando y sintonizando con un parque y una nueva área urbana. Dependiendo de cómo resulte el desarrollo, esto puede convertirse en un nuevo punto de acceso turístico.
Gurney Drive solía estar llena de mansiones, aunque hoy en día solo quedan unas pocas y ahora es el hogar de torres de lujo. Al final de Gurney Drive se encuentra el excelente Mercado Nocturno de Gurney, que como una buena variedad de comida hace famoso a Penang. También hay grandes centros comerciales por aquí.
El otro punto de acceso del hotel de Penang está en Batu Ferringhi, en el extremo norte de la isla. La mayoría de los hoteles están alrededor de la playa de Batu Ferringhi. La playa aquí no es comparable a, por ejemplo, Langkawi o el sur de Tailandia, pero será suficiente si necesita una solución de playa.
El alojamiento económico no tiene una buena relación calidad-precio aquí en comparación con Georgetown. Batu Ferringhi es más popular para los visitantes que se alojan en los resorts, que son más grandes que cualquier otra cosa que se ofrezca en Georgetown.
Para una experiencia de hotel de lujo, el Rasa Sayang Resort and Spa Penang de Shangri-La es el punto culminante de la zona. Se encuentra en una gran propiedad al final de la playa con árboles de la época colonial entre las piscinas. Aquí está mi reseña de Shangri-La’s Rasa Sayang Resort & Spa
Batu Ferringhi es bueno si ya has pasado tiempo en old Georgetown, de lo contrario, está demasiado lejos para ser útil. Otra opción sería quedarse en Georgetown primero y luego agregar un descanso en la playa al final del viaje. Esto es especialmente atractivo si está a punto de regresar a un lugar frío.
Las opciones de resort en Batu Ferringhi incluyen el Bayview Beach Resort de 4 estrellas y el Hard Rock Hotel Penang de 5 estrellas.