Clemson permanece en la búsqueda de un séptimo Campeonato consecutivo de la ACC después de derrotar al No.10 de Wake Forest 48-27 el sábado en Death Valley. La victoria marcó la cuarta victoria consecutiva para un equipo de los Tigers que ha alcanzado su ritmo en las últimas etapas de la temporada, dejando la puerta abierta para un final fuerte que parecía poco probable cuando el equipo estaba 4-3 con un par de derrotas de conferencia a finales de octubre.
La victoria sobre los Demon Deacons también fue la mejor actuación de la temporada para una ofensiva de los Tigers que entró en el último lugar en el ACC en yardas por partido y en el 12º en ofensiva anotadora con 24,4 puntos por partido. Pero no hay cura para lo que aqueja a una ofensiva como la defensa de Wake Forest. Los Tigres totalizaron 543 yardas con gran parte de eso en el suelo. El golpe de uno a dos de Will Shipley (112 yardas, 2 TDs) y Kobe Pace (191 yardas, 2 TDs) como corredor dominó el día, y Shipley incluso se subió al tablero con un pase de touchdown gracias a este lanzamiento de salto a Davis Allen.
Mientras que el mariscal de campo D. J. Uiagalelei no fue capaz de conectarse con los receptores tan consistentemente como Clemson preferiría was tenía un pase de 11 de 19 para 208 yardas, un TD y una púa he aún mostraba la escapabilidad y la fuerza que lo convertían en una perspectiva tan impresionante en la posición de mariscal de campo. En el primer cuarto, cuando Clemson tenía solo una ventaja de 3-0, Wake Forest pensó que tenía a Uiagalalei abajo por un saque de llaves dos veces solo para tener al mariscal de campo libre y hacer un tiro profundo a Beaux Collins para una ganancia de 52 yardas que estableció el primer touchdown del día.
Uiagalelei se conectaría con Collins de nuevo más tarde en la primera mitad para una de las mejores capturas que podríamos ver en todo el día. El estudiante de primer año de los Tigers sacó el tercer pase profundo de su ex compañero de equipo de la escuela secundaria con una mano mientras un defensor estaba apretado en la cobertura. Una vez asegurada la finalización, Collins golpeó el acelerador y se alejó del defensor del bosque de Wake 30 yardas más para un touchdown.
La pérdida no es devastadora para los esfuerzos de Wake Forest de hacerse con la División Atlántica de la ACC por primera vez desde que ganó el campeonato de la conferencia en 2006. Mientras que su estatus como un equipo top-25 será cuestionado después de la segunda derrota en tres juegos, los Demon Deacons permanecen en el primer lugar de la división con solo una derrota del ACC. El siguiente es el final de temporada en el Boston College, que perdió 26-24 ante Florida State el sábado.
Así que así es como se desarrollará el resto. La División Atlántica de ACC vendrá a Wake Forest, NC State y Clemson, y los Tigres han completado su calendario de conferencias con un récord de 6-2. Por un lado, es bueno que Clemson haya terminado y toda la presión está en los otros equipos que intentan ganar un título de División Atlántica que no es de Clemson ni de Florida State por primera vez desde 2008. Pero cualquier camino hacia el Juego del Campeonato de la ACC comienza con el Boston College golpeando a Wake Forest para dejar a los Demon Deacons en 6-2 en el juego de liga también.
Clemson también necesita que NC State pierda uno de sus dos últimos partidos de la temporada, ya sea el sábado contra Syracuse o el próximo viernes contra Carolina del Norte. Si Wake Forest y Clemson están empatados a 6-2, los Tigres ganan la división gracias a su victoria cara a cara esta semana. Si Wake Forest, Clemson y NC State están empatados en 6-2 después de dos victorias más de Wolfpack, los escenarios de desempate a tres bandas funcionan contra los Tigres (que tienen una derrota frente a frente ante Wolfpack) y los Demon Deacons (que tendrán el peor porcentaje de victorias contra oponentes de división de los tres).