Antes de las revoluciones industriales, la mayoría de las casas tenían pisos de madera (o piedra) que se podían limpiar con escobas. Cuando las alfombras y tapetes se hicieron más asequibles, más personas comenzaron a tenerlas en sus casas. Cuando era el momento de limpiar alfombras, la gente las colgaba afuera y las golpeaba con batidores de alfombras, pero este método no era muy práctico. Había que inventar uno nuevo.
La barredora de alfombras es un aparato mecánico que consta de una caja, ruedas, mango y rodillos con cepillos. Se utiliza, como su nombre indica, para limpiar alfombras. Aparecieron antes de que las aspiradoras se convirtieran en electrodomésticos comunes y eran muy populares hasta entonces. Hoy en día, se utilizan en lugares que requieren mantener el entorno tranquilo o que no tienen suministro de energía eléctrica.
El inventor de una barredora de alfombras fue un tal Melville R. Bissell de Grand Rapids, Michigan, Estados Unidos, y lo diseñó en 1876. Él y su esposa Anna tenían una pequeña tienda de vajilla y, debido a que la vajilla (vajilla) se empaqueta en cajas de madera y aserrín, su espectáculo siempre tenía aserrín que debía limpiarse al final del día de trabajo. El aserrín tenía una característica molesta para incrustar en la alfombra y para ser difícil de limpiar con una escoba estándar. Esto frustró a Anna, así que le contó el problema a su esposo. Él, siendo mecánicamente inclinado, le construyó una barredora de alfombras. Lo hizo como una caja de madera que está abierta en la parte inferior y que tiene ruedas que llevan la caja cuando se empuja con un mango largo. Estas ruedas están conectadas al rodillo que tiene cepillos y, mientras gira, limpia la superficie sobre la que se empuja. El polvo recogido termina en un recipiente que debe vaciarse cuando se llena. La barredora de Melville funcionó muy bien y otros pronto se dieron cuenta y quisieron una para ellos. Melville y Anna aprovecharon la oportunidad de marketing y comenzaron a producirlos después de que Melville la patentara el mismo año que la inventó. Empezaron poco a poco. Se fabricaron cepillos para mujeres locales en sus casas, y luego Melville y Anna ensamblaron barredoras completas en una habitación encima de la tienda. También vendían barredoras solas. Cargaban su cochecito con barredoras de alfombras y las vendían caminando de puerta en puerta, Melville las vendía a un lado de la calle y Anna al otro.
Otros también intentaron fabricar y vender sus propias variantes de barredoras de Melville (a las que llamó «Grand Rapids»), pero las hicieron más pesadas, no podían trabajar en pisos desiguales como lo hizo «Grand Rapids», y crearon una nube de polvo al limpiar. El negocio de Melville y Anna funcionó tan bien que abrieron su primera planta para la fabricación de barredoras de alfombras, llamada BISSELL, en 1883.
Melville murió en 1889 y su esposa Anna Bissell tomó el control de la compañía y comenzó a dirigir el negocio, lo que la convierte en la primera mujer CEO corporativa en Estados Unidos. Y era muy buena en su trabajo. Defendió las patentes de la compañía y expandió su negocio a todas partes del mundo. Estuvo al frente de la firma hasta su muerte en 1934, a los 87 años de edad. BISSELL todavía existe hoy en día y todavía está en manos de una familia Bissell y todavía fabrica soluciones de limpieza eléctricas y mecánicas. En la década de 1960 desarrollaron la primera combinación de una aspiradora y un fregador de pisos, e hicieron la Barredora Gemini, la primera barredora de dos cepillos. A finales de la década de 1980, hicieron el primer limpiador profundo que ya no necesitaba conectarse a una fuente de agua en la casa. Lo llamaron Máquina Limpia Verde Grande, pero también se le conoce como «Big Daddy».»