32 Franceses Famosos a lo largo de la historia

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Francia tiene una larga historia, con un profundo impacto en el mundo de la ciencia, las artes y la cultura. Es el hogar de algunas de las figuras más prominentes de Napoleón Bonaparte a Louis Pasteur, y Jacques Cartier a Coco Chanel.

Ya sea que desee leer más sobre su historia o aprender más sobre sus ciudadanos prominentes, echemos un vistazo a algunos de los franceses más influyentes y famosos a lo largo de la historia, ¿de acuerdo? ¡Allons-y!

Napoleón Bonaparte (1769 – 1821)

Nacido en Córcega en una familia noble italiana menor de edad, un hombre llamado Napoleón Bonaparte ascendió rápidamente a las filas del Ejército francés. En 1799, es elegido Primer Cónsul de la República y en 1804, Napoleón fue» votado » Emperador de Francia.

 Pintura de Jacques-Louis David (Napoleón cruzando los Alpes)
Pintura de Jacques-Louis David (Napoleón cruzando los Alpes) – crédito: Wikipedia

Napoleón no estaba contento, sin embargo, solo era el Emperador de Francia. Pasó a atravesar los Alpes conquistando y saqueando grandes partes de Italia, Austria, Egipto y otras partes de Europa y África.

El mayor impacto de Napoleón en Francia fue el Código Napoleón, que es el Código Civil de Francia. Este fue un nuevo código legal para Francia que reemplazó un complejo sistema anterior a la revolución. El código napoleónico detallaba todo, desde los derechos de los individuos y las familias hasta la propiedad y la conducta criminal.

Al mismo tiempo que estaba estableciendo un código civil en Francia, también trajo de vuelta la esclavitud en las colonias francesas.

Después de una desastrosa campaña militar en Rusia, se retiró a Francia con un ejército muy agotado y se encontró invadido por los británicos. Firmando su rendición en el Palais de l’Elysées, fue exiliado a la isla de Elba. Unos meses más tarde, escapó e hizo un regreso dramático a París.

Sin embargo, no fue así. Finalmente derrotado en la Batalla de Waterloo, de nuevo por los británicos y sus aliados, fue exiliado a la isla de Santa Elena en 1821, donde murió. Puedes leer más sobre Napoleón Bonaparte aquí.

Juana de Arco (1412 – 1431)

En medio de la guerra de los 100 años entre Inglaterra y Francia, una joven doncella llamada Juana de Arco se convertiría en la mujer que capturaría la imaginación de Francia.

Nacida en una familia relativamente pobre, la joven dijo que recibió visiones del arcángel Miguel instruyéndola para apoyar al rey francés Carlos VII de Inglaterra.

Apodada la Pucelle d’Orléans (la doncella de Orleans), llegó a la corte francesa a los 17 años de edad, vestida como un soldado masculino e hizo una fuerte impresión en el rey, cuyos ejércitos se debilitaban rápidamente.

Estatua de Jeanne d'Arc cerca del Concorde en París
Estatua de Jeanne d’Arc cerca del Concorde en París

El Rey francés envió a Juana a una serie de batallas, junto con los escoceses con quienes los franceses habían formado la Alianza Auld. Juana, una mujer profundamente religiosa, fue capaz de llevar al ejército francés a la victoria, con su apariencia convirtió efectivamente la guerra por el territorio en una guerra religiosa.

El 23 de mayo de 1430, fue capturado en Compiègne en el norte de Francia por un grupo de nobles franceses de Borgoña, que se aliaron con los ingleses. Fue juzgada por el obispo pro-inglés Pierre Cauchon por una variedad de cargos, incluyendo travestismo y herejía.

Después de ser declarada culpable, fue quemada en la hoguera el 30 de mayo de 1431 en Rouen, muriendo a los 19 años de edad.

Fue declarada mártir, y en el siglo XVIII fue convertida en símbolo de Francia por Napoleón Bonaparte. En el siglo XX, fue canonizada por la Iglesia Católica Romana y se convirtió en una de las patronas de Francia. (Su legado, sin embargo, ha sido usurpado por el movimiento de ultraderecha de hoy en Francia.)

Marie Curie (1867 – 1934)

Marie Sklodowska se mudó a París cuando era joven, donde conoció a su marido, un físico francés llamado Pierre Curie. Juntos, identificarían isótopos radiactivos, desarrollarían la teoría de la «radiactividad» y compartirían el Premio Nobel de Física de 1903.

Marie Curie también ganaría el Premio Nobel de Química de 1911, después de la muerte de su marido, convirtiéndose en la primera persona en ganar en dos campos diferentes.

En 1920 fundó el Instituto Curie en París, (así como uno en Varsovia, Polonia) que siguen siendo los principales centros de investigación médica.

Hoy en día, Marie y Pierre Curie están enterrados en el Panteón de París, en tumbas llenas de plomo, ya que sus cuerpos aún son radiactivos.

 Marie y Pierre Curie enterrados en el Panteón
Marie y Pierre Curie enterrados en el Panteón

Su hija, Irène Joliot-Curie, también ganó el Premio Nobel de química en 1935 junto con su esposo Frédéric Joliot-Curie.

René Descartes (1596 – 1650)

René Descartes fue un famoso filósofo, matemático y científico francés que inventó la geometría analítica, uniendo los campos previamente separados de geometría y álgebra.

Pienso, por lo tanto soy

René Descartes

La declaración de Descartes se convirtió en un elemento fundamental de la filosofía occidental, sobre la racionalidad, el conocimiento y la duda. Su libro The Meditations on First Philosophy (1641) sigue siendo un texto estándar en las clases de filosofía de todo el mundo.

María Antonieta (1755 – 1793)

Cuando la princesa austriaca María Antonieta se casó con el futuro rey francés Luis XVI, Francia se fue a la quiebra lentamente. Entró en el Castillo de Versalles en su apogeo de elegancia como una simple adolescente.

Sin embargo, María Antonieta, de 16 años, extrañaba desesperadamente su hogar. Además de su miseria, su esposo tardó 7 años en consumar el matrimonio y darle un hijo.

 María Antonieta, Reina de Francia
María Antonieta por Elisabeth Vigee Le Brun (Crédito: Wikipedia)

Mientras se divertía organizando fiestas y entretenimiento lo mejor que podía, el rey Luis XVI gastaba mucho dinero ayudando a los revolucionarios estadounidenses a luchar contra su archienemigo común, los ingleses.

No terminaría bien, ya que la gente lo culpaba a él y a su esposa «derrochadora extranjera» de los males del país. Para pagar por todo, trató de imponer aún más impuestos a los pobres para recaudar dinero.

El Rey francés y la Reina María Antonieta fueron sacados de Versalles cuando la monarquía fue derrocada durante la revolución francesa y finalmente decapitados en la Plaza de la Concordia en París en 1793.

Su hijo de 10 años (Luis XVII) desapareció y no queda rastro de lo que le sucedió. A su hija mayor le fue un poco mejor y sobrevivió a la Revolución hasta los 70 años de edad. Pero estaba tan traumatizada que nunca tuvo hijos.

Puede leer más sobre María Antonieta y su familia aquí.

Gustave Eiffel (1832 – 1923)

No es frecuente que un ingeniero civil se haga famoso. La Torre Eiffel lleva el nombre de su ingeniero, Gustave Eiffel, que era de la ciudad francesa de Dijon.

Eiffel no era cualquier tipo. Había construido varios edificios, puentes y viaductos alrededor de Francia antes de la Torre Eiffel.

También estaba saliendo de otro gran proyecto de construcción del marco de metal con el escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi para la Estatua de la Libertad que se inauguró en 1886.

 la Torre Eiffel

Aproximadamente el 80% de la financiación de la torre provino del propio Gustave Eiffel, por lo que el arrendamiento de la propiedad por 20 años le permitió recuperar su inversión vendiendo entradas, exposiciones, etc.

Sin embargo, no necesitó tanto tiempo, solo 6 meses después de que se abriera, cuando rompió su inversión.

Una versión más pequeña de la Estatua de la Libertad se encuentra a unos 100 metros de la Torre Eiffel en París, en el Pont de Grenelle.

Jacques Cartier (1491 – 1557)

En 1534, un francés llamado Jacques Cartier partió de Saint-Malo en la costa oeste de Francia para descubrir un pasaje occidental a los mercados ricos de Asia.

 Banderas quebequenses en Saint-Malo, Francia
Banderas quebequenses en Saint-Malo, la ciudad natal de Jacques Cartier

Después de haber localizado la entrada al río San Lorenzo en Canadá en su primer viaje, abrió la vía fluvial más grande para la penetración europea de América del Norte.

Fue el comienzo de la invasión francesa y el asentamiento de tierras en las Américas, desde Luisiana, Quebec, el este de Canadá, Haití, las islas del Caribe y mucho más.

Trayendo esclavos de África, los soldados franceses se establecieron en estas tierras, mientras intentaban mantener a raya a los británicos, españoles y holandeses. Puedes leer más sobre famosos exploradores franceses aquí.

Edith Piaf (1915 – 1963)

Uno de los músicos y cantantes más famosos de Francia tiene que ser la indomable Edith Piaf. Con solo 4 pies y 8 de altura, fue apodada «La Môme Piaf», que es una jerga para» El Gorrión Abandonado «o»El Pequeño Gorrión».

En la lista de las canciones francesas más famosas de todos los tiempos, La vie en rose sigue definiendo Francia. Escrita en 1945, fue especialmente significativa para la generación que sobrevivió a las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial.

Con otras baladas como «Non, je ne regrette rien» y «Hymne à l’amour», sus poderosas letras y su estilo de canto la hicieron enormemente popular.

Después de años de abuso de alcohol y problemas médicos, murió a los 47 años y está enterrada en el cementerio de Père Lachaise en París, donde su tumba todavía atrae a las multitudes.

Coco Chanel (1883 – 1971)

Después de la Primera Guerra Mundial, la gente quería soltarse. La rugiente década de 1920 vería corsés desterrados y vestidos complicados empujados a la parte posterior del armario.

32 Famosos franceses a lo largo de la historia 1
Coco Chanel (crédito: Wikipedia)

En 1926 Gabrielle «Coco» Chanel, una modista francesa, publicó una foto de un vestido negro corto y sencillo en Vogue estadounidense. Era largo y recto, y una revolución en términos de ropa de mujer.

El diseño simple lo hizo accesible para mujeres de todas las clases sociales, sin dejar de ser elegante y atractivo. Nació la leyenda del pequeño vestido negro (y Coco Chanel).

Durante la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, Chanel fue sospechada de estar demasiado cerca de los ocupantes alemanes mientras vivía en el Hotel Ritz en París. Después de la guerra, no fue acusada como colaboradora debido a una intervención del presidente británico Winston Churchill.

Murió a los 87 años mientras aún vivía en el hotel Ritz. Había estado preparando su catálogo de primavera.

Charles de Gaulle (1890 – 1970)

En 1939, el hombre que dirigía el Gobierno francés en ese momento era un célebre héroe de guerra. El Mariscal Philippe Pétain fue el Comandante en Jefe que dirigió las tropas durante la Primera Guerra Mundial y se ganó el respeto del pueblo francés.

Pero para cuando la Segunda Guerra Mundial rodó, era un anciano cansado. Nombrado Primer Ministro de Francia en junio de 1940, rápidamente cedió a Hitler. Y así comenzó la colaboración del Gobierno de Vichy de Pétain con el Reich alemán.

Caería en manos de otro General francés, Charles de Gaulle, exiliado en Inglaterra para reunir a la población francesa y formar una resistencia para derrotar a los invasores.

 arco de triunfo con bandera francesa
Arco de Triunfo en París

El líder de facto de la Resistencia francesa, el General de Gaulle, fue aclamado como un héroe después del Día D. Montado en tanques aliados, estuvo en la liberación de París en 1944 después de una larga y desastrosa guerra sufrida por los franceses.

Se convertiría en Presidente, en dos ocasiones diferentes. En el último recuento, Charles de Gaulle tiene más de 3900 calles y monumentos que llevan su nombre en Francia. Puede leer más sobre la historia de París aquí.

Louis Pasteur (1822 – 1895)

El biólogo Louis Pasteur ha sido reconocido durante mucho tiempo en Francia por sus descubrimientos de los principios de vacunación, fermentación microbiana y pasteurización.

Desde calentar la leche hasta la esterilización y lavarse las manos, sus muchos experimentos mostraron que las enfermedades se podían prevenir matando gérmenes, lo que lo llevó a ser conocido como uno de los «padres de la teoría de los gérmenes».

Su investigación condujo a avances en la comprensión de las causas y prevenciones de las enfermedades, que sentaron las bases de la higiene moderna, las normas de salud pública y gran parte de la medicina moderna.

Entre sus logros, se acredita que sus vacunas salvaron millones de vidas contra la rabia y el ántrax, que era rampante durante su tiempo. El Instituto Pasteur de París continúa su trabajo, realizando experimentos en la búsqueda de vacunas y otros estudios biológicos y médicos.

Por su trabajo fue galardonado con la Gran Cruz de la Legión de Honor en 1881. Puedes leer más sobre científicos e inventores franceses aquí.

Guillermo el Conquistador (1028 – 1087)

Para los franceses, Guillermo el Conquistador que conquistó Inglaterra en 1066, ¡es francés! El duque Guillermo de Normandía cruzó el Canal de la Mancha desde la costa oeste de Francia. Se fue a Inglaterra dejando a su esposa y a sus 9 hijos en Normandía, mientras luchaba y consolidaba su dominio de Inglaterra.

Guillermo no hablaba mucho inglés, por lo que el idioma de la corte (inglesa) era el francés, una tradición que sus descendientes continuaron durante siglos. Como tal, aproximadamente el 45% de las palabras en inglés que están enraizados en francés.

Muchos de los descendientes de Guillermo continuaron hablando francés en lugar de inglés, con el lema del monarca inglés convirtiéndose en:

Dieu et mon droit

Traducción al francés e inglés: Dios y mi derecho

Los descendientes de Guillermo se casarían durante varias generaciones con la casa real francesa, lo que llevó a muchos conflictos, ya que cada uno trató de hacer valer sus derechos al trono del otro.

Brigitte Bardot (1934-actual)

Durante cierta generación, la icónica actriz francesa de todos los tiempos sigue siendo Brigitte Bardot. Con su melena larga de cabello rubio y una sonrisa deslumbrante, era un icono de la cultura pop que hizo que muchos cinéfilos se desmayaran.

 Brigitte Bardot
Brigitte Bardot en Venecia en 1958 (crédito: Wikipedia)

Sus obras más famosas incluyen:

  • Y Dios creó a la Mujer (1956)
  • Le Mépris (1963) con Jean-Luc Godard
  • ¡Viva María! (1965) con Louis Malle

Hoy se retira de la industria cinematográfica, llamando su atención sobre los derechos de los animales como activista. Fue galardonada con la Legión de Honor en 1985, pero se negó a aceptarla.

En estos días, sin embargo, ha surgido una imagen más oscura. Sigue en las noticias como defensora de extrema derecha (de Marine le Pen) que critica las políticas de inmigración francesas. Ha sido multada varias veces por incitar al odio. Puedes leer más sobre actores franceses famosos aquí.

Jacques Cousteau (1910 – 1997)

El científico y explorador submarino francés Jacques Cousteau fue reconocido por sus investigaciones sobre la vida marina y la exploración de los océanos.

Con sede en Sanary-sur-mer en Provenza, en una casa que todavía es propiedad de su familia, fue aquí donde inventó el aqualung, para poder pasar más tiempo bajo el agua.

 sanary sur mer
Sanary-sur-mer in Provence

Durante su estancia en Sanary, Cousteau fue un buen amigo de sus contemporáneos Fréderic Dumas y Philippe Tailliez, que también fueron considerados pioneros submarinos y vivieron en la zona.

Los amigos se llamaban a sí mismos «Les Mousque-mers», un juego de palabras para «les 3 mousquetaires» o 3 Muskateers, la famosa novela del autor francés Alexandre Dumas. El mundo «mer» en francés significa «mar».

Victor Hugo (1802 – 1885)

El escritor de Jorobado de Notre Dame y Los Miserables, Victor Hugo hizo más que escribir novelas de ficción.

Busto de Victor Hugo
Busto de Victor Hugo

También fue un apasionado partidario del republicanismo después de la Revolución, y sirvió en política como diputado en la Asamblea Nacional, así como senador.

Pronunció varios discursos para acabar con la pobreza, así como para establecer el sufragio universal (para las mujeres) y la educación gratuita para todos los niños. Su defensa en el siglo XIX para abolir la pena de muerte se hizo reconocida internacionalmente.

Emmanuel Macron (1977 – Actual)

El actual presidente de Francia es un ex banquero de inversiones de 40 años que es lo suficientemente guapo como para ser actor.

Emmanuel y Brigitte Macron
Emmanuel y Brigitte Macron (crédito: Wikipedia)

Con talento y la suerte de estar en el lugar correcto en el momento adecuado, fue elegido en 2017 con el 66% de los votos en la ronda final contra Marine Le Pen.

Su objetivo es ser un centrista, pero ha sido llamado Júpiter por su manera bastante autocrática. (A los franceses siempre les disgusta el político en el poder, por lo que cualquier calificación de aprobación o desaprobación debe tomarse con un gran grano de sal.)

Pero la razón por la que la mayoría de la gente en el extranjero lo conoce es porque se casó con su profesora de inglés de secundaria, Brigitte Trogneux, que es 24 años mayor que él.

Claude Monet (1840-1926)

Uno de los artistas franceses más famosos tiene que ser Claude Monet, como uno de los fundadores de la pintura impresionista.

Orangerie
Los nenúfares de Claude Monet en el Musée de l’Orangerie

Nacido en París y pasando la mayor parte de su vida en la cercana Giverny, Monet comenzó pintando de todo, desde paisajes y marinas hasta retratos.

Se hizo famoso por sus nenúfares, que se inspiraron en sus jardines de Giverny, y pintaría las mismas escenas al aire libre una y otra vez en diferentes condiciones de iluminación y de temporada.

Puede encontrar varias de sus obras en el Musée d’Orsay y el Musée de l’Orangerie de París.

Pierre Auguste Renoir (1840 – 1917)

Otro distinguido escultor francés con su propio museo en París es Auguste Rodin, o más bien dos.

El museo tiene dos sitios, la mansión palaciega «Hôtel Biron» en el centro de París, así como la casa de Rodin en el suburbio parisino de Meudon.

Pensador de Rodin
Pensador de Rodin – Cortesía de Andrew Horne

Considerado entre los «padres de la escultura moderna», es su estatua del Pensador la que es inmediatamente reconocible.

Gérard Depardieu (1948-actual)

Nacido en la pequeña ciudad de Châteauroux en el centro de Francia, Gérard Depardieu no tuvo un comienzo privilegiado en la vida. Dejó la escuela a los 13 años, y se encontró con una multitud.

Gerard Depardieu
Gerard Depardieu (Crédito: Georges Biard)

Se mudaría a París a los 16 años, donde se dedicaría a la actuación. Luego, encontró mucho éxito, muchos premios y aclamación internacional.

Sus películas más famosas incluyen:

  • 1900 (1976), con Robert De Niro
  • El Último Metro (1980), por el que ganó el Premio César al Mejor Actor,
  • Cyrano de Bergerac (1990), por el que obtuvo una nominación al Oscar al Mejor Actor
  • Tarjeta Verde (1991), con Andie MacDowell ganando un Globo de Oro,
  • 1492: Conquista del Paraíso (1992) con Ridley Scott
  • Hamlet (1996) con Kenneth Branagh
  • El hombre de la Máscara de Hierro (1998) con Leonardo Di Caprio
  • Vida de Pi (2012) con Ang Lee

Es un Caballero de la Legión de Honor y Caballero de la Legión de Honor Orden nacional del Mérito.

Zinadine Zidane (1972-actual)

Con casi 50 años de edad, Zidane ya no es un jugador de fútbol activo, sino que sigue capturando la imaginación francesa.

Zinadine Zidane
Zinadine Zidane (crédito: Agencia de Noticias Tasnim)

Como jugador, ha ganado el Balón de Oro, la Copa del Mundo de 1998, la Copa de Europa y muchos otros trofeos y reconocimientos personales para contar.

Como entrenador del Real Madrid, ganó 3 Ligas de Campeones seguidas, así como una Liga y otros títulos. Conocido por su temperamento ardiente (y un cabezazo bastante famoso), Zizou sigue siendo el entrenador para el que todos los jóvenes futbolistas franceses como Paul Pogba y Kylian Mbappé quieren jugar.

Rey Sol Luis XIV (1638 – 1715)

El rey Sol Luis XIV llegó al trono francés a la tierna edad de 4 años. Era una época tumultuosa conocida como la Fronda, con nobles en ese momento disputando a su madre Ana, que actuaba como Regente.

En un momento dado, Louis, de 12 años de edad, y su madre estuvieron prisioneros en el Palacio Real de París (el palacio junto al Louvre) hasta que cedieron a las demandas de los frondeurs.

Esto hizo que Luis detestara y desconfiara de París. Cuando el joven Luis alcanzó la mayoría de edad, inmediatamente buscó una nueva base de poder en lugar del Louvre, y se instaló en el antiguo pabellón de caza de la familia: Versalles, que estaba a un par de horas de París a caballo.

 Patio interior del Castillo de Versalles
Patio interior del Castillo de Versalles

Luis XIV emprendió un gran proyecto de construcción (donde murieron muchos trabajadores) para construir lo que hoy conocemos como el Palacio de Versalles.

Fue aquí donde se le ocurrió un estricto código de vestimenta, reglas detalladas de etiqueta y todo tipo de dictaduras. Esto haría de la corte francesa el referente en términos de moda y elegancia entre todas las monarquías europeas.

El Rey Sol Luis XIV gobernó durante más de 72 años y es el monarca más largo registrado de un país soberano en la historia europea.

Dom Pérignon (1638-1715)

El nombre «Champagne» se hizo famoso en Francia y en todo el mundo debido a 2 hombres. El primero fue un monje llamado Dom Perignon.

Los vinos espumosos se han producido en Francia ya en los días del Imperio Romano. El vino espumoso más antiguo registrado es Blanquette de Limoux, que fue inventado por monjes benedictinos en la Abadía de Saint-Hilaire, cerca de Carcasona, en 1531.

Dom Pérignon, que era un monje en una abadía en las afueras de Reims, a quien se le ocurrió la idea de combinar uvas para obtener notas particulares (en lugar de tirar uvas al azar). También usó botellas más gruesas que ayudaron a evitar que las botellas explotaran durante el transporte.

Esto fue clave para que el nombre «champagne» se conociera en todo el mundo, ya que ahora podía exportarse.

Ballet con ilustración de copa de Champán

El segundo hombre fue su sucesor en el siglo XVIII, Dom Grossard, que proclamó a Dom Pérignon como el «inventor del Champán» para aumentar el prestigio y la historia de su iglesia y de su vino espumoso. Y, de hecho, el nombre de Dom Pérignon sigue vivo en la historia, con la casa de champán que lleva su nombre.

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Carlomagno (748 – 814)

Dicen que todos los europeos están emparentados con el rey franco Carlomagno. (Tuvo 23 hijos, así que es posible).

Fueron los francos los que establecieron el reino cristiano más poderoso de la Europa medieval temprana. El nombre del país de Francia (del latín «Francia») se deriva de su nombre.

Convirtiéndose en rey a los 26 años, el rey Carlomagno ha sido llamado el «Padre de Europa». Conquistó casi la totalidad del área conocida hoy como Francia y Alemania.

Imperio Franco bajo el Rey Carlomagno
Imperio Franco bajo Carlomagno (crédito: Wikipedia)

Pero tras su muerte, sus hijos comenzaron a pelearse, discutiendo sobre la región de Alsacia y muchas otras tierras en disputa en el medio.

Esta no fue la primera de las guerras franco-germánicas, y no sería la última. Puedes leer más sobre Carlomagno y sus descendientes en guerra aquí.

Antoine de Saint-Exupéry (1900 – 1944)

El autor de Le Petit Prince, Antoine de Saint-Exupéry es uno de los escritores notables honrados en el Panteón de París.

 Muñeco de nieve de Le Petit Prince de Antoine de Saint-Exupéry

Saint-Exupéry fue un famoso aviador antes de convertirse en escritor. Se unió a la fuerza aérea de Francia Libre durante la Segunda Guerra Mundial, y desapareció en una misión de reconocimiento desde Córcega sobre el Mediterráneo el 31 de julio de 1944.

Su cuerpo nunca fue encontrado. Muchas de sus obras fueron publicadas póstumamente por su familia.

Maximilien Robespierre (1758 – 1794)

Robespierre fue un abogado que se convirtió en una de las figuras más influyentes de la Revolución Francesa. Como parte de la Convención Nacional (que era más o menos el Jefe de Estado en ese momento), hizo campaña por el sufragio universal de la virilidad y la abolición de la esclavitud.

 Busto de Robespierre en la Conciergerie
Busto de Robespierre en la Conciergerie

Sin embargo, fue tan tiránico en su celo por lograr sus objetivos, es decir, al enviar a la gente a su muerte, que él mismo fue arrestado y encarcelado en la Conciergerie. Se encontraría con la guillotina solo 8 meses después de María Antonieta en julio de 1794.

Alfred Dreyfus (1859 – 1935)

El capitán Alfred Dreyfus no buscaba fama. Y, sin embargo, sigue siendo uno de los nombres más famosos de la historia francesa. Nacido en Mulhouse, Alsacia, Dreyfus fue un oficial judío del ejército francés. En 1894, la sección de contrainteligencia del Ejército francés se dio cuenta de que la información sobre nuevas piezas de artillería estaba siendo transmitida a los alemanes por un espía de alto rango.

Esto fue solo unos años después de la guerra franco-prusiana en 1870. La sospecha cayó rápidamente sobre Dreyfus, quien fue arrestado por traición el 15 de octubre de 1894.

El antisemitismo era desenfrenado, y Dreyfus fue llevado a juicio, juzgado en consejo de guerra y condenado sin muchas pruebas. Era un caso que amenazaba con destrozar a la nación. El famoso novelista francés Émile Zola escribió su obra más famosa, un artículo de periódico llamado «J’accuse», que significa»Yo acuso».

Zola escribió una defensa apasionada de Dreyfus en lo que se conoció como el asunto Dreyfus. Finalmente, la verdad salió a la luz, que la firma de Dreyfus había sido falsificada, y que fue incriminado.

Sin embargo, las repercusiones del caso aún persistían. Mientras asistía a una ceremonia de extracción de las cenizas de Emile Zola al Panteón en 1908, Dreyfus recibió un disparo en el brazo de un periodista de derecha, que estaba tratando de asesinarlo. Dreyfus fue condecorado más tarde con la Legión de Honor Francesa.

Murió en París a los 75 años, el 12 de julio de 1935, 29 años después de su exoneración. Dos días después, su cortejo fúnebre pasó por la Plaza de la Concordia a través de las filas de tropas reunidas para los eventos del Día de la Bastilla, como señal de honor.

Blaise Pascal (1623 – 1662)

En 1640, un adolescente llamado Blaise Pascal fue cooptado en la oficina de su padre como recaudador de impuestos en la ciudad de Rouen. Pascal era un niño prodigio, y después de haber sido obligado a trabajar manualmente en cálculos tediosamente detallados, se le ocurrió la calculadora mecánica.

Diseñó la máquina para sumar y restar dos números directamente y para realizar la multiplicación y división a través de la suma o resta repetida.

La calculadora de Pascal fue especialmente exitosa en el diseño de su mecanismo de transporte, que agrega 1 a 9 en un dial, y lleva 1 al siguiente dial cuando el primer dial cambia de 9 a 0. Cada dígito era independiente, lo que permitía sumar rápidamente varias cargas. La máquina se llamaba inicialmente Pascaline.

A medida que Pascal crecía en la edad adulta, pasaría a trabajar en varios conceptos matemáticos como la teoría de la probabilidad y la geometría, así como a ganar fama como filósofo y físico.

Catherine Deneuve (1943-actual)

En un tiempo, Catherine Deneuve fue la cara de Marianne, uno de los símbolos oficiales en Francia. Haciendo su debut en el cine a los 13 años, ganaría muchas nominaciones y premios por sus habilidades como actriz.

Catherine Deneuve
Catherine Deneuve (crédito: George Biard)

Sus películas más famosas incluyen:

  • Repulsión (1965) con Roman Polanski
  • Belle de Jour (1967) con Luis Buñuel
  • The April Fools (1969) con Jack Lemmon
  • Hustle (1975) con Burt Reynolds
  • Un hombre ligeramente embarazada (1973) con Marcello Mastroianni
  • Indochine (1993) por la que recibió una nominación al Oscar a la Mejor actriz.

Deneuve sigue siendo una fuerza en la industria del cine en estos días, con películas recientes como Potiche (2011), On My Way (2014), In the Courtyard (2015) y La Tête haute (2016), por las que recibió nominaciones a César.

Luc Besson (1959-actual)

El director francés Luc Besson en estos días está a la vanguardia de Hollywood, así como del cine francés. Como guionista, director o productor, Besson ha participado hasta ahora en la creación de más de 50 películas. Actualmente en esta cuarta esposa, el director tiene 5 hijos y un armario lleno de premios.

Sus películas más famosas incluyen:

  • Serie tomada con Liam Neeson
  • Lucy con Scarlet Johansson
  • La Dama con Michelle Yeoh en una biografía de Aung San Suu Kyi de Myanmar
  • La Familia con Robert De Niro, Michelle Pfeiffer y Tommy Lee Jones

Serge Gainsbourg (1928 – 1991)

El legendario músico francés Serge Gainsbourg puede no ser muy conocido fuera de Francia, pero es la versión francesa de Mick Jagger, David Bowie y Sting combinados. Con letras provocativas, las canciones de Gainsbourg todavía empujan el sobre hoy, años después de su muerte.

Un breve romance con la bomba Brigitte Bardot tampoco dañó su reputación. Posteriormente, su asociación personal y musical con la actriz británica Jane Birkin (de la fama de Birkin bag) los convirtió en la pareja de TI de su tiempo.

Bernard Arnault (1949-actual)

Nacido en Roubaix, el inversor francés Bernard Arnault es más conocido en Francia por ser uno de los hombres más ricos del mundo.

Propietario de LVMH, controla marcas de lujo como Christian Dior, Givenchy, Marc Jacobs, Stella McCartney, Loro Piana, Kenzo, Celine y Bulgari.

Fundación Louis Vuitton
Fundación Louis Vuitton

LVMH produce de todo, desde ropa de alta gama, cosméticos y perfumes, tiene un amplio alcance. También patrocinó la Fundación Louis Vuitton, un museo de arte sin fines de lucro que se encuentra en Bois de Boulogne en eParis.

Nostradamus (1503 – 1566)

Nacido en San Remy de Provence, el legendario previsor Nostradamus, era en realidad un médico.

Nació en una familia judía que se convirtió debido a las tensiones religiosas, y había estudiado para convertirse en médico en las cercanías de Aviñón y Montpellier. Fue una buena elección de carrera que fue bastante crítica, ya que la plaga estaba rampante en su tiempo.

 Fuente dedicada a Nostradamus en Saint Rémy de Provence
Fuente dedicada a Nostradamus en Saint Rémy de Provence

Dados los temores de la época y su estudio de la medicina, las matemáticas, la astronomía y el ocultismo, escribió su famoso libro «Les Prophéties» (Las Profecías). Sus libros y escritos lo llamarían la atención de la reina francesa Catalina de Médici, que se convirtió en uno de los mayores admiradores de Nostradamus.

Con sus escritos insinuando amenazas sin nombre a la familia real, ella lo convocó a París para explicarlas y elaborar horóscopos para sus hijos. Para el momento de su muerte en 1566 en el cercano Salón de Provenza, la reina Catalina lo había nombrado Consejero y Médico Ordinario de su hijo, el joven rey Carlos IX de Francia.

Pero la fama de Nostradamus realmente creció después de su muerte. Sus predicciones bastante vagas llegaron a suceder a la Reina Católica Catalina. Perdería a todos sus hijos en poco tiempo, y Francia caería en una guerra civil y religiosa, mientras los católicos en París y los hugonotes protestantes en el sur de Francia luchaban entre sí.

Se cree que más de 3 millones de franceses han muerto, lo que la convierte en una de las guerras religiosas más mortíferas de Europa. Y con eso, su reputación de previsor quedó sellada.

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